微軟多年來一直嘗試推出 Xbox 手機商店,但一直依賴應用商店的開放政策。
微軟最早在 2022 年透露正在打造 Xbox 手機遊戲商店,目標是與蘋果和谷歌競爭。前 Xbox 總裁 Sarah Bond 甚至在近兩年前的彭博活動上承諾該商店將於 2024 年 7 月推出。然而,現在看起來微軟已將該專案擱置。
遊戲開發者 redphx 發現微軟過去幾年測試的商店網址已無法使用,雖然不清楚具體消失時間,但該網站最後一次更新已接近一年以前。
該商店原本預計與谷歌和蘋果競爭,但嚴格的應用商店規則阻礙了微軟實現夢想中的 Xbox 手機商店。
微軟遊戲部門執行長 Asha Sharma 表示:「三週前,我們提交了法庭之友意見書,因為行動競爭依然重要,我們相信遊戲的未來應該更加開放。雖然我還在學習,但 Xbox 手機商店的構想並未死去。」
微軟原本希望歐洲的數位市場法案(Digital Markets Act)或美國的法律行動能促使谷歌和蘋果的商店開放,但後來改為推出僅提供遊戲內物品優惠的網頁版本。儘管構想未死,微軟多年來一直努力推動此計畫。
此外,Epic 對谷歌的訴訟可能終於為微軟在 Android 上推出 Xbox 商店提供契機。在美國以外,微軟可加入谷歌的「註冊應用商店」計畫,這將使得在 Android 手機上安裝第三方應用商店更為容易,預計今年晚些時候推出。在美國境內,谷歌甚至可能被迫允許微軟等商店在其 Google Play 商店內架設,只要微軟能夠等到那時。
微軟目前正試圖說服 Epic 訴谷歌案的法官,認為將其商店納入谷歌商店是正確的解決方案。這也是 Sharma 提到的法庭之友意見書的重點。該意見書指出:「微軟已投入大量努力準備並推出新消費者服務,並獲得 Android 用戶的認可」,主張法院應強制谷歌開放 Android,而非接受谷歌提出的「註冊應用商店」作為替代方案。
前微軟遊戲部門執行長 Phil Spencer 在 2023 年接受訪問時表示:「我們希望能在任何玩家想玩的螢幕上,提供 Xbox 及我們與第三方合作夥伴的內容。如今,我們無法在行動裝置上做到這點,但我們想打造一個未來,那些裝置將會被開放的世界。」
三年過去了,微軟仍在等待這些裝置被開放。