歐洲多年來一直關注美國和中國在自駕計程車領域的發展，而克羅埃西亞終於在歐盟地區啟動了自駕計程車服務。一家名為 Verne 的新創公司，獲得了 Mate Rimac 的支持，正式推出了歐洲首個商業自駕計程車服務，將自駕電動車投入薩格勒布的街道，讓乘客幾乎免費體驗。
為了在本次推出時引起轟動，Verne 收取每趟 1.99 歐元（約 2.22 美元）的固定費用。這筆費用比許多人在等待 Uber 時購買一瓶水的花費還少。該費用涵蓋了 Verne 在薩格勒布的第一階段營運區域，一個佔地 35 平方英里（91 平方公里）的區域，包括克羅埃西亞首都的部分地區以及該市的國際機場。未來將會增加更多道路。
該公司目前營運著一支由 10 輛電動 SUV 組成的車隊，這些車輛基於中國汽車製造商比亞迪（BAIC）的 Arcfox Alpha T5 車型，而複雜的自駕部分則由中國主要的自駕技術公司之一 Pony.ai 負責。乘客可以透過 Verne 自家的應用程式預訂行程，但未來也將整合 Uber，這肯定會讓需求真正起飛。目前只有 300 人可以使用該應用程式，但已有數千人正在等待驗證。
在任何人開始想像空蕩蕩的自駕接駁車在沒有監督的情況下穿梭於中世紀街道之前，還有一個問題。為了符合當地法規在此早期推廣階段的要求，每輛自駕計程車目前都有一名經過訓練的安全操作員坐在駕駛座上。但 Verne 預計將在今年年底前取消人工監督。
即使是現在，駕駛本身也大多是自動的。法新社（AFP）的記者在測試該服務時，描述這些汽車能夠自信地在交通中導航，超車較慢的車輛，並在沒有人工干預的情況下處理突發障礙物。
據報導，其中一次法新社記者的搭乘經歷包括，由於另一名駕駛誤入車道，自駕計程車突然停車。事後，自駕計程車透過電子語音助理平靜地道歉，這比大多數人類計程車司機的表現更為周到。
這家新創公司得到了 Mate Rimac 的支持，他是一位克羅埃西亞企業家，以製造極速電動超級跑車和經營 Bugatti Rimac 而聞名。但 Verne 的雄心遠不止於在 Mate 的祖國測試自駕汽車。
該公司表示，目前已與歐洲、英國和中東的 11 個城市展開討論。據報導，總共有超過 30 個額外的城市正在評估中。Verne 也計畫最終用其自家設計、兩座的自駕車廂取代這些改裝過的中國 SUV，該車廂在幾年前首次亮相（見下方的圖庫）。
