如果我們將一個長期掙扎的直線競速賽事系列定義為「失敗」，那就是將該賽事的所有權轉讓給別人，因為你不再想處理它了。那麼，國際直線競速協會（IHRA）56 年的歷史，簡而言之就是：失敗。失敗。失敗。失敗。失敗。失敗。失敗。失敗。失敗。失敗。
我們將最後一次失敗加粗，因為那是正在發生的，而且它讓其他所有失敗都相形見絀。十位所有者，十次試圖將二線的 IHRA 提升到可能與主導地位、已有 75 年歷史的全美直線競速協會（NHRA）匹敵的賽事地位：目前的困境是有史以來最嚴重的運動崩潰，因為 IHRA 的現任所有者點名指責了世界上最富有的人。
真的嗎？伊隆·馬斯克要為 IHRA 直線競速賽事的崩潰負責？
61 歲的達瑞爾·卡特爾（Darryl Cuttell）是這麼說的，他在 2024 年 12 月收購了 IHRA。
卡特爾本人是一位技藝精湛的電工，也是擁有 30 年歷史的 Darana Hybrid 公司所有者。該公司自稱為「由美洲原住民擁有和經營的國際機電承包商」，這是對卡特爾身為圖斯卡羅拉部落（Tuscarora Nation）成員的認可。2024 年，Darana Hybrid 是馬斯克在田納西州曼菲斯新數據中心的主要承包商，馬斯克稱之為他的「巨像」（Colossus）。
馬斯克希望承包商能立即完成巨像項目——他需要龐大的計算能力來訓練公司的人工智慧大型語言模型 Grok。大多數承包商認為馬斯克的時程表是不可能的，但卡特爾和 Darana Hybrid 簽約了。伊隆·馬斯克和他的公司 xAI 表示，巨像僅在 122 天內就完工了。卡特爾則說花了 123 天。這不是馬斯克和卡特爾唯一意見不合的地方。
卡特爾表示，今年稍早馬斯克的 SpaceX 和 xAI 之間價值 1.25 兆美元的合併，是問題開始的時候。xAI 隨即支付了 Darana Hybrid 開出的發票。然而，現在負責巨像及其數據中心姊妹項目的 SpaceX 卻沒有支付。
馬斯克的特斯拉（Tesla）和隧道公司（The Boring Company）等資產，一直有付款緩慢的聲譽，這或許是真實的，也或許不是。「這就是伊隆的作風。他會找上小公司然後把他們壓垮，」卡特爾告訴曼菲斯的 NBC 地方電視台 WMC。「我從未因為做得這麼好而受到如此不公平的對待。這才是最糟糕的部分。我過度擴張了自己，給了他他想要的一切，現在我卻被糟蹋了。」
因此，卡特爾向縣政府提出了留置權，要求支付他在兩個數據中心上為馬斯克工作的未付款項，總計 136,892,782.78 美元，並且他計劃申請另外 4 億美元的留置權。卡特爾告訴一家曼菲斯報紙，Darana Hybrid 已為馬斯克的數據中心完成了價值 15 億美元的工作，而 Darana 仍有相當大的比例款項未收到。
通常，馬斯克和他的公司會無視批評者。這次不同。上週四，SpaceX 對 Darana Hybrid 提起了聯邦訴訟，長達 40 頁的訴狀極其嚴厲。如果你想知道直線競速賽和國際直線競速協會（IHRA）與這一切有何關聯，那就是：訴訟中不僅提到了卡特爾本人，IHRA 也被列為被告。
該訴訟指控 Darana 和卡特爾向 SpaceX 過度收費「數億美元，同時犧牲了自己的供應商和分包商」，並且「將資金挪用到卡特爾的個人副業項目」，這些項目包括 IHRA、他收購的十幾個賽道，以及他購買的一系列奇特的體育競賽系列，包括雪地摩托車賽、十個級別的噴射滑水賽、至少五個卡車和拖拉機牽引賽系列、32 個級別的近岸和遠洋船艇賽、直線競速船賽、一級方程式賽船賽，最後還有「牛仔競技和鬥牛賽」。IHRA 幾乎在一夜之間從瀕臨倒閉變成了認可 137 個不同級別的比賽。 （IHRA 有數十個「會員」賽道，NHRA 也有數十個會員賽道。這些賽道採用 IHRA 或 NHRA 的規則，在小型賽道上的勝利有助於決定地區冠軍賽。）
這些認可的賽事類別中，有一個橢圓形賽道房車系列賽，僅持續了幾場比賽就被 IHRA 終止了。這與卡特爾最令人費解的收購之一相似：位於北卡羅來納州羅金厄姆的羅金厄姆賽道（Rockingham Speedway），這是一條近一英里的橢圓形賽道，位於 NASCAR 的腹地。這條 61 年歷史的賽道直到 2004 年都舉辦過 NASCAR 比賽，並長期關閉，直到 2025 年 NASCAR 帶著其 Craftsman Truck 系列賽和 O'Reilly Auto Parts 系列賽回歸，賽道也正積極爭取 NASCAR Cup 比賽。鑑於卡特爾和 IHRA 周圍的動盪，一些業內人士懷疑羅金厄姆賽道在 2027 年是否還會舉辦任何 NASCAR 比賽。
對於 IHRA 的賽車手來說，達瑞爾·卡特爾和他看似無底洞的支票帳戶是他們祈禱的答案。2024 年，卡特爾騎著白馬（更準確地說，是一輛黑色、1970 年款的分割格柵雪佛蘭 Camaro Pro Mod）前來拯救這個賽事系列——他從密蘇里州豪斯泉的直線競速車製造商 Larry Jeffers Race Cars 購買了這輛車。碰巧的是，傑弗斯是 IHRA 的最新一位所有者，而卡特爾也恰好獲得了一筆資金。
有多少錢？這尚不清楚。但上週我與 Elite Motorsports 的所有者理查德·弗里曼（Richard Freeman）交談，他最近有七輛車進入了最近在西雅圖舉行的 NHRA 西北國家賽的 Top Fuel 和 Pro Stock 組別。他在奧克拉荷馬州老家也有幾家公司，其中一些與賽車無關。弗里曼最近拜訪了神秘的卡特爾，地點在俄亥俄州漢密爾頓的 Darana Hybrid。卡特爾希望弗里曼收購 IHRA，成為第十一位所有者。價格：5 億美元。
據弗里曼說，卡特爾告訴他：「老兄，我處境很糟。」卡特爾不止一次抱怨說「伊隆·馬斯克欠我 6 億美元。」
如前所述，卡特爾在上週五接受曼菲斯報紙採訪時表示，馬斯克欠 Darana Hybrid 他聲稱為馬斯克數據中心所做工作的 40%，這正好是 6 億美元。
因此，假設卡特爾已經收到了 15 億美元的 60%，這意味著卡特爾已經收取了 9 億美元。其中，卡特爾必須支付薪水、開銷和分包商的費用，但顯然他還有足夠的錢來顛覆直線競速賽車界。
然而，現在聽起來，卡特爾收到的錢所剩無幾。他告訴《每日曼菲斯人報》（The Daily Memphian），他欠供應商 2 億美元，並且不確定如何支付。這大概是除了他欠直線競速賽車手和支援人員的款項、他收購的其他非直線競速賽事系列的獎金、以及他賽道上的貸款和稅款之外的債務。
至於理查德·弗里曼，他出價 700 萬美元購買 IHRA 的流動資產，包括多輛 18 輪卡車和一些拖拉機。卡特爾拒絕了。「就這樣了，」弗里曼說。「我一點興趣都沒有購買這個賽事系列和那些賽道。」據大多數說法，卡特爾在他購買的賽道上幾乎沒有進行談判，經常支付遠高於市場價的價格。弗里曼說，卡特爾以 4000 萬美元的價格購買了長期閒置的堪薩斯州托皮卡的心臟地帶賽車公園（Heartland Motorsports Park）。「兩年前，」弗里曼說，「我可以花 600 萬美元買下那個地方。」
除了可能為他收購的賽道和賽事系列支付過高價格外，卡特爾提供的賽事獎金遠高於 IHRA 在其之前的任何一次重塑中能夠支付的水平。四月，我寫了一篇關於這個 IHRA 最近一次掙扎的文章，標題是「IHRA 三冠王賽」。結果卻是「僅此一冠」，因為最後兩站被取消了，賽車手們也沒有收到第一站的獎金，有些人被欠了六位數。IHRA 為三場三冠王賽提供了相對豐厚的獎金，所有比賽都安排在競爭對手 NHRA 的休賽週末，希望吸引 NHRA 的一些大牌車手，因為 Top Fuel 和 Funny Car 組別，這三場比賽的冠軍獎金為每場 15 萬美元，是 NHRA 獎金的兩倍多。如果一位車手贏得了所有三場三冠王賽，他們將額外獲得 100 萬美元的獎金。
三冠王賽原定在三個不同的賽道舉行——首先是賓夕法尼亞州的 Darana Maple Grove 賽道，然後是俄亥俄州的 Darana National Trail 賽道，最後在 Darana 曼菲斯賽車公園舉行。（卡特爾將他購買的所有賽道都命名為「Darana」，據傳是 Darryl 的名字和他的妹妹名字的組合，妹妹的名字可能是「Ana」。）
Darana Maple Grove 是 IHRA 最好的賽道之一；卡特爾在去年 12 月印第安納波利斯性能賽車產業展（PRI）期間收購了它。這次收購令人震驚，如果目的是為了讓 NHRA 難堪，那確實達到了目的，因為 NHRA 原定今年晚些時候要在 Maple Grove 舉辦一場大型比賽。接下來的一周，NHRA 將比賽從 Maple Grove 移到了密歇根州馬丁市的 US 131 賽車公園，該賽道從未舉辦過大型 NHRA 比賽。
Maple Grove 賽道的領頭三冠王賽因雨取消；後改期至俄亥俄州的 Darana National Trail 賽道。但 NHRA 的明星車手們沒有出現，只有 IHRA 的常規車手。IHRA 隨即取消了剩餘的兩場三冠王賽，然後取消了幾乎所有其他賽事，除了某些拖拉機牽引比賽。不知何故，他們找到了牽引力。
到目前為止，卡特爾花費的錢簡直令人難以置信，這讓長期受苦的、忠於 IHRA 的賽車手們欣喜若狂。除了豐厚的獎金，他還為所有參賽者、他們的家人和車隊成員提供了多項福利，包括免費晚餐和早晨免費送冰。
卡特爾通常會以時尚的方式抵達，乘坐新購的直升機或乘坐 Darana Hybrid 的私人飛機，一架配備 VIP 座位的龐巴迪挑戰者 300。有一次，他派他的私人飛機去接直線競速賽的先驅「Big Daddy」唐·加利茨（Don Garlits，94 歲）和他長期的對手雪莉·穆爾多尼（Shirley Muldowney，86 歲），讓他們在 IHRA 賽道上露面。職業車手們印象深刻。業餘車手——那些主要為了熱愛而非金錢參賽的人——感覺像是死而升天了。到了賽季中期，他們改變了想法，認為他們只對了一半。
加利茨說他仍然沒有收到承諾的 5000 美元出場費。
在最近這次衰退期間，儘管出現了長串的警訊，IHRA 的忠實粉絲們仍然堅定地愛著卡特爾，他們嚴厲批評那些報導事實的新聞媒體；壞消息是那些報導它的人的錯，等等。然而，一個小得多的群體，則對每一個發展都持懷疑態度，認為每一條信息都可能是一個新的、未經證實的瀆職猜測。這種猜測中最突出的是一種說法，即卡特爾購買賽道是為了土地，最終會轉賣給馬斯克，馬斯克將用數據中心取代賽車。這完全不是事實。
但沒有人確切知道，因為卡特爾不願談論，而且他沒有回覆這篇報導的電話。我也聯繫了 NHRA 的公關和傳播總監喬什·哈查特（Josh Hachat），詢問他公司對卡特爾和 IHRA 的看法，但他回覆說：「我們可能會迴避評論。我們更願意專注於我們的 75 週年慶。」
可以說，卡特爾在 IHRA 上犯的最大錯誤是聘用，然後又迅速解僱了一些高素質的賽車運動高管。「你可以看到牆上的字，因為他僱用的任何有頭腦的人，都待了很短的時間。這是因為他們不是『是』人。我不認為他的意圖是壞的，」弗里曼說，「但他們完全處理錯了。」
早期，我對卡特爾和他的 IHRA 產生了足夠的興趣，於是在 2025 年 4 月為 Hagerty 寫了一篇題為「煥然一新的 IHRA 意味著直線競速賽的新時代嗎？我們很快就會知道。」的文章。這篇文章主要基於對 IHRA 的艾倫·賴因哈特（Alan Reinhart）的電話採訪，他曾擔任強大的 NHRA 播報員長達三十年。我在 4 月 21 日星期一與他交談，文章於第二天刊登。在文章中，賴因哈特熱情地談論了 IHRA 總體以及所有者達瑞爾·卡特爾：「看看他的商業背景，他的理念是失敗不是選項。他非常有動力，他對此非常投入，我們有資源來實現它。這正是我們要做的事情。」
六天後，我收到賴因哈特的電子郵件。「嗨，史蒂文，謝謝你寫的關於 IHRA 的好文章。如果你還沒聽說，我和里奇·謝弗（Rich Schaefer）已經不在公司了。不知道他們現在的計劃是什麼。」謝弗此前是 NHRA 的部門總監，在被任命為 IHRA 總裁不到三個月。他取代了肯尼·諾林（Kenny Nowling），諾林在為卡特爾工作了兩週後離職。
同樣離職的還有：斯科特·「伍迪」·伍德拉夫（Scott “Woody” Woodruff），首席運營官，他在業內備受尊敬，並且是 IHRA 的實際代言人，因為卡特爾非常害怕鏡頭。伍德拉夫說，他曾向公司內部指出，IHRA 的線上註冊入口非常難用，以至於一些賽車手在半途就放棄了。這並沒有受到好評。
在他任職九個月後，他被卡特爾用一個字的簡訊解僱：「解僱了。」伍德拉夫的回應是：「謝謝。」
顯然，卡特爾沒有信任任何人可以聽取他們的建議。他購買了亞特蘭大賽道（Atlanta Dragway），該賽道曾屬於 NHRA，直到 NHRA 決定不再需要該賽道為止，隨後看台被拆除，塔樓也被夷為平地。卡特爾購買的基本上是喬治亞州的草原，上面還有兩條跑道。卡特爾說他會重建它，並在年底前恢復比賽。但不會。
他也購買了曼菲斯賽車公園（Memphis Motorsports Park），與托皮卡的心臟地帶公園一樣，它擁有直線競速跑道、橢圓形賽道和一條公路賽道。該場地已廢棄多年，大部分殘餘建築已被破壞。卡特爾承諾投資 6000 萬美元進行賽道改善，並告知當地商會，年底前將恢復比賽。但不會。
心臟地帶公園的情況也一樣，儘管它比曼菲斯或亞特蘭大賽道狀況要好得多。賽道重新啟動，並正在進行工作以恢復賽道。甚至還有一位經理負責監督一切，艾米莉·馬文尼（Emily Mawhinney），但她在 Facebook 上表示，她於七月被 IHRA 通過電子郵件解僱了。在不確定性中，工作已經停止，幾場原定在那裡舉行的非觀眾活動也被取消了。
沒有人知道卡特爾購買的賽道將會怎樣：據報導，其中一些是業主融資的，可能會歸還給前任所有者。卡特爾向曼菲斯電視台表示，他可能不得不出售一些房產來支付帳單，但潛在買家可能會猶豫。
理查德·弗里曼與卡特爾的第一次接觸並不是在 Darana Hybrid 檢查庫存的時候。兩年前，在一次直線競速賽上，他聽到卡特爾向其他賽車手解釋他的商業計劃。弗里曼感到困惑。「沒有人，」弗里曼上週說，「一個做生意的人，會這樣做，因為這毫無意義。在任何層面，從任何角度來看，都毫無意義。」
至於 Elite Top Fuel 車手兼三屆 NASCAR 冠軍托尼·斯圖爾特（Tony Stewart）——他為弗里曼效力，但擁有 Tony Stewart Racing，該車隊為他的妻子莉亞·普魯特（Leah Pruett）提供 NHRA Top Fuel 賽車，為馬特·哈根（Matt Hagan）提供 Funny Car 賽車——這為他今年充滿挫折的一年畫上了句號。他至少對卡特爾對 IHRA 的計劃感興趣，並想聽聽他的想法，但斯圖爾特說：「我一年到頭都無法聯繫到他。一次都沒有。」
從卡特爾收購 IHRA 的日期到現在，該組織至少有五位總裁，或者說六位，如果你算上一個現在堅持說自己從未真正擔任過總裁的人。
卡特爾更令人感興趣的總裁聘用之一是莉亞·馬丁（Leah Martin），她曾在密蘇里州奧扎克湖（Lake of the Ozarks）舉辦過一場著名的船艇比賽。卡特爾喜歡快艇，他收購了 Spirit of Qatar，這是一艘由兩台 T55 渦輪引擎驅動的 Mystic 雙體船，據報導總功率達到 7500 馬力。謝赫·哈桑·本·賈博爾·阿爾薩尼（Sheikh Hassan bin Jabor Al-Thani）和油門手史蒂夫·柯蒂斯（Steve Curtis）在 2014 年的奧扎克湖賽事中創下了 244 英里/小時的世界紀錄。
Spirit of Qatar 被調校並重新命名為 Darana Hybrid，採用了卡特爾在幾乎所有事物上都喜歡的標誌性螢光綠色，無論是他在俄亥俄州的工廠、他的網站，還是他賽道上的建築。在 2024 年的奧扎克湖賽事中，卡特爾和常規油門手柯蒂斯在比謝赫的 244 英里/小時紀錄短四分之一英里的賽道上達到了 242 英里/小時的速度。
儘管馬丁沒有直線競速賽經驗，但她顯然給卡特爾留下了深刻印象，並在 2025 年 12 月的 PRI 貿易展上被介紹為 IHRA 的總裁，成為任何主要賽車運動管理機構的第一位女性總裁。
五個月後，馬丁負責在佛羅里達州可可海灘舉行的盛大「海灘上的雷霆」活動，這是 IHRA 近岸系列賽的一部分，也是卡特爾收購或創辦的令人費解的非直線競速賽事系列之一。卡特爾曾宣布，他將向動力艇系列賽注入令人難以置信的 720 萬美元，其中包括 200 萬美元的獎金。
在可可海灘賽事的中途，馬丁在沒有任何討論的情況下得知自己被「公開解僱，且至今未收到任何解釋」，她在 LinkedIn 上寫道。在另一條簡訊中，她寫道：「我無言以對，我傾注了我的心血和靈魂在這項運動上，卻犧牲了與家人相處的時間。」
據報導該場可可海灘賽事的網站 speedonthewater.com 報導：「馬丁的丈夫賈斯汀（Justin）是 IHRA 的安全總監。當他得知莉亞在超級 V 和極限賽開始前被解僱時，據報導他讓領航船返回維修區並下船。由於從維修區到賽道的距離約為 15 分鐘，這導致比賽開始時間嚴重延遲。」一位受到影響的參賽者「是 IHRA 總裁達瑞爾·卡特爾（Darryl Cuttle，拼寫錯誤），他正在一艘 52 英尺的 MTI 雙體船上進行無對手比賽。」報導還稱，猶他州保險高管湯米·湯馬西（Tommy Thomassie）是新的 IHRA 總裁，但湯馬西立即否認了這一點。
五月，卡特爾從他的 IHRA 職業水上摩托車系列賽中提拔了其最新且據稱仍是現任的總裁，職業水上摩托車賽車手達斯汀·法興（Dustin Farthing）。根據他自己的網站，法興「被許多人認為是有史以來最偉大的噴射滑水賽車手。」
從那以後，法興的主要職責似乎是為新聞稿提供公司引言，宣布 IHRA 幾乎所有系列賽的「重組」，唯一例外的是拖拉機牽引比賽，這些比賽似乎得以倖存，並且幾乎是 IHRA.com 上僅存的內容。「網站的『新聞』部分已經刪除了所有關於直線競速賽的提及。所有新聞都是關於拖拉機牽引比賽的。
至於之前提到的達瑞爾·卡特爾與世界上最富有的人之間的交易，考慮到卡特爾在過去兩年裡在 IHRA 上花費的時間、精力和金錢，似乎有可能他對這項運動的投入是以犧牲他的核心業務 Darana Hybrid 為代價的。
該公司表示，它擁有「超過 800 個已完成的建築合同，價值從 10,000 美元到 40,000,000 美元不等」，作為亞馬遜、UPS、聯邦快遞、星巴克、可口可樂、Target、百事可樂、卡夫亨氏、嘉吉、Frito-Lay 和 Jennie-O 等公司的分包商。Darana Hybrid 在建造亞馬遜等公司用於從庫存中提取產品並將其從一個步驟傳送到下一個步驟，最終運送給客戶的輸送帶系統方面是公認的專家。
在 Darana Hybrid，馬斯克找到了一家精簡、行動迅速的承包商來處理他在曼菲斯及其南黑文郊區的最新項目。卡特爾也做出了回應，他斥資 1050 萬美元購買了一個 169,000 平方英尺的工業建築，該建築位於馬斯克寵愛項目的附近，用於存放 Darana Hybrid 為馬斯克工作所需的設備。
第一個項目「巨像」於 2024 年年中在曼菲斯上線，不久之後卡特爾就對 IHRA 產生了濃厚的興趣。巨像被稱為「世界上最大的超級計算機」，本質上是一個巨大的數據中心，但它並非建在戶外，戶外項目通常會因能源、噪音和環境問題而引起社區批評，甚至極度憤怒。巨像建在一個巨大的、長期關閉的工廠內，該工廠曾被 Electrolux 用於製造吸塵器和 Frigidaire 電器。
這真是太聰明了。此外，Darana Hybrid 對曼菲斯很熟悉，因為它在搬到俄亥俄州之前就設在那裡，卡特爾本人也曾是當地居民。被認為是一家「中型」承包商，當 Darana 開始為該項目申請大型工程許可證時，數據中心界感到有些意外。「一位審查了工程許可證申請的數據中心行業資深人士表示，像 Darana Hybrid 這樣的小公司處理像巨像這樣規模的項目是不尋常的，」一年前一個數據領域的網站報導稱。
一月份，當他在曼菲斯宣布收購瀕臨倒閉的曼菲斯賽車公園時，卡特爾參觀了聖裘德兒童研究醫院，並向管理人員捐贈了 1000 萬美元支票。他說還會有更多。
儘管毫無疑問，許多提議的數據農場正受到政界人士和居民的強烈反對，但這不是馬斯克的風格。在曼菲斯，他找到了一個渴望吸引高科技投資者的城市。然後他發現了那個 750,000 平方英尺的吸塵器工廠，自 2022 年以來一直空置，儘管這個 LEED 認證的建築才開放了 12 年。
誰還需要 750,000 平方英尺？它非常適合一個不顯眼、隱蔽良好的數據中心。馬斯克通過重新利用一個確實無法出售的建築並僱傭新員工，看起來像是一個當地英雄。
而且，無論如何，在 122 天或 123 天內完成該項目，按照卡特爾的說法，是卓越的。Darana Hybrid 為伊隆·馬斯克和 SpaceX 所做的工作，應該足以確保 Darana Hybrid 的繁忙、高調的未來，這是一家卡特爾自己創辦的公司，與他的七名員工一起工作。根據 Datanyze 網站，Darana Hybrid 現在擁有 379 名員工。
但正如卡特爾上週告訴《每日曼菲斯人報》的，如果他知道這場危機即將到來，「我會要求更多的預付款。但我們當時非常趕著完成這項工作，」他說。「我從來沒有得到一句感謝或任何東西，因為我在六週內完成了這項工作。我的意思是，這太卑鄙了。」
即使達瑞爾·卡特爾收到了他聲稱伊隆·馬斯克欠他的 6 億美元，他為什麼要在國際直線競速協會（IHRA）上花費如此巨資？以及他收購或試圖收購的所有賽道和賽事系列？他肯定知道賺一毛錢的機率很渺茫。
我在 2025 年 PRI 貿易展上問了卡特爾這個問題，他說這是因為他想讓「賽車手，讓小人物得到公平對待。他們現在得不到。」他沒有點名 NHRA，但實際上是在指 NHRA。這就是他所說的全部；在那週末的新聞發布會上，是莉亞·馬丁或長期廣播員拉爾夫·希恩（Ralph Sheheen）在發言。從來不是卡特爾。
快轉到去年春天。錢花光了，顯然沒有人告訴卡特爾：「夠了，別再鬧了。」事實上，IHRA 已經準備好復興了。如果卡特爾保守地投資這個賽事系列，並且只專注於直線競速賽，那麼這些錢可能會持續更長時間，並且也許可以提供一個堅實的基礎。但正如一位對卡特爾的 IHRA 有深入了解的直線競速賽業內人士猜測發生了什麼：「達瑞爾不僅花了他從伊隆·馬斯克那裡賺來的錢，他還花了他認為會從伊隆·馬斯克那裡賺到的錢。」
所以 IHRA 實際上已經結束了。又一次。什麼都沒剩下。許多人與公司沒有收到付款，包括在第一個也是唯一一個三冠王賽事中獲勝的賽車手。賽道沒有收到付款。緊急工作人員和餐飲供應商，他們中的大多數人都預支了參加比賽和停留期間所需的費用，他們的投資都損失了。據最後消息，為主要賽事提供免費、高質量數字直播的製作公司尚未收回成本，被欠款數十萬美元。甚至一些租賃卡特爾在每個主要 IHRA 活動中都會出現的摩天輪的公司，也只能排隊等待。
每個人都會收到付款嗎？理查德·弗里曼說，根據他與卡特爾的談話，可能性不大。弗里曼說，卡特爾可能很幸運，能夠擺脫這場混亂並保持自由身。
許多計劃了賽季並期望通過參加 IHRA 賺錢的 IHRA 賽車手，根據他們被賽事管理機構告知的情況，花錢購買賽車、車庫和設備。由於地理位置限制，或者因為 IHRA 的規則和比賽級別與 NHRA 不同，相當數量的賽車手現在無處比賽。網上和其他地方已經出現了大量二手直線競速賽車出售，很少能獲利。
艾倫·賴因哈特，這位在 NHRA 工作了 30 年的員工，跳槽到 IHRA，然後在我採訪他一周後就離開了，他終於在網上發表了他的真實看法，談論卡特爾和 IHRA。「我相信達瑞爾一開始的意圖是好的！然後，他沒有聽取他僱用的專家的意見，而是聽取了那些對如何讓這項運動成功一無所知的蠢貨的意見。恭喜那些傢伙，是你們，而不是我們，讓達瑞爾損失了數億美元，並給了那些相信他的賽車手們留下了這個爛攤子。」
但這一切都沒有回答卡特爾的問題——他在 IHRA 中看到了什麼，讓他花費了「數億美元」在這個賽事系列上？莉亞·馬丁在五週前被任命為總裁時，接受了 speedonthewater.com 的記者馬特·特魯利奧（Matt Trulio）的採訪，並問了這個問題。馬丁的回答是：「為了他的傳承。他從未結過婚。他沒有孩子。所以他覺得這是他的傳承。他熱愛賽車。他熱愛速度。達瑞爾認為這是他的傳承。」
嗯，也許不是這樣。這需要很長時間才能彌補。這會是 IHRA 56 年歷史的最後一章嗎？我問了 Grok，伊隆·馬斯克（Elon Musk）的線上機器人，它會研究問題並給出答案。「IHRA 會怎樣？」
Grok 說：「國際大屠殺紀念聯盟（IHRA）保持穩定和運營。」
也許我應該更具體一點。「IHRA 賽事系列會怎樣？」
Grok 又思考了 20 秒，可能藉助了馬斯克和卡特爾在曼菲斯建造的巨像，然後回答說：「國際直線競速協會（IHRA）在 2026 年年中，在其所有者/首席執行官達瑞爾·卡特爾（Darryl Cuttell，於 2024 年底收購）的領導下，正經歷嚴重的動盪。由於預算短缺、設施問題、員工裁減/解僱以及據報導的付款問題，職業/國家級賽事在 2026 年剩餘時間內已被大部分取消或大幅縮減，並聲稱將轉向草根項目，計劃在 2027 年進行『重啟』。所有權狀況不明，有出售傳聞，長期未來仍不確定。」
除了有點樂觀之外，Grok 的粗略猜測和任何人的猜測一樣好。
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