氣候變遷與衝突等全球性挑戰日益嚴峻，但本應協調應對的國際社會秩序卻動盪不安。本文將聚焦於這個新危機時代。
經濟產業大臣赤澤亮正接連訪問沙烏地阿拉伯與阿拉伯聯合大公國，就原油談判展開協商。
自二月底美、以與伊朗的戰事爆發，以及作為原油運輸要衝的荷姆茲海峽被封鎖以來，已過去兩個月。日本超過九成的原油採購來源依賴中東，如今面臨必須贏得新一輪「爭奪戰」的壓力。
四月份，日本國內所需原油量的四分之三，是透過釋出民間與國家的戰備儲油來應對。
儘管大幅增加了價格較高的美國原油進口，但為了避免國內混亂，日本仍有必要繞過荷姆茲海峽，從其依賴度達43%的阿聯以及39%的沙烏地阿拉伯進口原油。
沙烏地阿拉伯境內有一條長達1200公里的輸油管線，貫穿其東西領土。若能利用此管線，便可經由紅海進口，無需經過荷姆茲海峽。
然而，輸油管線的運輸量有限。為了在與他國的爭奪戰中勝出並爭取優先採購權，日本政府在談判中攜帶了一項「關鍵籌碼」。
歐美主要石油公司（國際石油資本）在中東地區大規模開發油田，使其能夠以較低的價格提供原油。日本正是這些大宗供應的客戶之一。
日本自1955年左右開始的高速成長期，經濟發展也曾受惠於中東產原油。到了1960年代，其依賴度更超過八成。
「為達成採購來源多樣化，我們增加了從中國和印尼的進口量」（經濟產業省前官員）。
然而，中國和印尼後來因經濟發展導致內需增加，無法再將原油用於出口。
「在成本和數量上，沒有任何採購來源能與中東產原油相比。日本煉油廠的設備也都是根據中東原油的油質來調整的。」
曾任日本首相田中角榮秘書官，並在第一次石油危機時負責應對的小長啟一先生（95歲）回憶道。
