一款關於煩人的鵝，並且有一個專門用來嘎嘎叫的按鈕的遊戲，並非成功的顯而易見的配方。但做一些不那麼明顯的事情，已經成為 Panic 遊戲事業的常態，其遊戲內容涵蓋了從 Playdate 手持裝置到令人驚訝地受歡迎的《Untitled Goose Game》。因此，當開發商 House House 要推出《Goose Game》的後續作品時，顯而易見的選擇是做一些同樣出乎意料的事情：《Big Walk》，這是一款合作多人冒險遊戲，最多可同時與 12 人遊玩。

Panic 聯合創辦人 Cabel Sasser 在 Panic 辦公室的圓桌訪談中告訴 The Verge：「我愚蠢的商業腦袋裡有一小部分在想：『哇，是《Goose Game》的續作？大家一定會非常喜歡。』因為我們唯一聽到的關於《Goose Game》的聲音就是：『我只想玩更多《Goose Game》』。然而，這對我來說比那更令人興奮，而且我認為對 [House House] 來說也更有趣百倍。」

《Big Walk》體現了 Panic 經營遊戲業務的方式。Sasser 表示，在處理遊戲項目時，並沒有「硬性規定」。他說：「真的就像是：它會為遊戲世界帶來什麼？它能做些什麼新穎有趣的事情嗎？我們會對參與其中感到高興嗎？」

Panic 成立於近 30 年前，最初是一家以 Mac 為中心的軟體公司，但在 2016 年，他們透過發行 Campo Santo 的氛圍遊戲《Firewatch》涉足遊戲領域。然而，公司真正嶄露頭角花費了一些時間；三年後，Panic 和 House House 將《Untitled Goose Game》推向世界，該遊戲在推出後三個月內銷量就突破了 100 萬套。

這些遊戲的成功讓 Panic 許多目前的遊戲項目得以實現，公司也透過大膽且雄心勃勃的方向不斷發展：發行精心策劃的遊戲目錄、銷售自有硬體，以及經營數位遊戲商店。對於一家獨立發行商來說，這些都不是顯而易見的發展方向，但 Sasser 表示，這項策略似乎奏效了，因為 Panic 的電子遊戲業務實際上比其 Mac 軟體業務還要龐大。

統一 Panic 遊戲的特點是它們都與眾不同。《Time Flies》是關於一隻蒼蠅的生活。《Blippo Plus》將切換頻道變成了一場遊戲。《Herdling》是關於放牧毛茸茸的動物。《Thank Goodness You’re Here!》是一部關於拍打別人的滑稽喜劇。Panic 的發行總監 Alyssa Harrison 表示：「我們所有的遊戲通常都帶有一種奇思妙想或幽默感，或者對潛在的非硬核玩家來說非常容易上手。」

根據我在 Panic 辦公室玩了約一小時的遊戲，《Big Walk》完全符合這一模式。你扮演一系列可愛的、擬人化的、帶有四肢的球體，探索一個鬱鬱蔥蔥的自然環境。遊戲體驗圍繞著鄰近語音聊天建構，這意味著你必須靠近其他玩家才能與他們交談。（如果你不想說話，也有鄰近文字聊天系統。）你的角色可以伸出手臂、撿起東西，然後將它們舉過頭頂。這一系列有限的動作迫使你與其他人保持聯繫，以溝通你們要去哪裡以及你們可能想做什麼。遊戲中也有很多傻氣的元素；開始遊戲幾分鐘後，我的一位玩家就拿著牛鈴到處走動並敲打著。

House House 的 Nico Disseldorp 和 Stuart Gillespie-Cook 告訴 The Verge，《Big Walk》最初的靈感來自於新冠肺炎疫情封鎖。他們表示，團隊當時玩了很多線上遊戲，並決定「製作一款刻意強調彼此親近感的電子遊戲」，以及「在一起是遊戲的重點」。他們想避免的一件事是讓玩家走在平行的軌道上，而不是刻意合作。Gillespie-Cook 說：「沒有他們，你就無法取得任何進展，沒有你，他們也無法取得任何進展。」

遊戲的謎題和挑戰並不難，但難度不是重點。相反，House House 試圖重現與朋友在遠足時玩「二十個問題」來打發時間，或在露營時玩猜謎遊戲的感覺。Disseldorp 說：「這些是你用身體玩的遊戲，是關於關注彼此，關於與彼此溝通的遊戲。」遊戲中甚至還有專門的區域供人閒逛。有一次，我的隊伍接近海岸邊一個橙色的建築物，周圍有許多方形盒子在播放音樂。我立刻開始尋找某種謎題。但我的隊友指出，他認為那是一個跳舞的地方。「那是關於放鬆的教學，」Disseldorp 說。

Sasser 知道《Big Walk》很適合 Panic，因為它在某種程度上是一款多人遊戲，但卻是為那些通常不玩多人遊戲的人設計的。對於一個試圖吸引非遊戲玩家的發行商來說，這是進入競爭激烈的多人遊戲領域的完美方式。（如果你想在波特蘭的 Panic 辦公室體驗《Big Walk》，該公司目前接受預約。）

目前尚不清楚 Panic 的未來會如何，但儘管取得了相對的成功，該團隊實際上正在考慮縮減規模。Panic 在 2025 年的發行計畫包括《Despelote》、《Time Flies》、《Herdling》、《Blippo Plus》以及 Playdate 的第二季遊戲。現在，他們希望減少產出。Sasser 說：「我們對我們發行的每一款遊戲都感到非常自豪和興奮，所以毫無遺憾。但對於一個小團隊來說，要做這麼多遊戲實在是太辛苦了。」（Panic 的專門遊戲團隊只有三個人。）Harrison 表示：「當你是一個非常小的團隊時，遊戲之間的間隔太近會產生重大的不利影響」，並補充說「當我們能夠更深入地專注時，感覺會更好。」

目前，Panic 的重點是讓《Big Walk》準備就緒；該遊戲將於今年在 PC 和 PS5 上推出。我們不知道接下來會發生什麼，但了解 Panic，肯定會出乎意料。