台灣，昔日被稱為福爾摩沙，隱藏著一個令人驚嘆的自然世界，位於其陡峭崎嶇的內陸地區。這裡是地球上少數能孕育真正巨樹的地方之一，其中包括超過80公尺高的樹木。
自2014年起，我們的團隊「台灣樹尋者」致力於尋找、測量並記錄這些非凡的樹木。團隊成員包括專業攀樹者、生態學家、地質學家及遙感專家。
這段漫長的探索在2023年達成重大里程碑，我們發現一棵高達84.1公尺（276英尺）的台灣扁柏（Taiwania cryptomerioides），目前被認定為台灣及整個東亞最高的樹木。原住民族魯凱族人對這些巨大的扁柏有詩意的稱呼：「撞月樹」。
台灣的地理環境解釋了為何能孕育如此巨大的樹木。台灣面積約3萬6千平方公里，與瑞士相當。多山的地形中有258座山峰海拔超過3000公尺，最高峰玉山達3952公尺。
這樣的高度落差孕育出豐富多樣的植物生態。估計台灣有約5000種植物，分布從海平面附近的潮濕熱帶雨林到最高海拔的寒冷高山苔原。
約60%的台灣仍被森林覆蓋，估計全島有9.5億棵樹木。1912年至1991年間的工業伐木移除了許多原始林，但陡峭且難以接近的地形成為天然屏障，保護了重要的古老森林區域。
我們的有組織搜尋始於2014年8月，當時台灣林業試驗所的研究人員進入慈蘭保護區展開大型探險，目標是調查著名的巨型台灣扁柏群「慈蘭三姊妹」。
當地社區多年來已知這三棵樹，但從未被仔細測量或科學記錄。調查結果顯示最高的樹高達69.3公尺，樹幹寬近三公尺。
2017年，澳洲「樹木計畫」的專業攀樹者來台拍攝三姊妹全貌，讓台灣森林的壯觀規模被全球更廣泛認識。
艱難的尋找：大鬼湖附近
受到發現的鼓舞，我們將目光轉向更偏遠的本亞山區。報告指出該區可能擁有台灣最大密集的台灣扁柏群，鄰近原住民視為聖地的大鬼湖。
前往該地需背負沉重裝備徒步四天。這次探險也揭示了從地面尋找巨樹的主要問題：在多層次且密集的古老森林冠層中，目測高度往往誤差甚大。
當時我們攀爬了一棵71.7公尺高的樹，但很快意識到傳統地面調查不足以應付大範圍的遙遠森林，需要更可靠的方法。
在散布於山谷間的9.5億棵樹中尋找巨樹如同大海撈針。為提升效率，我們與成功大學的遙感專家合作，開始使用LiDAR（光達）技術。
LiDAR是一種先進的三維掃描技術，從飛機發射雷射脈衝照射地面，透過測量脈衝返回時間，建立詳細的地形三維模型並估算樹木高度。
台灣陡峭且不規則的地形帶來挑戰。自動化軟體常誤將靠近懸崖或地形急變的樹木高度誇大。
人類比演算法更能辨識這些地質「陷阱」。2020年，該計畫擴大成社區合作，數百名台灣民眾協助檢視LiDAR影像，剔除數萬個誤判目標。
問題規模龐大，自動系統錯誤率高達93%。若無公民科學家協助，研究人員可能花費多年時間前往實際高度遠低於預期的樹木。
至2022年底，合作成果「台灣巨樹地圖」完成，記錄941棵超過65公尺的巨樹。
2023年農曆新年期間，我們依據新地圖調查最有可能成為「最高樹」的目標。抵達需沿河流徒步20公里，再攀爬兩天陡坡。
攀樹者抵達樹冠後，從最高點垂放測量帶至地面，最終測得高度84.1公尺。
該樹命名為「大安溪天劍」，正式認定為台灣及東亞最高樹。
至2026年初，我們持續調查並攀爬了十棵超過70公尺的台灣扁柏，其中兩棵超過80公尺。
巨樹地圖也指引我們發現被稱為「巨人聖殿」的巨樹密集區。本亞山附近一公頃森林內有11棵超過65公尺的巨樹。
十年後重返大鬼湖區，我們見證了更驚人的景象：約30棵巨型台灣扁柏聚集成一片密集且古老的「純林」，其規模令團隊驚嘆無語。
這些森林不僅因其壯麗與規模重要，更可能在碳儲存及維護地球健康中扮演關鍵角色。
2024年，我們與15位公民科學家合作，對「陶樹谷」進行詳細研究，該處擁有台灣第三高樹。研究目標是測定森林從大氣中吸收並儲存的二氧化碳量。
結果令人驚豔。該森林的總碳密度（不含龐大的根系）達到每公頃1384.5公噸。
此數據使台灣巨樹森林成為全球碳密度最高的生態系之一，與地球上最著名的原始森林相媲美。這些「撞月樹」不僅是高聳的自然紀念碑，更是環境的重要守護者。