《我的英雄學院》作者堀越耕平帶著他的新故事回來了。《別笑了，志麻》是刊載於最新一期《週刊少年 Jump》的單篇漫畫。這部被宣傳為恐怖故事的作品，堀越耕平的最新力作是一部有趣的超自然冒險，其中有著典型的青少年主角和一些令人毛骨悚然的怪物，但未能達到最偉大漫畫恐怖故事的高標準。
自從《我的英雄學院》兩年前結束以來，「失業的堀越」已成為粉絲間的一種迷因。作者擺脫了艱苦的每週漫畫繪製例行公事，陸續發布了令人驚嘆的插畫，展示了他的藝術功力。然而，堀越耕平並非無所事事。他在 2022 年就曾暗示過他想創作一部恐怖漫畫，現在粉絲們終於看到了成果。
《別笑了，志麻》的故事設定在港之市，一個繁華的日本海濱小鎮（被描述為「頗大」且人口有三百萬，這讓我笑了出來）。 azumi 是一名即將高中二年級畢業的男孩，他喜歡隨遇而安地過日子，不擔心未來。他暗戀著志麻，一個活潑開朗、笑聲響亮的女孩，鎮上的每個人似乎都對她寵愛有加。azumi 還有一個秘密：他能看見海灣中充斥著畸形的人形生物。有一天，其中一個怪物出現在陸地上，似乎跟蹤著志麻。第二天，她就停止上學了。
雖然這個前提並不特別原創，但卻引人入勝。堀越耕平的角色塑造一如既往地出色，怪物的設計是一個主要的賣點，兼具原創性和恐怖感。不幸的是，故事立刻就走上了老路。如果你看過《異教徒》、《仲夏魘》或《寒蟬鳴泣時》，你就會知道接下來會發生什麼。
志麻被選為獻給居住在海灣並為小鎮帶來繁榮的神祇的祭品。少數幾個家族都知道這個殘酷的傳統並將其延續下去。志麻顯然很高興，因為這是一項巨大的榮譽，而且這讓鎮上的每個人都對她特別對待。當 azumi 發現真相時，他衝上前去救她，殺死了怪物，同時也表達了他的愛意。
比喻本身沒有錯——它們是每個故事的基礎——但《別笑了，志麻》在它所要代表的類型上顯得有些笨拙。除了「人祭」的前提和怪物的外觀之外，這裡幾乎沒有什麼可以被描述為「恐怖」的。
日本都市恐怖故事擁有跨越不同媒體的悠久傳統。從《漩渦》到《惡靈古堡8：村莊》的 DLC《陰影之下》再到《夏日陽光》，這些故事都有一個共同點。它們將熟悉、舒適的場景扭曲成怪異的倒影，恐怖感從裂縫中慢慢滲入。這種日本恐怖風格總帶有心理層面的基調；它通過揭示平凡表面之下潛藏的不安現實，將普通轉化為非凡，就像撕開繃帶露出潰爛的傷口一樣。
一個很好的例子是《嘴巴問卷》，這是由 sesuji 和 suzo oshimi 在《少年 Jump+》上發表的短篇漫畫。它從一場朋友間的訪談開始，然後變成一個充滿黑暗秘密和心理虐待的故事，帶有身體恐怖的色彩。它令人毛骨悚然、不安，並小心翼翼地營造緊張感：這些都是《別笑了，志麻》所缺乏的品質。
也許將堀越耕平與伊藤潤二或押見修造等恐怖大師相提並論是不公平的。在花了 10 年時間創作和繪製超級英雄動作故事後，即使對於像堀越耕平這樣有天賦的人來說，轉換到完全不同的氛圍和敘事風格也絕非易事。
MHA 動畫第 171 集為角色們的結局畫上了句點，並展示了他們故事結束後的去向。
《別笑了，志麻》的問題在於，無論作者怎麼說，它都不應該被視為一部恐怖故事。它是超自然動作系列的試播集，結尾在這一方面確實表現得相當不錯，讓讀者相信可能會很快宣布推出完整的漫畫。角色們有趣且 relatable，主角們一起擊敗怪物並表達愛意的場景，讓我想起了《我的英雄學院》。情感敘事是堀越耕平最擅長的，他不需要一部完整的系列來展示這一點。
單篇漫畫故事中的一個元素比其他元素更能引起共鳴。讀者們了解到志麻是學校裡最受歡迎的女孩。後來，在一次閃回中，他們得知 azumi 第一次見到她時，她因為「奇怪」的牙齒而被欺凌。漸漸地，人們發現志麻如此受歡迎的唯一原因是她被選為祭品。她被整個鎮上的人，包括她的家人，在心理上折磨，讓她接受自己受害者的角色。這是一個殘酷的轉折，讓我想起最好的日本恐怖故事如何將平凡與超自然融合，利用後者作為透鏡來詮釋前者最扭曲的方面。
然而，這個元素並沒有成為故事的核心。在單篇漫畫的結尾，azumi 站在屋頂上，擺出一個類似《我的英雄學院》中綠谷出久（Deku）的姿勢，成為了一種類似超自然義警的角色，他的任務是終結像志麻所遭受的那種可怕傳統。這也許不是真正的漫畫恐怖，但我仍然很期待接下來會發生什麼。