「社會主義」是他們過去20年來用來攻擊人民所有進步的詞彙，」美國總統哈利·S·杜魯門在1948年說道。他表示，反對者將其貼在公共電力、社會安全、農產品價格支持、工會的發展以及銀行存款保險上。

杜魯門堅稱，當共和黨人攻擊「社會主義」時，他們實際上是在攻擊新政。「社會主義是他們給幾乎所有幫助所有人的事物的稱呼。」

隨著美國政治在一個炎熱的夏天中，民主黨社會主義者聯盟（DSA）在民主黨初選中不斷推進，回顧這個詞彙被用來攻擊左翼思想的漫長歷史，包括許多遠離經典社會主義定義的政策，是很有價值的。