教宗利奧十四世週五將展開為期四天的法國訪問，其中最受矚目的是在巴黎市中心舉行的一場盛大彌撒，預計將吸引超過五十萬人參加。
週六下午的慶典將在協和廣場（Place de la Concorde）搭建祭壇，香榭麗舍大道周邊的大片區域將由警方封鎖。
預計約有六十萬名天主教信徒將擠滿大道，一路延伸至凱旋門及更遠處。
教宗行程的其他站點也預計將湧現大批人潮，這反映了一種熱情，教會將此歸因於法國及其他歐洲民眾日益增長的靈性渴求。
法國總統馬克宏將於週五上午在奧利機場迎接教宗，隨後將在愛麗榭宮與教宗就地緣政治議題及人工智慧（AI）進行會談。他還將在梅斯與教宗一同發表演講。
然而，總統將不會出席教宗的任何一場彌撒，主要是為了避免違反法國嚴格的政教分離原則。
取而代之的是，香榭麗舍大道彌撒將由總統夫人碧姬·馬克宏（Brigitte Macron）及總理塞巴斯蒂安·勒科爾努（Sébastien Lecornu）出席。明年的總統大選中，包括民族主義右翼的瑪麗娜·勒龐（Marine Le Pen）、中間派的加布里埃爾·阿塔爾（Gabriel Attal）和愛德華·菲利普（Édouard Philippe），以及保守派的布魯諾·勒泰約（Bruno Retailleau）等多位候選人也預計將出席。
據報導，馬克宏與梵蒂岡的籌備團隊之間存在緊張關係，據稱總統對希望為此次訪問增加更多儀式性元素的願望感到沮喪。
愛麗榭宮官員本週駁斥了這些報導，表示為來訪國家元首（教宗即為國家元首）提供一系列高調活動，例如香榭麗舍大道的騎兵護送，是慣例。但他們也表示，從未預期教宗會實際接受此提議。
他們證實，教宗利奧拒絕了馬克宏提出的與協助重建遭受大火摧毀的巴黎聖母院的工匠會面的提議。他們表示，這是因為教宗的行程過於緊湊。
週五下午，在教宗乘坐教宗專車（Popemobile）穿過人群前往巴黎聖母院後，教宗利奧十四世將於晚間在巴黎北部的法蘭西體育場（Stade de France）與八萬名年輕人會面。
週日，有十五萬人報名參加在庇里牛斯山聖地盧爾德（Lourdes）舉行的彌撒。
盧爾德正在為教宗的到訪做準備。
週一，教宗將前往法國東北部的梅斯，屆時他將向歐洲聯盟的創始人之一、虔誠的天主教徒羅伯特·舒曼（Robert Schuman，1886-1963）致敬，舒曼今日正角逐封聖。
教宗還將在巴黎會見一群移民，並在盧爾德會見一些遭受天主教會神職人員性侵的受害者。
教宗利奧十四世於1955年出生於芝加哥，原名羅伯特·普雷沃斯特（Robert Prevost），這是一個法語名字。
事實上，他的祖母於1894年出生在諾曼第的勒阿弗爾（Le Havre）。多年後她在美國結婚時，她和她的義大利丈夫採用了普雷沃斯特這個姓氏，這是她母親的娘家姓。
法國與羅馬天主教會的關係在歷史上一直很複雜。該國長期以來被稱為「教會的長女」，據稱（但不準確）它是第一個皈依基督教的王國。實際上，亞美尼亞、喬治亞和衣索比亞都早於它。
在14世紀，教廷流亡到法國南部的亞維農（Avignon），隨後幾個世紀，法國軍隊週期性地干預意大利政治，當時教宗既是世俗統治者，也是教會的領袖。
拿破崙曾囚禁兩位教宗。
近幾任教宗都曾訪問法國，其中最著名的是若望保祿二世，他於1980年至2004年間多次到訪；以及教宗方濟各，他曾三次到訪，但避開巴黎，轉而前往史特拉斯堡、馬賽和科西嘉。
教宗若望保祿二世（圖為1980年在巴黎）曾多次到訪。
如今，法國與歐洲其他地區一樣，已經世俗化，不到一半的人口認同自己是天主教徒。
定期參與禮拜的人數從1960年的佔人口的35%下降到今天的不到5%，而神父的數量則從1990年的25,000人減少了三分之二，不到9,000人。
但在近年來，出現了對宗教傳統日益感興趣的跡象，成人洗禮人數在五年內增加了一倍多，預計2025年將達到10,000人。
阿雅克肖主教、紅衣主教弗朗索瓦·布斯蒂略（François Bustillo）表示：「法國確實已經世俗化，但曾經是上帝和價值觀所在的地方出現了一個真空。」
「人們在尋找某些東西。也許他們會去印度、西藏或亞馬遜。現在教宗從羅馬來到這裡，提醒人們他們自己的根源。」
「是若望保祿二世喚醒了東方。現在利奧十四世將喚醒西方。」
