週四，估計有六千四百萬美國人正經歷高溫，同時呼吸著野火煙霧污染的空氣，這種危險的組合正考驗著公眾的自我保護能力，並且很可能變得越來越普遍。
根據美國國家氣象局的美國天氣預測中心資深預報員 Bob Oravec 表示，受影響的區域從明尼亞波利斯延伸至芝加哥、俄亥俄州、賓夕法尼亞州大部分地區、華盛頓特區以及紐約市。他指出，大約有另外一千三百萬人處於高溫警報和空氣品質警報的雙重影響區域，主要集中在中大西洋地區。
加州大學聖地牙哥分校流行病學教授 Tarik Benmarhnia 表示：「極端高溫在這個季節是預料之中的，但在氣候變遷的背景下，真正新穎的是同時出現極端高溫和野火煙霧。」他補充說：「我們需要習慣這一點，因為這將不再是例外。」
隨著地球暖化使極端天氣變得更加劇烈和頻繁，科學家預測這類事件將越來越頻繁地同時發生或接連發生，這種現象被稱為複合性事件。
複合性氣候事件通常由相同的潛在因素驅動。例如，助長極端高溫的炎熱乾燥條件，也可能使植被乾枯並引發野火，從而加劇損害並產生新的風險。
高溫本身就很危險，吸入受污染的空氣也是如此。當人們同時經歷這兩者時，各自的危害可能會被放大。對於心臟病患者來說，他們的心臟已經在努力調節體溫，此時吸入肺部的細懸浮微粒可能會引發肺部發炎等額外的健康問題。
Benmarhnia 說：「你的身體基本上同時在打兩場仗，而且無法兼顧。」患有哮喘的人，如果因野火煙霧而發炎，當身體努力降溫時，可能會經歷更嚴重的發炎反應。
研究發現，極端高溫和空氣污染的結合會增加心血管疾病和呼吸道疾病的住院或過早死亡風險。
特別脆弱的族群包括有既往病史者、無家可歸者、孕婦、長者、兒童以及農民和建築工人等戶外工作者。
待在家中並限制戶外活動和時間，有助於防範高溫和野火煙霧。Benmarhnia 指出，複合性高溫和野火事件會給沒有空調和空氣過濾系統的家庭帶來兩難。雖然打開窗戶可能有助於降低室內溫度，但在野火期間這樣做可能會讓居民暴露在有害的煙霧中。
據 Benmarhnia 表示，免費的空調空間，即所謂的「降溫中心」，是應對極端高溫的常見方式。然而，許多降溫中心並沒有強效的空氣過濾系統。舊金山灣區最近設立「潔淨空氣中心」的努力顯示出希望，但這些中心可能沒有空調，他稱之為錯失的機會。
在這種情況下，公共衛生官員可能會建議人們優先考慮保持涼爽。例如，紐約市週三在空氣品質預報惡化的情況下表示，「涼爽的室內空氣是最安全的地方」，並補充說「高溫指引優先於空氣品質指引」。
官員們也難以應對重疊的氣候危害，因為責任通常分散在各個機構之間。Benmarhnia 表示，負責極端高溫和野火應對的部門，不一定會相互協調。
這種分歧也延伸到預報。國家氣象局不發布空氣品質預報；這些預報由環保署發布，儘管國家氣象局會將其分發給公眾。
Benmarhnia 建議，理想情況下，當野火煙霧和高溫重疊時，國家氣象局應在較低的門檻下發布高溫警報。
