我們傾向於根據專業人士是否願意採納自己的建議來評判他們。
道路測試員是否應該要求提供他們實際花費鉅款購買推薦車輛的證明，作為某種年度註冊卡的必要條件？我們是否應該完全公開我們車庫裡停放的車輛，以便讀者能夠將我們的評論與我們的實際購買進行比較？
也許這樣做會讓讀者太容易因為錯誤的原因而駁斥誠實的評論——以及那些完全稱職、值得信賴的評論員。但就目前而言，我將是清白的，因為我已經（或非常近期）將我的大話付諸行動了。這並非完全史無前例的事件，但上次發生這種情況已是將近十年前，所以我認為我可以寫這件事，而不會有人認為我中了樂透。
我們三月十一日的刊物包含了一篇八頁的插電式混合動力家庭 SUV 的集體測試，希望你已經從那些令人昏昏欲睡的內容中恢復過來了。Skoda Kodiaq iV 在其中勝出。而一輛完全相同的車現在已經永久進駐 Saunders 家的鋪砌車道：一輛幾乎沒用過的 Sportline 車型，金屬漆面為 Race Blue，由 Milton Keynes 的 Marshall Skoda 提供。選配不多但標準配備豐富，如果今天訂購工廠新車，價格將是 48,500 英鎊，而我以 34,000 英鎊買下了這輛九個月大、行駛 13,000 英里的車。
無需多言，我對此非常滿意——然而，這個故事卻是 2026 年新車購買狀況略顯不理想的一個有趣例子，原因有幾點。
首先，這並非我最初設定要購買的車。我想要的是一輛配備動態底盤控制（Dynamic Chassis Control, DCC）的 Kodiaq iV，而這是在 Skoda 主要經銷商庫存中最便宜的、接近一年的車輛中，有配備此項的。這些自適應減震器可以選配在較低級別的車型上（我其實更希望如此），但很少有車主會選擇。不過，Sportline 車型標配了 DCC，所以我最終買了一款外觀運動的車型，因為我實際想要的是一輛乘坐更舒適的車。這很難向我的另一半解釋，她認為『Sportline』只是中年危機的標誌。
我離開展間時，原本打算更換標準的 20 英寸輪圈，換成較小的輪圈搭配較厚的輪胎胎壁，但我對這輛車的駕駛表現感到滿意。我在上述集體測試中提到的實際續航里程 56 英里，對我的車來說是真的。自適應減震器提供了充足的乘坐舒適性。而汽油引擎運轉時的性能和精緻度都很好。所以我給這輛車打了高分。
第二代七人座 SUV 以設計更新和混合動力登場英國。
但銷售經銷商就不是這麼回事了。Skoda 是那種你預期在客戶滿意度調查中表現不錯的品牌，但 Marshall 卻向我收取了 99 英鎊的『線上預約費』，卻沒有將其計入購車總價，也沒有解釋原因。我現在被告知會退款，但我不知道這是因為我詢問了，還是因為每個人都會收到。
而且，即使在我檢查過車輛並明確要求後，他們也沒有在交車前徹底清潔內部。而且完成一筆非常簡單的『現金加舊換新』的展間銷售，竟然花了兩個半小時。幸運的是，我樂於參與整個過程，而且沒有其他地方要去。
最奇怪的是，儘管在所有常見的地方都大大標示著『Skoda Plus 認證二手車』，Marshall 卻未能提供一輛雨刷噴水頭能正常工作的車。這對他們檢查的嚴謹性來說，可不是什麼好廣告，對吧？當我打電話時，銷售人員建議我叫道路救援來修理，並為了戲劇效果而將擋風玻璃弄得滿是泥巴。我仍然不確定他是否在開玩笑，但這絕對不是一個有幫助的建議。
當然，雨刷噴水頭會被修好的。這輛車很好。我在走進展間之前就知道我想要它——就是那輛車——而且當時不太可能有什麼能阻止我購買它。結果我對它的了解比那位非常友善的銷售人員還要多。我並不難纏。我沒有討價還價；價格很公道。Marshall 所要做的就是以專業的態度完成銷售和交車的實際操作，但即使在這裡，他們也為自己製造了本來不該出現的問題。
在 2026 年這個充滿挑戰的汽車市場中，有什麼藉口可以讓他們無法做好基本功？無法讓理想的客戶在購買了十年難得一見的車輛後，同時也對購車過程感到絕對滿意？嗯，讀者，我並沒有。 『汽車產業』應該也必須做得更好。