美國總統川普在這場持續五週的美以聯合對伊朗戰爭中，設定了最後期限、提出要求並發出威脅，但這次的表態罕見地明確。
新一輪對伊朗的攻擊將是毀滅性的，將於華盛頓時間週二晚間8點（格林威治標準時間週三凌晨0點）開始。四小時內，伊朗境內的每座橋樑和發電廠都將遭到「嚴重破壞」。
川普週一表示：「幾乎沒有什麼是禁區。」
根據總統的說法，為了避免這種命運，伊朗必須達成一項「我能接受的協議」。協議的一部分應包括「霍爾木茲海峽的石油自由通行」。
隨著最後時刻逼近，伊朗似乎並不準備接受川普的最後通牒。他們拒絕了臨時停火，並提出了自己的要求清單，一位美國官員形容這些要求是「最大化的」。
這使得美國總統處於微妙的局面。如果沒有達成協議，川普可能會延長他的最後期限——這已是過去三週內第四次延後。
但在發出如此具體的威脅後，若反悔，可能會削弱他的可信度，尤其是在戰事持續的情況下。
伊朗及全球可能會得出結論，儘管美國擁有強大的軍事力量和戰術技巧——這在本週末複雜的救援兩名墜機飛行員的行動中展現無遺——但美國並非從一個明顯的強勢位置進行談判。
川普在週一下午的記者會上堅稱：「我們贏了。他們在軍事上已被擊敗。他們唯一擁有的就是心理戰術：『哦，我們會在水裡放幾個水雷』。」
這種「心理戰術」——利用無人機、導彈和水雷威懾油輪通過霍爾木茲海峽——可能是伊朗比美國願意承認的更強大的資產。
在週一的記者會上，川普讚嘆美軍去年「午夜鐵鎚」轟炸伊朗核設施、今年一月逮捕委內瑞拉總統馬杜羅，以及本週末的救援行動中展現的精準軍事能力。
他和國家安全團隊慶祝了最近的救援行動——該行動協調了數百架飛機和精銳軍事人員，並運用了誤導和科技手段。但這次行動，雖然令人讚嘆，實際上是為了避免國防部長皮特·赫格塞斯承認的「潛在悲劇」。
即使避免了悲劇，這次勝利的救援行動也凸顯了美軍在伊朗仍面臨的風險。總統可能正在學習，美國的軍事力量有其極限。
他說：「我們可以對他們進行猛烈轟炸，可以讓他們措手不及。但要封鎖霍爾木茲海峽，只需要一個恐怖分子。」
另一個選擇是川普兌現他的威脅。週一多次，他表示這不是他想採取的路線。
川普說，伊朗人民願意忍受持續的美軍行動，甚至歡迎炸彈落在他們城市上空，但他也承認，美國現在摧毀的任何東西最終都必須重建，美國可能最終會參與重建工作。
他說：「我想摧毀他們的基礎設施嗎？不。現在，如果我們今天離開，他們需要20年才能重建國家。」
他補充說，如果他兌現轟炸威脅，重建工作將需要一個世紀。
這並非他警告伊朗將被降至「石器時代」的程度，但隨之而來的人道危機——包括伊朗承諾的「嚴厲」報復對區域的影響——可能是毀滅性的。
即使在最後關頭，川普仍抱持突破的希望。
他說：「我們有一個積極且願意參與的對手。他們希望能達成協議。我無法多說。」
在風險如此之高的情況下，總統的模糊態度值得注意。他有計劃——「我們每一件事都經過深思熟慮」，他週一說——但不願透露細節。
這可能暗示幕後談判比公開承認的更進展，或是虛張聲勢與一廂情願的混合。
川普說：「他們有到明天的時間。我們拭目以待。我相信他們是在誠意談判。我想我們會知道答案。」