Bungie 的線上射擊遊戲《天命 2》的活躍開發於 6 月 9 日隨著「榮耀紀念碑」更新正式劃下句點，這項大規模更新既是遊戲系列的過去的慶祝，也是給予堅持到最後的玩家們的最終獻禮。對於一個在近十二年裡經歷一次又一次生存危機的系列來說，這是一個恰如其分的結局。
只要在《天命》的 Reddit 論壇上花點時間瀏覽，你很快就會發現，這款遊戲最偉大的傳統之一並非攻略副本、追逐強力武器，或是爭論平衡性調整。而是宣告《天命》已死。
這個系列的每個時期都有其訃聞。《天命》初代發售時評價參半。《天命 2》的第一年幾乎讓大部分社群流失。像《暗影要塞》和《光光》這樣的擴展包引發了關於遊戲未來的悲觀討論。競爭遊戲不斷被定位為「天命殺手」。《聖歌》本應取而代之。接著是《全境封鎖》。然後是《漫威復仇者》。再接著是任何即將推出的線上服務射擊遊戲。現在已經沒有人談論那些遊戲了。它們大多已經消失。因此，儘管《天命》可能偶爾被炒作擊敗，但守護者的幽靈總是在那裡將它們復活。因為《天命》堅持了下來。
社群與遊戲的關係一直很複雜。回顧過去一年中最受歡迎的《天命》Reddit 貼文，感覺就像在觀看兩個完全不同的社群之間的對話。去年九月，在評價不佳的《命運邊緣》擴展包發布後不久，一位玩家在一篇病毒式傳播的 Reddit 貼文中直言不諱地爭辯：「如果你真的愛這款遊戲，就停止玩它。」在「榮耀紀念碑」宣布後，社群中最受歡迎的貼文之一卻展現了截然不同的語氣，讚揚 Bungie 的開發者們儘管面臨重重挑戰，仍持續為這款遊戲奮鬥。「開發者們不斷地在打一場艱難的仗，因為他們就像我們一樣，」貼文寫道。「充滿熱情，被我們過去和現在所沉迷的同一個世界所吸引。」
這種矛盾在很多方面定義了這款遊戲。
十多年來，玩《天命》也意味著爭論《天命》。玩家抱怨內容匱乏，慶祝擴展包的推出，批評其商業模式，讚揚副本，因沮喪而放棄，最終卻在幾個月後因為一些看起來很酷的新強力武器或裝備而回歸。這款遊戲催生了一個龐大的 YouTube 創作者產業、裝備配置網站、物品管理器、Discord 伺服器、播客、劇情頻道，以及更多社群。 《天命》不僅僅是一款人們玩的遊戲。它變成了一種人們圍繞它安排生活一部分的愛好。
我於 2014 年特地購買了一台 PlayStation 4 來玩《天命》。多年來，我在《天命》和《天命 2》上投入了超過 1000 小時。和許多守護者一樣，我與這款遊戲的關係是起伏不定。我會沉迷於一個新擴展包數週，瘋狂地追逐戰利品，完成新劇情，並嘗試我最喜歡的活動。然後我會轉向其他遊戲，直到下一個重大更新到來時才回來。
我還記得為了升級裝備而農行星材料。我還記得最初的戰利品洞穴。我還記得在感覺像永恆之後終於獲得了「加拉爾號角」，並在一次夜襲任務結束時對著麥克風大喊。我還記得和朋友們一起擊敗了阿特翁、克羅塔、奧里克斯以及無數其他副本首領。我會根據遊戲的每週重置來安排我的時間，用我所有三個角色進行某些副本，或者在工作前早起農活動。你將大多數遊戲融入你的日程。在我生命的某些階段，我感覺《天命》定義了我的日程，而其他一切都圍繞著它安排。
Bungie 並非憑藉《天命》發明了線上服務遊戲、線上社群或 MMO 式的進度系統。它所做的，是將這些概念帶給龐大的主機玩家群體，並讓數百萬玩家相信，一款電子遊戲可以成為一種長期的愛好——一種「永久遊戲」或「第三空間」——而不是一種可以完成並擱置的東西。在戰鬥通行證和季節性路線圖成為業界標準之前很久，《天命》就已經在教導玩家以這種方式思考遊戲。
許多定義現代遊戲的趨勢——例如季節性內容、無盡的進度系統、每週重置、限時活動，以及持續遊玩的壓力——現在已經如此普遍，以至於一些玩家常常感到疲憊。 《天命》幫助普及的線上服務模式，現在是許多大型遊戲公司試圖模仿的方法。
當索尼於 2022 年以 36 億美元收購 Bungie 時，圍繞這筆收購的敘事之一是，這次收購將使索尼能夠獲得在這種線上服務遊戲開發方面的多年專業知識。然而，到那時，索尼卻在追逐一個《天命》早已定義——甚至可能已經過時——的趨勢。你可以追溯《天命 2》的熱情，它似乎與漫威電影宇宙平行。就像《復仇者聯盟：無限戰爭》和《復仇者聯盟：終局之戰》一樣，2024 年的《最終形態》擴展包結束了《天命 2》的整個故事線。在這兩種情況下，史詩般的壯觀場面之後的一切都顯得有些空洞，有時甚至毫無意義。如果《天命 2》就此結束，而 Bungie 開始開發《天命 3》而不是花費最後兩年推出評價不佳的內容呢？我現在可能正在寫一篇非常不同的文章。
正如一位用戶指出的那樣，根據 Popularity Report 的數據，《天命 2》在所有平台上的每日獨立登錄用戶數一直在穩步上升。「他們竟然會在最黑暗的時期殺死這個仍然能吸引這些數字的系列，這真是令人費解，」他們寫道。自 5 月 21 日以來，玩家數量已從約 182,000 名獨立玩家上升到 6 月 9 日的 421,000 多名。同時，一項要求索尼開發《天命 3》的 Change.org 請願書已獲得超過 366,000 個簽名。
對於一款多年來被宣告死亡的遊戲來說，這種反應似乎出奇地熱烈。也許是因為《天命》堅持了足夠長的時間，成為了比遊戲本身更重要的東西。
我剛大學畢業，花了我沒錢買了《天命》和 PS4。在過去的 12 年裡，守護者們從學校畢業，開始職業生涯，結婚生子，搬到全國各地。我做了一切。在這一切之中，《天命》一直都在——有時備受喜愛，有時令人沮喪，但總是在等待守護者們再次崛起，創造自己的命運。
「榮耀紀念碑」可能標誌著《天命 2》線上服務時代的結束，但它也提醒我們，這個系列的成就確實是多麼罕見。很少有遊戲能在文化上保持十多年的相關性。更少有遊戲能激發《天命》所產生的忠誠、沮喪、熱情和懷舊之情。
多年來，玩家們開玩笑說《天命》正在走向死亡。現在它真的結束了，我們不禁感到一絲遺憾。
Bungie 的未來從未如此不確定
