美國、英國和澳洲表示，他們將在被稱為「澳英美聯盟」（Aukus）的軍事聯盟下，開發水下無人載具技術，以保護海底電纜並增強國防。

預計該無人水下載具（UUV）技術將於明年準備就緒。雖然該項目的總成本尚未公布，但英國國防大臣約翰·希利表示，英國將貢獻1.5億英鎊（2.01億美元）。

這項宣布是由三國國防部長在新加坡安全峰會上發表的，此前有說法稱Aukus的項目進展緩慢。

希利承認了批評，並表示「Aukus聯盟過去太過於空談，成果太少」，但他補充說「在我們三國政府的領導下，情況已經改變」。

Aukus國防協議始於2021年，確認三國將開發核動力潛艦並共享軍事專業知識。

該協議被廣泛視為一種對抗中國在印太地區日益增長的海洋存在，以及其在南海等爭議地區日益緊張局勢中扮演角色的方式。

UUV技術是Aukus「第二支柱」下的首個標誌性項目，該支柱旨在讓合作夥伴國家在長程高超音速飛彈、水下機器人和人工智慧等領域共同開發「先進能力」。

一份聯合聲明表示，新項目將為UUV開發「尖端酬載和支援系統」，這些UUV能夠保護海底基礎設施、執行打擊任務，以及進行偵察、監視和後勤作業。

希利還表示，將為UUV開發感測器和武器系統，這將「迅速為我們的部隊提供先進的作戰技術」。

這也將有助於他們應對威脅，「包括我們日常生活中依賴的、位於水下的電纜和管道」。他補充說，這些努力將加強太平洋、大西洋和高北地區水域的威懾力。

此項宣布是在希利指控俄羅斯在英國北部水域針對電纜和管道進行秘密行動一個月後發表的。莫斯科否認了這些指控。

去年12月，英國和挪威簽署了一項協議，在北大西洋搜尋俄羅斯潛艦，以保護海底電纜。

英國約有60條海底電纜，英國官員表示，這些電纜日益受到莫斯科的威脅，過去幾年來，在英國水域發現的俄羅斯船隻增加了30%。

在其他地方，中國船隻被懷疑破壞了台灣周邊水域和瑞典領土下的海底電纜。

波羅的海地區也發生了多起電纜損壞的報導。

週六，三國國防部長沒有回應BBC關於UUV技術項目是否旨在對抗俄羅斯和中國水下活動的提問。

他們也沒有回答關於Aukus項目進展是否過於緩慢的問題。

根據國防協議的「第一支柱」，英國和澳洲將為其海軍建造核動力攻擊潛艦。

對澳洲而言，這項協議尤其代表著其軍事能力的重大升級。

在英國之後，澳洲將成為第二個獲得華盛頓精英核動力技術的國家，英國數十年前就已開始接收。

但澳洲國內越來越多地質疑，該國有史以來最大的國防項目是否能夠及時完成以取代其老化的潛艦，或者是否能夠完成。

Aukus潛艦預計要到2040年代才能準備就緒。在此期間，美國和英國將輪流派遣現有的核動力潛艦進入澳洲，並在2030年代，澳洲將從美國購買二手核動力潛艦。

在抵達新加坡參加香格里拉對話會前幾天，澳洲國防部長理查·馬爾斯回應了這些批評，表示他們必須推進Aukus潛艦項目，因為沒有「B計畫」。

週六，美國國防部長彼得·埃塞克斯表示，透過澳洲輪調美國和英國核動力潛艦的計畫「仍在按計畫進行」，首批美國海軍人員預計將於今年晚些時候抵達。

馬爾斯表示，位於西澳洲的HMAS Stirling海軍基地將在2027年底準備好接待輪調潛艦部隊，並且「正在全力推進」在南澳洲建立一個建造Aukus潛艦的船廠的工作。