美國司法部批准 1110 億美元的收購案
派拉蒙收購華納兄弟的交易比以往任何時候都更接近實現。美國司法部反壟斷部門週五宣布，已結束對這項合併案的調查，且不打算阻止派拉蒙以 1110 億美元收購華納兄弟，為這項備受爭議的娛樂交易掃除了主要的監管障礙。
這項決定為派拉蒙 Skydance 與華納兄弟探索（Warner Bros. Discovery）的結合鋪平了道路，將 CNN、CBS News、HBO、Paramount Plus 以及廣泛的電視網絡和知識產權整合在同一企業傘下。這項合併案遭到了許多創作者——超過 5,000 位——以及工會的反對，他們擔心這可能導致競爭減少、消費者選擇縮減，以及電影和電視產業的大規模裁員。
「本部門已完成對派拉蒙與華納兄弟擬議合併案的分析，並根據調查收到的證據，判定該交易不太可能對競爭或美國消費者造成損害。」司法部官員在聲明中表示。此外，反壟斷部門認為，就隨選串流影音（SVOD）而言，Paramount Plus 和 HBO Max 的結合「很可能透過提供更強大的競爭性替代方案來增加競爭，以抗衡規模更大的 SVOD 服務」。
「這些因素威脅著整個創意社群的可持續性」
就戲院上映電影的製作而言，該部門認為合併案「不太可能損害工作室在電影開發、製作或發行方面的競爭」。司法部引用了《The Backrooms》、《Obsession》以及即將上映的《Elden Ring》改編作品等電影作為支持其論點的證據。
「非傳統工作室已成功開發、製作並發行預算超過 1 億美元的重要電影，並且即將有更多大型預算電影由包括 Lionsgate（《飢餓遊戲》）、Netflix（《納尼亞傳奇》）、A24（《Elden Ring》）等工作室在內的業者在戲院上映。」該部門表示。「此外，自交易宣布以來，近期的票房成功表明，工作室的傳統地位並不決定其在當今國內票房市場上開發、製作或發行的能力：例如，包括 Amazon MGM（《極度空間》）、A24（《The Backrooms》）、Lionsgate（《Michael》）、Blumhouse（《Obsession》）。這些顛覆性的產業發展顯示了戲院製作和發行不斷演變的競爭格局中，潛在的轉折點，支持了各方持續產生和發行內容的動機。」
該部門的聲明並未提及派拉蒙和華納兄弟各自的遊戲業務。如果合併案通過，最近宣布成立的 Paramount Game Studios 理論上將會吸收華納兄弟遊戲（Warner Bros. Games）以及 Avalanche Software、NetherRealm Studios、Rocksteady Studios 和 TT Games 等工作室。
雖然司法部已為合併案開綠燈，但派拉蒙仍面臨美國數個州的潛在法律挑戰。二月時，加州總檢察長 Rob Bonta 表示，該州「正密切關注」對華納兄弟的收購案。Bonta 仍有可能提起訴訟以阻止該交易。
「市場進一步的整合，而這些市場對美國經濟生活至關重要，對我們的經濟、消費者或競爭都沒有好處。事實上，市場整合導致了可負擔性下降、優質工作機會的流失，以及消費者選擇的減少。」Bonta 在聲明中表示。「加州的電影和娛樂產業不僅對我們州具有歷史重要性，它也是支撐加州經濟的關鍵產業，並每天影響著美國人的生活。擬議中的華納兄弟交易必須受到全面而嚴格的審查，加州正密切關注。我們致力於打擊我們認為非法的市場整合。」
麻薩諸塞州參議員 Elizabeth Warren 在四月華納兄弟股東對收購案投票後表示：「派拉蒙與華納兄弟的合併案尚未塵埃落定。全國各地的州總檢察長正在加緊努力，阻止這場反壟斷的災難。」
在司法部週五批准這項交易後，Warren 稱此決定是「糟糕的消息」。