「丹波龍」的愛稱廣為人知的蜥腳類恐龍「タンバティタニス・アミキティアエ」的化石，在丹波市山南町上滝的層狀岩石中被發現，至今（8月）已屆滿20週年。兵庫縣立大學教授、人與自然博物館（通稱ひとはく）主任研究員池田忠廣（47歲）接受採訪，談論了以這次發現為契機，在丹波地區展開的恐龍與古生物研究的歷程，以及未來的展望。【採訪・幸長由子】

-- 2006年8月，由居住在丹波市的村上茂先生與足立洌先生，帶著自己挖掘出的石片拜訪了當時任職於人與自然博物館的研究員三枝春生先生（已故），這便是研究的開端吧？

◆據說，當兩人拿出石頭的瞬間，三枝先生驚訝地說：「這是化石。怎麼了？」發現化石的「篠山層群」先前就已知是中生代的層狀岩石。當時，在日本國內發現的恐龍化石大多是牙齒或骨骼化石的片段，非常零散。而這兩人卻帶來了肋骨和尾椎。聽說當時他非常興奮。

-- 在發現地點，從2007年至2012年共進行了6次發掘調查。發現了哪些東西呢？

◆我從2008年的第二次調查開始參與，但在2007年的第一次調查中，發現了「丹波龍」的尾椎和骨盆的一部分（腸骨），是以骨頭與骨頭相連的「關節」狀態發現的。「關節化骨骼化石」在日本是首次被確認。由於有多塊關節相連的骨頭，可以確定是「同一隻個體」的，因此在辨識化石為何種生物時，可以提高分類的準確性。這具有很高的學術價值，也是了解身體結構和埋藏當時環境的重要資訊。除了恐龍之外，還發現了蜥蜴類、蛙類骨骼化石，以及豐年蝦等各種化石。

同時，在丹波篠山市宮田和丹波並木道中央公園（同市西古佐）等篠山層群露出地表的其他地點，也開始發現恐龍和脊椎動物的化石。