肌酸是全球最受歡迎的運動補充品之一，廣泛用於增強力量和肌肉表現。現在，研究人員正在探索它是否能帶來遠超健身房的益處。一項發表在《Brain Medicine》期刊上的新系統性回顧，檢視了肌酸是否能透過支持大腦的能量需求來幫助緩解憂鬱症。
研究結果謹慎樂觀，但也凸顯了仍有許多未知之處。雖然一些臨床試驗報告了憂鬱症狀有意義的改善，但其他試驗則完全未發現益處，這讓科學家們面臨一個引人入勝的問題，而非一個明確的答案。
研究人員並未進行新的實驗，而是由渥太華大學的 Bassam Jeryous Fares 領導，分析了現有的研究。在審閱了現有文獻後，他們確定了六份已發表的報告，涵蓋了五項隨機對照試驗。在這些試驗中，參與者接受了肌酸或安慰劑的治療，但不知道自己服用的是哪種。
這些研究在韓國、美國、巴西、以色列和印度進行。總計有 238 名參與者參與了試驗初期，其中 126 名接受了肌酸，112 名接受了安慰劑。參與者的平均年齡為 36 歲，且大多數為女性。其中兩項研究僅招募女性參與者。
四項試驗專注於重度憂鬱症患者，而一項則涉及經歷憂鬱發作的雙極性情感障礙患者。由於研究在設計和方法上存在顯著差異，研究人員並未將數據合併進行單一統計分析。相反地，他們個別評估了每項研究。
憂鬱症研究結果不一
回顧顯示出一個分歧的景象。
五項試驗中有兩項，均涉及重度憂鬱症女性患者，發現肌酸提供了額外的益處。在一項研究中，與服用抗憂鬱藥物依他普侖的參與者相比，每天服用五克肌酸並同時服用依他普侖的參與者，在八週後憂鬱症狀的減輕幅度更大。根據傳統統計標準，這種改善被認為是顯著的，在漢密爾頓憂鬱評定量表中，其 Cohen's d 值為 1.13，且更多參與者達到了緩解。
另一項研究將肌酸與認知行為療法結合。接受肌酸治療的參與者在標準評估中，憂鬱症狀的減輕幅度比僅接受療法並服用安慰劑的參與者更大。
然而，其餘三項試驗均未發現有意義的益處。
一項研究報告稱，無論是每天五克還是十克肌酸，都未能改善對藥物無反應的憂鬱症患者的症狀。另一項研究發現，即使測試了不同的劑量，青少年女孩的憂鬱症狀也沒有比安慰劑組有所改善。一項涉及雙極性情感障礙患者的試驗也未顯示出改善。
研究人員還注意到一個重要的安全疑慮。兩名患有雙極性情感障礙並接受肌酸治療的參與者出現了輕躁症或躁症，這表明肌酸可能因個體的潛在病症而產生不同的影響。
為何科學家認為肌酸可能影響大腦
肌酸可能影響憂鬱症的觀念，根植於大腦巨大的能量需求。
雖然肌酸最為人所知的是幫助肌肉快速再生三磷酸腺苷（ATP），這是為細胞供能的分子，但大腦也嚴重依賴這個能量系統。先前研究發現，情緒障礙患者的大腦肌酸代謝發生了變化，這促使科學家們調查細胞能量生產的中斷是否會導致憂鬱症。
肌酸也可能影響多巴胺和血清素，這兩種神經傳導物質在情緒調節中扮演重要角色，也是許多抗憂鬱藥物的主要目標。
儘管如此，回顧的作者強調，這些關聯仍然是理論性的。現有的研究顯示的是相關性，而非肌酸代謝改變直接導致憂鬱症的證據，而且憂鬱症本身涉及多種生物途徑。
「這個信號很有趣，但還不是定論，」回顧的第一作者、渥太華大學醫學院學生 Bassam Jeryous Fares 表示。「兩項試驗指向一個方向，三項試驗指向另一個方向。這不是改變臨床實踐的證據類型。這是告訴你這個問題值得進一步探索的證據。」
共同通訊作者、渥太華大學精神科住院醫師 Nicholas Fabiano 也呼籲謹慎。
「肌酸似乎是一種安全的干預措施。我們發現的不良事件僅限於輕微的腸胃不適。我們還無法可靠地說肌酸對憂鬱症狀有幫助，或者這些發現是否能推廣到所有人。」
研究人員強調，目前的證據太過有限，不足以支持常規使用肌酸治療憂鬱症。
臨床試驗相對規模較小，女性參與者比例遠高於男性，且研究品質參差不齊。兩項研究被評為偏倚風險較低，而其餘三項則引發了一些擔憂，主要與參與者分配和數據缺失有關。因此，這些發現尚無法廣泛應用。
該回顧呼籲進行更大規模、更長期的臨床試驗，時間應超過八週。研究人員還建議將肌酸與運動結合進行研究，並探討不同劑量是否能產生更好的結果，同時認識到較高劑量不一定會帶來更大的益處。
動物研究可能提供另一線索。實驗表明，肌酸對雄性和雌性囓齒動物的憂鬱樣行為影響不同，這一發現可能有助於解釋為何涉及大多數女性的人類研究產生了最強烈的正面結果。
目前，肌酸仍然是一個引人入勝的可能性，而非一種已證實的治療方法。這種長期以來與增肌相關的補充品，現在正引起尋找治療憂鬱症新方法的科學家的日益關注。
同行評議的研究論文「Creatine as a treatment for depression」發表在《Brain Medicine》期刊上，並於 2026 年 6 月 30 日起透過開放取用提供。
