新墨西哥州一家州法院的陪審團週二裁定 Meta 公司在新墨西哥州的一起兒童剝削案件中負有責任，需支付近 4 億美元的民事損害賠償。此前，該州總檢察長指控這家 Facebook 和 Instagram 的營運商未能保護使用其應用程式的兒童免受兒童掠食者的侵害。
這場民事審判於上個月在聖塔菲開始進行開庭陳述，其核心指控是 Meta 違反了州消費者保護法，並就 Facebook 和 Instagram 等應用程式的安全性誤導了居民。新墨西哥州總檢察長 Raúl Torrez 於 2023 年提起訴訟，此前他進行了一項臥底行動，創建了一個 13 歲女孩的虛假社群媒體帳號，他曾告訴 CNBC 該帳號「充斥著兒童虐待者的圖像和有針對性的招攬」。
陪審團於週一開始審議，任務是就被告 Meta 公司做出有利或不利的裁決。陪審團成員發現 Meta 故意違反了該州的《不公平交易法》，並決定該公司應根據違規次數支付 3.75 億美元的損害賠償。
代表新墨西哥州的律師 Linda Singer 在閉庭陳述中敦促陪審團對 Meta 處以可能超過 20 億美元的民事罰款。
Meta 發言人表示：「我們對此判決表示尊重，並將提出上訴。」「我們努力確保人們在我們的平台上安全，並且清楚識別和移除不良行為者或有害內容所面臨的挑戰。我們將繼續積極為自己辯護，並對我們保護青少年線上安全的記錄充滿信心。」
Meta 否認新墨西哥州的指控，並先前表示「致力於展現我們長期以來對支持年輕人的承諾」。
Torrez 在一份聲明中表示：「陪審團的裁決對於每一個為 Meta 將利潤置於兒童安全之上的選擇付出代價的兒童和家庭來說，都是一個歷史性的勝利。」「Meta 的高管知道他們的產品會傷害兒童，無視了他們自己員工的警告，並對公眾撒謊，隱瞞他們所知道的一切。今天，陪審團與家庭、教育工作者和兒童安全專家一起，說夠了就是夠了。」
當新墨西哥州審判的第二階段（不設陪審團）於 5 月 4 日開始時，法官將決定 Meta 是否造成了公共滋擾，以及是否應資助旨在解決所謂傷害的公共計畫。該州的律師們也敦促 Meta 改變其應用程式和營運方式，包括「實施有效的年齡驗證，將掠食者從平台上移除，並保護未成年人免受隱藏不良行為者的加密通訊」。在審判期間，新墨西哥州的檢察官披露了法律文件，其中詳細說明了 Meta 員工的內部訊息，討論了執行長 Mark Zuckerberg 在 2019 年宣布將 Facebook Messenger 預設為端對端加密，將如何影響向執法部門披露約 750 萬份兒童性虐待材料報告的能力。在週二陪審團做出裁決前接受 CNBC 採訪時，Torrez 討論了 Meta 的論點，即檢察官挑選了某些材料來描繪對該公司不利的畫面，並且 Meta 一直在其各種應用程式中更新安全功能。
Torrez 表示，他不認為陪審團會「相信他們已經盡了他們所能或應該做的，並且他們應該對此負責。」Torrez 在舊金山舉行的 Common Sense Summit 會場外表示：「我真正關注的一件事是如何改變這些產品的設計功能，至少在新墨西哥州內，這將創造一個可以在全國其他地區，乃至全世界推廣的標準。」Torrez 表示，他的辦公室於 2024 年提起的涉及 Snap 的類似兒童剝削相關訴訟仍在發現階段，並且他的團隊在 Meta 和 Snap 的案件中「能夠克服第 230 條款的動議」。科技行業一直認為，《通訊端正法》的第 230 條款應阻止他們對在其各自服務上分享的內容負責，因此檢察官正在測試新的法律策略，將重點放在應用程式的設計上。
關於 Meta 對檢察官挑選某些公司文件和相關材料的批評，Torrez 表示：「有趣的是，他們指責我們這樣做，但我們所做的只是向世界展示他們在幕後所知道的，而他們不願告訴用戶。」
新墨西哥州的案件是今年發生的多起社群媒體相關審判之一，專家們將其與 1990 年代的「大菸草」訴訟相提並論，部分原因是該公司被指控誤導公眾關於其產品的安全性和潛在危害。
在另一場涉及 Meta 和 Google YouTube 的個人傷害訴訟中，陪審團自上週五以來一直在洛杉磯高等法院審議。這兩家公司被指控誤導公眾關於其各自應用程式的安全性和設計。陪審團必須確定其中一家或兩家公司是否實施了某些設計功能，導致一名原告在未成年時聲稱自己對社群媒體應用程式上癮，從而對其造成精神困擾。