美國研究人員表示，一種單一的鼻噴式疫苗可能可以預防所有咳嗽、感冒和流感，以及細菌性肺部感染，甚至可能緩解過敏。
史丹佛大學的研究團隊已在動物身上測試了他們的「通用疫苗」，但仍需進行人體臨床試驗。
他們表示，這種方法標誌著與過去兩百多年來疫苗設計方式的「根本性轉變」。
該領域的專家表示，儘管這項研究仍處於早期階段，但「非常令人興奮」，並可能是一個「重大進展」。
目前的疫苗訓練身體對抗單一感染。麻疹疫苗僅能預防麻疹，水痘疫苗僅能預防水痘。
自從愛德華·詹納（Edward Jenner）在18世紀末開創疫苗以來，免疫接種一直都是這樣運作的。
發表在《科學》（Science）期刊上的方法，並非訓練免疫系統。相反地，它模擬了免疫細胞之間溝通的方式。
它以鼻噴劑的形式給予，並讓我們肺部中的一種稱為巨噬細胞的白血球進入「琥珀警戒」狀態，無論何種感染試圖入侵，都能隨時準備採取行動。
在動物實驗中，這種效果持續了大約三個月。
研究人員指出，這種高度戒備的狀態使病毒進入肺部並進入體內的比例減少了100到1000倍。
史丹佛大學微生物學和免疫學教授巴利·普倫德蘭（Bali Pulendran）表示，對於那些成功滲透的病毒，其餘的免疫系統已「準備就緒，能夠以極快的速度擊退它們」。
該團隊證明，該疫苗還可以預防兩種細菌——金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）和鮑氏不動桿菌（Acinetobacter baumannii）。
普倫德蘭告訴BBC：「這種我們稱之為通用疫苗的疫苗，能引發更廣泛的反應，不僅能預防流感病毒、新冠病毒、普通感冒病毒，還能預防幾乎所有病毒，以及我們測試過的各種細菌，甚至過敏原。」
「這種疫苗的工作原理，與迄今為止所有疫苗的工作原理根本不同。」
它引導免疫系統對抗感染的方式，似乎也減少了對塵蟎過敏原的反應——這是過敏性哮喘的誘因。
牛津大學疫苗學教授丹妮拉·費雷拉（Daniela Ferreira）表示：「這是一項非常令人興奮的研究。」她並未參與此研究。
她說，如果結果在人體研究中得到證實，它可能會「改變我們保護人們免受常見咳嗽、感冒和其他呼吸道感染的方式」。
她補充說，該研究的「優勢之一」是清楚地解釋了這種新型疫苗的工作原理。
費雷拉表示，這項研究「可能標誌著一個重大進步」，為我們所有人帶來了「沉重負擔」的感染提供了保護。
然而，仍有許多問題需要解答。
在實驗中，該疫苗是以鼻噴劑的形式給予，但可能需要透過霧化器吸入才能到達人體肺部深處。
目前尚不清楚在人體中是否能達到相同的效果，以及免疫系統會保持「琥珀警戒」狀態多久。小鼠和人類的免疫系統存在差異，包括我們的免疫力受到數十年感染的影響。
因此，研究人員正計劃進行試驗，讓一個人接種疫苗，然後故意感染，以觀察他們的身體如何應對。
將免疫系統調升至超出正常狀態也可能產生後果——引發免疫疾病的問題。
倫敦熱帶醫學院分子病毒學教授喬納森·鮑爾（Jonathan Ball）表示，這項工作無疑是「令人興奮的」，但他謹慎地說：「我們必須確保將身體保持在『高度戒備』狀態不會導致『友軍誤擊』，即過度活躍的免疫系統意外觸發不受歡迎的副作用。」
美國的研究團隊認為，免疫系統不應永久處於高度活躍狀態，並認為這種疫苗應作為現有疫苗的補充，而非取代品。
在疫情大流行的初期階段，例如2020年初的新冠疫情，通用疫苗可以在開發專用疫苗的同時，爭取時間並挽救生命。
普倫德蘭說：「這將降低死亡率、疾病嚴重程度，或許還能建立起免疫韌性，產生巨大影響。」
另一種情況是在冬季開始時，當各種冬季常見的病原體開始傳播時，「可以想像一種季節性噴劑，可以施用以對它們產生廣泛的免疫力」。