五角大廈領導層突然態度大轉彎，要求白宮恢復對 E-7 楔尾（Wedgetail）預警機的資金挹注，儘管空軍先前曾主張將這筆錢用於衛星而非下一代雷達飛機。

國防部長海格斯（Pete Hegseth）週二告訴眾議院撥款委員會，在 2027 年預算請求中將 E-7 的資金歸零後，國防部已向白宮提交預算修正案。海格斯在回應眾議員湯姆·科爾（Tom Cole）的提問時表示，這架早期預警機對未來衝突至關重要。

「我知道我們的部門曾採取立場，認為空中或其他的衛星情報、監視和偵察（ISR）在未來將能勝任許多任務，但我認為這種思維反映了一種我們已經摒棄的思維，那就是『削減以投資』的思維，」海格斯說。「這是一種節約的思維，我們將會持續不斷地獲得撥款，因此我們必須淘汰這些平台，以便投資於其他平台。而且仍有需要填補的缺口，以及目前在戰場上仍在使用且需要獲得資助的系統。」

去年，海格斯呼應了空軍的論點，即 E-3 哨兵（Sentry，又稱 AWACS）的適當替代品是新技術衛星，而非 E-7，他當時表示 E-7 在現代衝突中過於脆弱。空軍本身在 2026 年的預算請求中要求將該飛機的資金歸零，但國會議員為其分配了超過 10 億美元。

一架 E-3 在伊朗戰爭期間嚴重受損，僅剩幾架尚在使用。

空軍官員近幾週來一直暗示 E-7 的資金可能會恢復，但也宣布了對太空系統的大筆投資計劃，例如為新的機載移動目標通信能力撥款 70 億美元。

「E-7 將提供的能力是一項重要能力，因此我們需要審視我們將要做什麼，」空軍部長特洛伊·梅因克（Troy Meink）上個月在科羅拉多州太空 આયોજન（Space Symposium）上告訴記者。「我們正在五角大廈內最終確定我們的決定，關於我們希望如何做到這一點，並將在適當的時候向國會匯報。」

上個月下旬，梅因克告訴眾議院議員，空軍計劃在已簽約的兩架原型機之外，再購買五架 E-7。

一位空軍發言人告訴 Defense One，雖然預算請求中不包含楔尾飛機的資金，「空軍正在評估在 2027 財政年度為 E-7 計劃提供資金的選項，以交付快速原型機並繼續工程和製造開發活動。」

鑑於 E-3 的損壞以及在伊朗戰爭期間損失老化的加油機，前軍方領導人告訴 Defense One，關鍵的戰場態勢感知技術升級和 AWACS 的替代品需要被優先考慮。

「我認為它有未來，」海格斯在談到楔尾飛機時說。「它在戰場上有其一席之地。」