表面上看，健康產業通往 MAHA（Metabolic, Autonomic, Hormonal, And Allostatic dysfunction，代謝、自主神經、荷爾蒙與恆定失調）的管道可能令人費解。人們如何從追求健康轉變為拒絕疫苗、飲用生乳，以及選擇牛油而非防曬乳？簡單的答案是：網路上廣泛流傳的錯誤資訊，特別是來自網紅的資訊。
我認為真正的答案稍微更細緻一些——這是我自上週凱西·米恩斯（Casey Means）的任命聽證會以來一直在思考的問題。
米恩斯是川普總統備受爭議的公共衛生局長候選人，這個職位常被形容為「國家的醫生」。它涉及擔任美國公共衛生的首要發言人，並利用現有的最佳科學資訊來教育公眾。你可能最熟悉香菸盒和酒瓶標籤上的公共衛生局長警告。
一些反對意見是因為米恩斯目前沒有有效的執業醫師執照，也沒有執業，而且從未完成她的外科住院醫師訓練——這些通常被認為是擔任該職位的先決條件。她主要以健康網紅的身分聞名，許多批評者指出她持有可疑的信念，並且在披露與品牌之間的財務關係方面記錄不一致。例如，川普前公共衛生局長傑羅姆·亞當斯（Jerome Adams）曾撰寫一篇評論文章，直接批評她對疫苗的立場以及作為科技企業家推薦補充劑的歷史。作為 Levels 的聯合創始人，這是一家針對非糖尿病患者的連續血糖監測儀（CGM）初創公司，米恩斯經常利用她的平台推廣 CGM 的使用。這本身並沒有錯，但缺乏針對非糖尿病族群使用 CGM 的證據。專家們對於如何解讀非糖尿病患者的 CGM 數據也沒有共識。除了缺乏資歷外，米恩斯作為網紅的背景也帶來了幾個道德上的警訊。
儘管米恩斯先前曾質疑疫苗、抨擊避孕藥，並endorse 生乳，她在任命聽證會上緩和了她的言論。我或許可以為這些立場中的每一個都寫一篇獨立的文章。但我想在這裡關注的是健康產業通往 MAHA 的管道。它不僅利潤豐厚，而且擁有一套非常特定的手法。
如果說健康網紅們擅長什麼，那就是將實際的科學事實與情感真相混合，引導觀眾得出可能具有誤導性的結論。這是任何健康網紅遊戲中最重要的部分。
以米恩斯與其兄弟卡利·米恩斯（Calley Means）合著的暢銷書《Good Energy》為例。後者是 MAHA 運動的關鍵人物，並擔任小羅伯特·甘迺迪（RFK Jr.）的高級顧問。這本書的主要論點是，代謝功能障礙是你能想到的所有疾病的根源，從痤瘡到癌症。書的前半部分引用了許多關於新陳代謝的真實內容。例如，它探討了細胞的「能量工廠」——粒線體——如何將營養物質轉化為細胞能量。她以易於理解的方式解釋了粒線體如何產生 ATP，ATP 在各種身體過程中用於什麼，然後深入探討現代生活的某些因素可能導致「粒線體功能障礙」。她還探討了胰島素阻抗等概念——當你的身體隨著時間推移，對荷爾蒙的反應變得不那麼敏感，導致血糖利用效率降低——以及它如何與糖尿病、肥胖、心血管疾病和非酒精性脂肪肝病等疾病密切相關。如果你還記得高中生物，或者甚至在 Google 上搜尋過這些基本說法，大部分資訊都能通過初步檢驗。
在整本書中，米恩斯也提供了一些可靠、符合常識的健康建議。例如每天睡八小時、運動，以及盡可能選擇全食物、未加工的食物。在每章的結尾，米恩斯都會附上她的參考資料連結。結合凱西·米恩斯史丹佛大學醫學院的學歷背景，這很容易讓人產生這是一本由專家撰寫、有充分科學依據的書的印象。
問題在於，這些事實夾雜著較不令人信服的論點，所有這些論點最終都服務於可疑或誤導性的結論。例如，這本書的前提是代謝問題常常是許多疾病的罪魁禍首。這意味著，只要你實踐「良好能量」習慣，讓你的粒線體正常運作，你就可以預防癌症和許多其他疾病。現實是，科學家們發現對抗粒線體功能障礙極具挑戰性。
再舉一個例子：勃起功能障礙。根據米恩斯的說法，勃起功能障礙「通常根源於代謝疾病，陰莖毛細血管和神經的血流量減少是關鍵因素，這由胰島素阻抗對動脈阻塞（稱為動脈粥樣硬化）和血管擴張的影響所驅動。」她引用另一位醫生莎拉·戈特弗里德（Sara Gottfried）的話說，勃起功能障礙是代謝疾病的「警示燈」。在該章的科學參考資料中，米恩斯引用了她自己的 Levels 部落格以及一些支持部分說法的其他研究。
代謝問題確實可能導致勃起功能障礙。但還有許多其他原因。許多脫口秀演員都曾評論過，在特定夜晚，表現焦慮、壓力，甚至過量飲酒都可能影響性表現。某些藥物或帕金森氏症等疾病也可能導致勃起功能障礙。同時，戈特弗里德也是一位像米恩斯一樣實踐功能醫學的醫生/健康網紅。功能醫學是一種有爭議的醫療方法，它試圖從整體角度進行治療，關注健康問題的根本原因，而不是管理症狀。這本身並沒有錯，近年來一些醫療機構如克利夫蘭診所也開始接受它。但批評者指責功能醫學是偽裝成替代醫學的一種形式，依賴不必要的血液檢查、嚴格的飲食限制以及大量的昂貴補充劑。
這些細節很容易讓不熟悉這些主題的讀者一頭霧水。其中夾雜著一些科學事實，為米恩斯接下來可能提出的其他可疑論點增添了可信度。
讀完書後，你可能不會對口服抗生素、避孕藥、布洛芬、含氟牙膏、香氛蠟燭和香水被列為毒素感到驚訝。你甚至可能發現自己在晚宴上分享一個「事實」：剖腹產對嬰兒的腸道微生物組來說不是最佳的，因為嬰兒沒有機會攝取母親的陰道微生物。 （事實更為複雜）。甚至，你可能會聽從米恩斯的建議，如果你的寵物因為睡在床上而打擾你的睡眠，就把它送走。所有這些都是「壞能量」。
在她的書和各個平台上，米恩斯都講述了相同的起源故事。在對醫學界感到失望後，米恩斯離開去尋找更好的方法。為了講述這個故事，她使用了她母親與傳統醫學界令人沮喪的經歷的強有力軼事——以及她自己作為外科住院醫師的經歷。
然後，米恩斯將這些情感故事與其他真相結合起來。例如，製藥公司很貪婪，並且確實會遊說華盛頓的立法者。醫生們表示，由於包括財務誘因在內的許多因素，他們感到有壓力要「過度治療」患者。從那裡，她得出結論，常規醫學對於治療急性疾病（例如，在車禍後挽救生命）可能還可以，但對於慢性疾病，你應該忽略醫生。《Good Energy》的第三章標題就是「相信你自己，而不是你的醫生」。
這是一個強有力的敘事。即使米恩斯在書中也含糊地表示她「非常尊重醫生」，懷疑的種子已經種下。這並不是一個巨大的邏輯跳躍，就能得出「這是這個體系沒有告訴你的秘密」或「你不需要那些藥物，因為真正的利潤在於讓你生病」。這就在米恩斯的網站上。在她詳細介紹其爭議的部分，米恩斯聲稱她之所以備受爭議，部分原因在於「她批評『疾病照護』醫學從疾病管理中獲利，呼籲改革《農業法案》、製藥業的激勵措施、食品文化和工業農業」。在這裡，她將自己描繪成健康的鬥士，一個挑戰現狀的人，因為她無法參與這個體系。
《洛杉磯時報》報導了米恩斯起源故事中明顯的漏洞，包括她前系主任表示她辭去住院醫師是因為焦慮，而不是對體系感到失望。
但同樣，這需要普通人自己深入挖掘。網紅所要做的就是將自己呈現為一個更真實的說真話者，敦促你從他們提供的連結中「自己做研究」，並提供一個產品讓你能夠「掌握自己的健康」——這是小羅伯特·甘迺迪（RFK Jr.）也用過的敘事。
方便的是，對於任何試圖用權威機構的資訊來反駁這些說法的人，都有一個簡單的內建反駁：他們是腐敗的，並且在欺騙你。
此時，米恩斯已經確立了她會做研究（即使結論有時可疑）並且有醫學背景。她一貫傳達的訊息是，醫療機構不可信。最後一步是告訴她的聽眾，她有每個人都生病（代謝功能障礙）以及如何解決這個問題（多種產品）的真正答案。
這也不是例外。在閱讀《Good Energy》一書時，我看到的唯一一個米恩斯披露的品牌關係是她共同創辦了 Levels。一次在書中，一次在致謝部分。相反，她在書中三次推薦了 Function Health，但一次也沒有披露她是一名投資者。她在書中推廣但未披露關係的其他品牌包括 WeNatal 和 Daily Harvest（一家健康食品配送服務）。
米恩斯是否會成為公共衛生局長並非定數，但你已經可以看到這種常見的網紅手法對公共衛生的影響。這種策略解釋了為什麼灰色市場的胜肽如此受歡迎。這解釋了為什麼人們開始質疑疫苗和其他有數十年證據支持的醫療治療。
它也對健康科技產生了影響。這解釋了為什麼我們開始看到一些似乎直接源於健康趨勢的小工具。荷爾蒙平衡和發炎是兩個可疑的健康趨勢，這可能是為什麼我在 CES 上看到如此多的尿液、血液和唾液檢測套件。
凱西·米恩斯和其他健康網紅最令人恐懼的地方在於，他們說的一些話是真的。他們恰恰抓住了人們對我們破碎的醫療系統和網路上壓倒性的矛盾資訊的真實不滿。但當科學說「真相很複雜」時，健康網紅們提出了一個簡單的解決方案：你只需要掏出錢包。