加拿大總理馬克·卡尼正在訪問亞伯達省，這是在該省西部的分離主義運動在推動公投議題時遭遇重大法律挫折後的幾天。

卡尼週五的訪問正式目的是與該省省長丹妮爾·史密斯共同宣布一項為原油管道奠定基礎的新協議。

然而，這場潛伏的分離主義運動在此行中將成為重要議題。

卡尼及其自由黨一直推動加拿大的團結立場，面對美國關稅及與美國總統川普的緊張關係。

亞伯達繁榮計劃的領導人之一，該分離主義運動的主力團體，試圖利用該地區對連續自由黨政府的不滿，主張渥太華對該省有利可圖的石油和天然氣產業過度管制。

今年早些時候，該團體成員曾與美國國務院官員會面，隨後進行了積極的會談，討論可能分離的後勤細節。

週三，支持者遭遇重大挫折，省級法院裁定支持原住民團體阻止分離公投的請求。

司法官莎娜·倫納德裁定，省選舉官允許分離主義者收集公投簽名的做法有誤。倫納德認為，該程序應觸發與可能因亞伯達分離而權益受損的原住民進行諮詢。

此前另一分離主義團體「Stay Free Alberta」表示已向亞伯達選舉局提交超過30萬簽名的請願書，若獲批准，將足以觸發公投。

倫納德指出，「亞伯達獨立將根本違反原住民與加拿大簽訂的土地條約」。

省長史密斯稱此判決「法律上不正確」，並表示政府將提出上訴。

雖然史密斯個人不支持亞伯達分離，但她在分離運動支持者間採取謹慎態度，推動立法以降低觸發公投所需的簽名數量。

民調顯示約三分之一的亞伯達居民支持分離。

週五公布的初步管道協議代表了卡尼自由黨推動更嚴格環保規範與史密斯長期支持該項目的民粹領袖之間的妥協。

會議前，卡尼強調該協議有「多項前提條件」，包括更嚴格的工業碳稅及新碳捕捉計劃的建立。

安大略麥克馬斯特大學政治學教授艾德里安·戴維森對路透社表示，卡尼此行在分離主義議題上也將走鋼索。

戴維森說：「如果卡尼介入亞伯達問題並試圖否定主權理念，可能會很危險。這可能被視為渥太華試圖操控局勢，反而會對他不利。」