無人水面載具製造商 Saronic 獲得近 20 億美元融資，以擴大產能並開發新船艦，同時海軍也正在尋求更精確的中型無人水面載具選項。

Saronic 執行長 Dino Mavrookas 表示：「我們將繼續擴大規模並建設我們位於路易斯安那州富蘭克林的造船廠，然後我們將大力投資 Port Alpha，這將重塑整個造船產業。」他指的是該公司正在一個未公開地點興建的製造工廠。

這輪由 Kleiner Perkins 領投的 17.5 億美元 D 輪融資，使這家總部位於奧斯汀的國防科技新創公司估值達到 92.5 億美元。本輪融資還包括 Advent International 和 Bessemer Venture Partners 等數家首次投資 Saronic 的投資者，以及現有投資者。

Saronic 計畫將這筆資金用於擴建其富蘭克林造船廠，在那裡它正在建造一艘長 180 英尺的自主船艦 Marauder，並用於興建 Port Alpha。

這項龐大的國防科技投資，正值無人船艦在包括俄羅斯對烏克蘭的戰爭以及美國與伊朗的聯合戰爭等全球衝突中證明其用處之際，同時美國海軍也在努力將自主水面載具整合到艦隊中。

自主水面載具是一個蓬勃發展的市場，參與者眾多。海軍最近改變了評估和採購中型無人水面載具的策略，轉向一個專注於現有成熟技術的市場，以便日後進行選擇。

一位海軍官員告訴 Defense One，該市場將被設計成一個「機器人和自主技術的常規且持續的競爭環境」。

此舉更加強調了公司快速建造和交付機器人船艦以滿足需求的 બળ。哈德遜研究所國防概念與技術中心負責人 Bryan Clark 告訴 Defense One，海軍的中型無人水面載具市場為「供應商提供了提出他們能夠交付的屬性組合的機會」，這些組合「符合海軍的作戰問題」。

Mavrookas 在週二宣布前向記者表示，公司「將投資 Port Alpha。我們期待在該計畫可用時分享相關消息和細節，但它的容量將是我們富蘭克林廠區的 10 倍。」

這座仍在規劃階段的超級工廠，預計也將支持建造更大尺寸的自主船艦，用於商業和國防用途。

Saronic 目前正為其富蘭克林造船廠增加約 300,000 平方英尺的空間，以將產量提高到每年 20 艘船艦。一位 Saronic 發言人告訴 Defense One，預計擴建工程將於今年完工。

該公司表示：「今天，我們專注於完成富蘭克林廠區的第一階段擴建，這是我們對造船廠現有的 3 億美元投資。我們多個客戶對我們的 MUSV 艦隊的需求持續增加，我們將透過持續的投資和策略性擴張來滿足這一需求。」