從曇花一現到驅動主流。
任天堂發行遊戲的歷史悠久，如今人們很容易將其成功視為理所當然。儘管任天堂 N64 主機推出至今已滿 30 年，其對遊戲產業的影響力依然存在，但有時卻感覺彷彿昨日之事。
回顧任天堂 N64，我們或許都會想起那些提供了無數小時高品質娛樂、至今仍令人回味的經典遊戲。這些經典軟體庫近期也為新專案提供了沃土，例如 Switch 2 的《星際火狐》以及近期公布的《薩爾達傳說：時之笛》重製版。但有一款遊戲並未獲得類似的更新，反而為任天堂庫存中最重要、最能帶動主機銷售的續作鋪平了道路。
任天堂 N64 主機推出時，並沒有搭載全新的《瑪利歐賽車》。當時這並不罕見。主機上市時，通常缺乏我們現在期望的大型遊戲庫支援。在日本，光是《超級瑪利歐 64》和《飛行俱樂部 64》就足以讓人購買新主機（還有一個西洋棋遊戲）。
美國的陣容相同，只是少了西洋棋遊戲，隨後在十二月初推出了《Cruis'n USA》。《瑪利歐賽車 64》在日本上市的將近兩週後才推出，並於隔年銷往西方。
對於那些對《超級瑪利歐賽車》有美好回憶的玩家來說，《瑪利歐賽車 64》提供了購買新硬體的第二個引人注目的理由。更重要的是，透過增加四人競速、額外道具、令人難忘的捷徑、紮實的漂移機制以及更新的角色陣容等新功能，《瑪利歐賽車 64》的開發者們鞏固了一個公式，為任天堂有史以來最暢銷的遊戲鋪平了道路。迄今為止最受歡迎的版本《瑪利歐賽車 8》，在 Wii U 和初代 Switch 上已售出近 8000 萬份。
無論你愛它或恨它，藍龜殼道具都歸功於《瑪利歐賽車 64》。該系列以動態難度而聞名，有些人稱之為「橡膠帶效應」。在《超級瑪利歐賽車》中，超越落後的對手很有趣。在續作中，建立顯著領先的玩家更容易被其他對手（無論是真人還是電腦）擊中。表現較差的玩家可以獲得能拉近差距的武器。藍龜殼之所以備受爭議，是因為它專門針對領先玩家（除非你離領先者太近，導致復仇從天而降）。
藍龜殼雖然過於強大，但確保了不同技巧水平的玩家都能享受一場看似勢均力敵的競賽體驗。對於一款強調派對樂趣的遊戲來說，這很有幫助。任天堂 N64 的四個控制器連接埠允許最多四名玩家同時競爭，將參與人數加倍，前提是你能負擔購買四個常被批評的任天堂 N64 控制器。
新角色也比初代 SNES 遊戲更有個性。酷霸王和奇諾比奧 Jr. 退場，由華利歐和庫巴取而代之。新角色也帶來了一些令人難忘的新賽道。庫巴的叢林主題賽道，配有渡輪，尤其令人印象深刻。華利歐體育場也留下了自己的回憶，擁有起伏的室內地形和一個可能大幅縮短單圈時間的故障捷徑。遊戲足夠重視環境，讓每個賽道都感覺獨特，儘管賽道數量並不算多。
另一個值得注意的改變是漂移。在《超級瑪利歐賽車》中，玩家會透過跳躍來過彎，以避免在轉彎時損失太多速度。如果他們進入滑行狀態，可以縮短時間，但必須避免過度依賴滑行。如果滑行時間過長，他們會像撞到香蕉皮一樣原地打轉。 《瑪利歐賽車 64》引入了漂移，獎勵動力滑行。一旦卡丁車從跳躍落地，持續按住漂移按鈕會使輪胎開始冒煙。反向轉彎可以改變煙霧的顏色。如果玩家再次反向轉動以對抗慣性，煙霧會變成淡淡的紅色。此時鬆開按鈕會產生短暫的速度提升。這種被稱為「蛇行」的技巧，確保即使是直線路段也能讓技術熟練的玩家獲得領先優勢。誠然，藍龜殼可能會隨後出現將他們擊落，但這都是為了好玩。
《超級瑪利歐賽車》將經典瑪利歐遊戲進行了有趣的轉變，將受歡迎的角色放入動力不足的載具中，讓他們在幾個熟悉的環境中疾馳。《瑪利歐賽車 64》充分利用了所有這些元素，獎勵（並懲罰）表現出色的玩家，並證明了該概念具有持久的吸引力。這就是為什麼我們看到像《瑪利歐賽車 Wii》和《瑪利歐賽車 8 豪華版》這樣的近期熱門作品。沒有這個任天堂 N64 的瑰寶，可以肯定地說，Switch 2 不會以《瑪利歐賽車世界》作為其主要吸引力來推出。
如果你已經很久沒玩，或者之前錯過了，《瑪利歐賽車 64》在 Nintendo Switch Online 擴充內容中絕對值得你花時間體驗，即使只是為了提醒自己，這款遊戲讓瑪利歐的競速之路幾乎無法忽視。
該系列開放世界移動受到影響，而賽車遊戲則一如既往地深入且令人愉悅。
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