當 Amazon Prime Video 的影集《神鬼認證》（Reacher）問世時，李查（Lee Child）犯罪小說的粉絲們鬆了一口氣。當然，他們鬆了一口氣是因為影集很不錯，但更主要的是因為他們心目中的英雄傑克·雷克（Jack Reacher）的選角。傑克·雷克是個堅定不移、沒有固定居所的前軍事偵探。雖然艾倫·里奇森（Alan Ritchson）的身材比書中那位年長、邋遢的角色更加健美，但他體型巨大（雷克身高應為 6 英尺 5 英吋）且無人能敵，無論是在打鬥還是陰謀詭計中，他都像一列貨運火車一樣勢不可擋。這才對味！
特別是，這比湯姆·克魯斯（Tom Cruise）飾演的雷克要對味多了。克魯斯是首位在大銀幕上飾演這個角色的演員，出演了電影《神鬼認證》（Jack Reacher，2012，現於 Pluto TV 免費線上觀看）和《神鬼認證：Never Go Back》（Jack Reacher: Never Go Back，2016）。粉絲們對於身高僅 5 英尺 7 英吋的克魯斯被選角感到震驚，並且一直無法釋懷。這些電影在中等預算下表現不錯，但最終李查也同意讀者的看法，決定尋找一位更高大的演員，並為電視重新啟動這個改編系列。
環繞著 Amazon 的《神鬼認證》的讚譽之光，也讓這些電影蒙上了一層「失敗作」的陰影。但事實是，如果沒有克魯斯製作的電影將這個角色介紹給更廣泛的觀眾，影集可能永遠不會誕生，而且《神鬼認證》影集之所以成功，大部分是沿襲了電影首次嘗試的成功之處，或是針對電影的不足之處進行了調整。
而且，它們並不好看！好吧，《神鬼認證》不差；但不可否認，《Never Go Back》極其無聊。《神鬼認證》是一部紮實的電影，是那種中等規模工作室製作的電影配方的最後範例之一，而如今，這種製作模式幾乎已經消失了。也就是說，找一個街頭寫實、低調的犯罪情節，找來一位巨星和一些演技精湛的配角，花費一些但不過度，透過充滿氛圍的實景拍攝和一些華麗的飛車追逐與動作場面來提升製作水準。任務完成。
電影《神鬼認證》改編自第九本雷克小說《One Shot》。前美國陸軍狙擊手詹姆斯·巴爾（James Barr）在明確的證據指向他犯下匹茲堡大規模槍擊案後被捕，他呼叫了雷克——或者以某種方式，透過寫下他的名字在紙上——召喚了他。雷克，一個完全離網的漂泊者，最終與巴爾的辯護律師海倫·羅登（Helen Rodin，蘿莎蒙·皮克飾）合作。起初他認為巴爾有罪，但隨著他深入調查案情，他開始懷疑巴爾是被一個由極度令人恐懼的維爾納·赫佐格（Werner Herzog）領導的犯罪陰謀陷害的。後來，勞勃·杜瓦（Robert Duvall）飾演一位脾氣暴躁的老頭，他經營著一家射擊場。
觀賞電影《神鬼認證》的樂趣之一，在於見證編劇兼導演克里斯多福·麥奎里（Christopher McQuarrie）風格的演變，他與克魯斯在 2008 年的《行動代號：華爾奇麗雅》（Valkyrie）中相遇後，兩人磨合得越來越好。麥奎里過去專精於像《刺激驚爆點》（The Usual Suspects）和《神鬼威龍》（The Way of the Gun）那樣聰明、對白多的犯罪電影；在《神鬼認證》之後，克魯斯將《不可能的任務》系列交給了他，他將自己的編劇和導演風格推向了越來越荒謬的高度，以追求視覺奇觀和鞏固克魯斯的銀幕形象。
你可能會認為《神鬼認證》會與麥奎里早期的電影有更多相似之處，但真正脫穎而出的是他《不可能的任務》系列浮誇風格的早期閃現，特別是一場令人驚嘆的、持續不斷的飛車追逐，以及赫佐格關於他曾如何咬斷自己所有手指作為戰俘的令人不寒而慄的獨白。這部電影堅實且製作精良，看起來酷炫而有氣氛，但這些更為離奇、漫畫式的段落才是它真正活躍起來的時候。
這應該對克魯斯來說是奏效的，他將他標誌性的強度和體能帶入了雷克這個角色，而且他的明星光環有足夠的神話色彩來支撐多個角色（包括雷克本人）暫停敘事，談論他有多麼超人：一個復仇的幽靈，擁有完美的推理能力和可怕的戰鬥技巧。這很荒謬，但整個克魯斯的項目不都是這樣嗎？
只是有些地方不對勁，而且不只是身高問題。雷克需要酷，無論是從他的性情還是其他方面來說，但克魯斯的秘密是他從未真正酷過。他是一個奮鬥者和一個狂人，他的決心總是在絕望的邊緣。就像在《不可能的任務》系列中飾演同樣超人的伊森·杭特（Ethan Hunt）一樣，那樣是奏效的，因為他總是在與奇幻的、世界末日的賭注賽跑。而飾演雷克，在骯髒的小巷裡摸爬滾打，與女孩調情，並有條不紊地清理人類的垃圾，你無法相信。他試圖在《神鬼認證》中圍繞自己建立一個新系列的方式，帶有一種犬儒主義的色彩，這也是該系列未能成功的主要原因。
不過，《神鬼認證》比《神鬼傳奇》（The Mummy，2017）好上十倍，而且是一部完全可信且令人愉悅的犯罪電影。沒有它，影集就不會存在——而且，就目前而言，我們只能夢想著看到里奇森出演一部像這樣資金充足、外觀精美的荷里活製作，對抗維爾納·赫佐格或勞勃·杜瓦。也許有一天。
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影集《神鬼認證》或許已經完美了這個角色，但湯姆·克魯斯主演的《神鬼認證》理應獲得比它通常得到的更多讚譽。沒有那部電影，今天《神鬼認證》的成功可能永遠不會發生。
