世界衛生組織（WHO）批准了首款嬰兒瘧疾治療藥物，為該藥物在全球範圍內的廣泛使用打開了大門。
在非洲部分地區，高達 18% 的六個月以下嬰兒會感染瘧疾，但過去一直沒有針對這些最小的嬰兒的安全治療方法。2024 年，全球有 61 萬人死於瘧疾，其中約四分之三是非洲的五歲以下兒童。
WHO 表示，迄今為止，患有瘧疾的嬰兒一直使用為較大兒童設計的藥物配方進行治療，「這增加了劑量錯誤、副作用和毒性的風險」。
醫學界領袖希望，可用於治療體重僅 2 公斤（4.4 磅）的嬰兒的 Coartem Baby，能夠填補治療上的空缺。該藥物製成甜櫻桃口味的藥片，可以溶解在液體中，包括母乳。
WHO 總幹事譚德塞博士表示：「數百年來，瘧疾奪走了孩子們的生命，也剝奪了社區的健康、財富和希望。但今天，這個故事正在改變。」
Coartem Baby 現已獲得 WHO 預認證，這表明它符合國際質量、安全和功效標準，並將使許多瘧疾高發國家，特別是撒哈拉以南非洲國家，能夠在公共部門採購該藥物。
譚德塞博士表示，新的疫苗和診斷測試，以及下一代蚊帳，正在幫助扭轉這種蚊媒疾病的趨勢。
Coartem Baby 含有兩種抗瘧疾藥物：青蒿醚和盧美他林，由跨國製藥公司諾華（Novartis）和瘧疾藥物聯盟（Medicines for Malaria Venture, MMV）共同開發。
此項開發是在越來越多的研究挑戰了過去的誤解之後進行的，即認為嬰兒無法感染瘧疾，因為他們保留了母親在懷孕和哺乳期間傳遞的免疫力。
瘧疾藥物聯盟首席執行官 Martin Fitchet 博士表示：「長期以來，新生兒和嬰兒瘧疾患者一直被忽視，因為現有的治療方法並非為他們而設計。」他稱 WHO 的裁決是「一項重大的公共衛生里程碑」。
該治療方法已在加納推出。現年八個月大的 Baby Wonder 是首批接受該藥物的患者之一，當時他才 12 週大。他因高燒被送往醫院，檢測證實其血液中瘧疾寄生蟲水平升高。
他的母親 Naomi 說：「我兒子出生時體重不足，他得了瘧疾時我非常害怕。」
醫院的醫生設法協調獲取 Coartem Baby，如今 Wonder 健康成長。
加納 Ankaase 衛理公會醫院的兒科醫生 Emmanuel Aidoo 博士說：「作為醫生，我們傾向於關注較大兒童的瘧疾，但當新生兒生病時，似乎沒有人知道該怎麼辦。有一種為嬰兒量身定制且耐受性良好的新療法，讓我們充滿信心。」
諾華公司表示，將在「絕大多數情況下以非營利方式」向瘧疾流行地區提供該治療方法。
蓋茲基金會（Gates Foundation）為《衛報》全球發展網站上獨立製作的報導提供資金，也是瘧疾藥物聯盟的捐助者之一。