2021年10月，埃塞俄比亞北部巴希爾達爾鎮的化學教授Abrham Meareg的父親在家門外遭近距離槍擊身亡，當時正值該國內戰期間。

根據Meareg及支持他在肯亞對Meta提起訴訟的非營利組織Foxglove表示，Facebook的演算法數週來積極推廣呼籲謀殺該教授的貼文，這些貼文甚至包含他父親的照片和住址。

Meareg於2022年提起訴訟，他表示曾多次要求Facebook刪除相關貼文，但公司未採取任何行動。近四年過去，案件仍未開庭。Foxglove指出，Meta，即Facebook的母公司，「竭盡全力逃避責任」。

Meareg說：「對他們來說，這只是數字和統計問題。我們的生命已多次被證明對他們毫無意義。」

週三，Meta與美國29個州達成和解，這些州指控該公司設計成癮性產品，吸引年輕人上癮。該社交媒體公司同意支付180億美元，並在美國改變平台的部分功能。加州總檢察長表示，這是對兒童及其家庭「將帶來巨大改變」的勝利。

但在全球其他地區，從阿姆斯特丹到奈洛比等地的相關訴訟仍未審理。關於一家美國科技巨頭如何影響全球政治與民主的更大問題，仍待解答。

對美國而言，這次和解是一場勝利。陪審團做到了美國國會無法做到的事——對強大的科技公司施加控制。作為和解的一部分，Meta表示將對兒童使用Facebook和Instagram設置時間限制，並禁止夜間使用。

對Meta來說，這也是勝利。和解宣布後，其股價上漲，CEO馬克·祖克柏未被迫出庭作證。支付金額雖不小，但遠低於各州要求的2000億美元，或Meta在法庭文件中暗示可能需支付的高達1.4兆美元。

然而，對全球其他地區而言，情況較為複雜。Meta在美國平台上設置的限制，在很大程度上與英國和澳洲通過法規已實現的限制相似。Meta現在做出的一些讓步，其他國家也可能要求，例如英國計劃禁止16歲以下兒童使用社交媒體平台，可能會要求Meta對18歲以下用戶設置每日兩小時的默認使用限制，這正是該公司在美國同意的條件。

這些變化對Meareg及其案件代表的意義並無實質改變，即一家龐大的美國公司，對選民不負責任，無需遵守透明度要求，卻擁有一個全球性的數位公共領域，影響數十億人的現實認知。

美國以外的法院和政府是否有能力面對這一事實，是一個更為棘手的問題。

Meareg案件的核心問題是Meta的演算法。這套系統決定Facebook和Instagram用戶看到的內容。例如，它會根據你停留在編織毛衣的影片上，推送如何照顧蜘蛛植物的影片。

它會向青少年女孩推送飲食內容，甚至是厭食症影響者的影片；向年輕男性推送健美內容，甚至是安德魯·泰特的影片。據稱，它曾放大推動緬甸羅興亞族族群清洗的內容，也助長了唐納德·川普的選舉勝利。

Meareg的訴訟主張，該演算法推廣了呼籲殺害他父親的貼文，而Facebook在東非的稀少審查幾乎未能阻止這些內容。

在Meta美國審判初期，似乎有可能各州會迫使該社交媒體公司最終對演算法做出一些改變，這些改變可能根本改變公司的經營方式。Meta的演算法旨在讓用戶不停滑動，停留在平台上，然後向他們展示廣告。

但事實似乎並非如此。和解條款將稍微改變未成年人的內容呈現，他們不一定會有個人化的資訊流，但這一讓步難以改變戰區或民主脆弱地區的現狀。

前Facebook員工及吹哨人Arturo Béjar表示，這些限制「就像是說：『你每天兩小時內可以抽多少菸都行。』這並不會讓香菸變得更安全。」

或許，全球其他地區的團體和個人必須努力推動這些更大規模的改變，但這將是一場艱難的鬥爭。

在肯亞，高等法院最近裁定Meareg對Meta的案件可以繼續進行，結束了該公司多年來試圖阻止訴訟的法律手段。該案可能在明年開庭。

Foxglove聯合執行董事Rosa Curling表示：「Meta的律師多年來試圖阻止這個重要案件的審理，幸運的是未能成功。我們希望美國的消息標誌著馬克·祖克柏的時代終結。」

在荷蘭，追蹤數位審查的非營利組織Repro Uncensored稱美國和解是「重大勝利」。該組織針對Meta涉嫌歧視酷兒帳號的案件仍在荷蘭進行，並計劃在其他歐洲國家採取進一步行動。

Repro Uncensored執行董事Martha Dimitratou表示：「下一階段的問責必須不僅針對成癮設計，還要關注演算法、歧視性審查和自動決策系統。這些系統塑造公民參與和民主，控制它們的公司必須在全球範圍內被追責。」

歐盟委員會今年夏天對Meta發布指控書，指出該公司包括無限滾動功能在內的特性助長了「不健康習慣和強迫性使用」。

這份指控書是歐盟2024年啟動對Meta調查的一部分，可能促使歐洲推動Meta做出更大改變，包括其個人化演算法。

目前尚不清楚這些團體或當事方是否能成功。Meta似乎害怕美國監管機構和法院：畢竟它在美國審判僅四天後就妥協了。但它似乎對其他地區的監管機構不那麼畏懼。

今年早些時候，Meta成功躲避了一起由羅興亞難民提起的集體訴訟，該訴訟指控其在緬甸種族滅絕中扮演角色。它還將獲得川普政府的支持，反對任何可能限制其在歐洲影響力的歐盟法規。

Meta拒絕對Meareg及Repro Uncensored的案件置評。對於吹哨人指控其助長埃塞俄比亞和緬甸暴力的說法，Meta強烈反駁，稱「公司將利潤置於安全之上」的說法「完全不實」。關於Meareg的案件，Meta表示聘用具當地知識和專業的員工來「捕捉違規內容」。

Meareg表示，他相信Meta期望他放棄。「他們不知道我對正義的決心，」他說。「這是你為你愛的人所做的事。如果你愛某人——我從心底愛我的父親——那他就需要正義。他需要公開道歉。必須有人負責。」