如果說新墨西哥州為挑戰 Meta 制定了藍圖，那麼加州則可能決定這家公司在 Facebook 和 Instagram 進行關鍵變革的命運。

週二，加州總檢察長 Rob Bonta 聯合領導的對 Meta 的審判將開始進行開庭陳述，該審判源於一系列指控，稱該公司助長了青少年和兒童的成癮行為。陪審團已於上週在奧克蘭聯邦法院就座。

此次審判涉及由 29 個州總檢察長組成的聯盟，他們在 2023 年對 Meta 提起了統一訴訟，並將由代表加州、科羅拉多州、新澤西州和肯塔基州的律師進行辯護。由於全國領先的政府官員們正推動讓 Meta 為其涉嫌違反聯邦和州法律負責，包括兒童線上隱私保護法（COPPA）以及各種消費者保護法規，因此此次訴訟的利害關係巨大。

業界專家將此次事件稱為社群媒體的「超級菸草時刻」，而 Meta 則是核心。在 1990 年代，菸草公司因誤導公眾關於其產品的安全性及潛在危害而被迫支付數十億美元，隨後其權力和影響力也大幅下降。

本月早些時候，Meta 在新墨西哥州輸掉了一場官司，該官司將要求該公司對其服務進行一些更改並支付近 10 億美元。但加州擁有如此大的權力和影響力，以至於在 Meta 的大本營州出現不利結果，可能導致更嚴厲的懲罰，包括強制進行更廣泛的改革，迫使對關鍵演算法進行根本性修改。

「加州比美國任何其他司法管轄區都重要得多，」加州大學洛杉磯分校技術、法律與政策研究所執行董事 Julia Powles 表示。「這是他們受到最大法律約束的地方，也是一個受到全世界關注的司法管轄區。」

新墨西哥州總檢察長 Raúl Torrez 在贏得官司後告訴 CNBC，對於一家 98% 的收入來自線上廣告的公司來說，後果可能是「天文數字」。Meta 執行長 Mark Zuckerberg 正依賴該公司主導的廣告業務產生的現金來資助他對人工智慧的巨額押注，這項投資今年可能高達 1450 億美元。

新墨西哥州的法官命令 Meta 向一個賠償基金支付 5.67 億美元，這是涉及兒童性剝削指控的第二階段訴訟的一部分。陪審團在 3 月份的審判第一階段裁定，Meta 必須為違反該州不公平交易法支付 3.75 億美元。Meta 表示不同意新墨西哥州的裁決並計劃上訴。

Torrez 稱這是一項「相當可觀的判決」，但他很快指出，與即將到來的結果相比，這項判決相形見絀。

「這是一個只有約 200 萬人口的州，」Torrez 說。「如果你將同樣的論點套用到加州、佛羅里達州、德克薩斯州或紐約州，我的意思是，這將是一個潛在的巨大且改變市場的力量。」

儘管許多案件的具體細節各不相同，但它們都圍繞著 Facebook 和 Instagram 等應用程式被指控的有害設計。

在新墨西哥州，Meta 被要求使用人工智慧改進「年齡驗證模型和工具」，並嘗試「在兩年內開發一個專門的 13 歲以下兒童預測模型」。其他補救措施包括讓舉報未成年人使用更容易，並「與學校或兒童安全組織合作，創建一個報告入口網站，學校管理員可以在其中標記可能未滿 13 歲的用戶在任何社群媒體平台上的帳戶。」

Torrez 表示，原告關注應用程式設計功能以及所謂的安全誤導「確實為其他州追究其責任提供了藍圖」。這種方法允許各州規避《通訊端正法》第 230 條，該條款通常保護科技公司免受因其平台上的第三方內容而產生的法律責任。

Meta 和 Google 的 YouTube 在 3 月份輸掉了一場官司，當時洛杉磯的一個陪審團裁定，這兩家公司存在疏忽，未能警告用戶使用其平台相關的危險。

Bonta 於 2021 年由州長 Gavin Newsom 任命為總檢察長，上週一在一份聲明中表示，他最重要的職責之一是「保護我們的孩子免受傷害」。

「Meta 為年輕用戶設計了一款危險的產品，明知其危險，卻對兒童、家庭和社區撒謊，說它有多危險，」他說。「我們已準備好讓 Meta 為其在加劇美國兒童心理健康危機中所扮演的角色負責，並期待審判。」

Meta 在一份聲明中表示，總檢察長聯盟的「有限主張沒有根據，其財務要求也極不相稱。」

「總檢察長們沒有提供任何證據表明他們州有人被誤導，聲稱擁有額外的 Instagram 帳戶等良性功能會損害其居民，並試圖懲罰 Meta 處理諸如年齡驗證等行業普遍挑戰，」Meta 說。

Meta 的律師先前曾表示，合併後的州總檢察長審判可能導致高達 1.4 兆美元的損害賠償。代表各州的律師上週告訴主審聯邦法官 Yvonne Gonzalez Rogers，2000 億美元的可能性更大。

「你可能會醒來看到一個頭條判決，正如我所說，是天文數字，」Torrez 說。

辯護律師、紐約律師事務所 Coffey Modica 的創始合夥人 Michael Coffey 表示，這種案件可以定義州總檢察長職業生涯，而受害者最終可能只得到很少的賠償。

「所有錢都將進入政府，然後他們將分配出去，然後原告律師將从中抽取一部分，」Coffey 說。

除了金錢之外，如果 Meta 在加州敗訴，可能必須實施的潛在設計變更可能更具破壞性，社會媒體受害者法律中心律師 Laura Marquez-Garrett 表示。

「他們有私人原告通常沒有的能力，通過法院系統迫使這些公司改變其商業模式、設計決策等等，」Marquez-Garrett 在週五的一次媒體簡報會上說，她曾參與最近的洛杉磯案件。

州總檢察長們在法庭文件中表示，他們正在尋求「永久禁令救濟，以全國範圍而非州為基礎，來約束 Meta 的非法行為和慣例」，以處理任何與 COPPA 有關的違規行為。如果 Meta 被發現違反聯邦法律，各州希望該公司刪除所有 13 歲以下兒童的個人數據以及使用這些資訊訓練的「演算法和模型」。

關於任何違反州消費者保護法的行為，代表各州的律師在文件中表示，他們希望迫使 Meta 移除「某些成癮性設計功能」，包括無限滾動、自動播放、臨時內容、美顏濾鏡和「參與度優化演算法」。

Torrez 承認，他的團隊沒有獲得所有他們尋求的設計變更，例如消除無限滾動和改變公司推薦演算法。該案件的法官表示，其中一些變更可能與第 230 條和第一修正案保護相衝突，並且實施這些變更是不公平的，因為像 TikTok 和 YouTube 這樣的競爭對手仍然會保留這些功能。

Torrez 表示，他計劃通過一項社群媒體法案和消費者保護法更新來推動立法進程，這些法案旨在「涵蓋數位經濟中常見的各種商業慣例」。

Meta 及其社群媒體競爭對手面臨全國各地多項其他訴訟，包括預計明年在北加州進行的大型聯邦審判，涉及一批學區。多個合併學區審判的第一個原定於今年夏天開始，但 Meta、YouTube、TikTok 和 Snap 都已達成和解。

在 Torrez 看來，華爾街低估了加州敗訴的潛在重要性，只是「孤立地」看待新墨西哥州的案件。Meta 的股價今年已下跌 11%，但分析師表達的大部分擔憂都與該公司在人工智慧基礎設施上的巨額資本支出有關，而不是對廣告業務可能惡化的擔憂。

「分析師目前沒有正確定價，」Torrez 說。「僅僅是加州的判決就可能大到足以改變這家公司未來進行所需融資的能力。」