在Formula 1中,表現往往決定於瞬息萬變的環境下,以及那些會帶來嚴重後果的決策時刻。差異不僅在於速度,更在於觀點。
斯帕-弗朗科爾尚賽道:阿登森林的野獸。比利時大獎賽在斯帕的臨近,總能讓人脊背發涼,同時也讓人嘴角上揚。F1賽事與歐洲賽道悠久的歷史相得益彰,而在斯帕,這條偉大賽道的歷史總能透過絕佳的視野映入眼簾。
多年來,賽道經過微調,但從未失去其超高速的聲譽,以及車手們對它的熱愛與尊敬。這是一條風險與回報並存的賽道……前提是,你冒的是對的風險。
那麼,車隊、車手和策略師將如何應對這個週末?是時候在「風險觀點」中一探究竟了,本專題由Formula 1官方風險合作夥伴及官方保險經紀合作夥伴Marsh協辦。
斯帕賽道讓策略制定變得不那麼直接。首先,是單圈長度。長達7.004公里,是F1中最長的賽道,雖然極高的速度意味著完成單圈所需時間不至於過長,但我們仍預期單圈時間將接近1分50秒。
這使得進站充滿了危險。錯過了最佳進站時機,可能需要很長時間才能再次嘗試。
這通常與天氣狀況結合。你永遠不知道會遇到什麼。在盛夏時節,阿登森林的每一天都是一場冒險:可能陽光普照;可能下雨;也可能同時發生——在La Source賽道傾盆大雨,而在Les Combes賽道烈日炎炎,這為觀眾帶來了美麗的彩虹,卻讓賽事工程師們陷入了可怕的兩難。
但即使沒有天氣因素,斯帕也是一條難以預測的賽道。近年來,它總是在一停和兩停之間徘徊,兩停車手在比賽末段的戲劇性表現,追趕著一停車手。這兩種策略都伴隨著風險。
而今年,我們有一些新東西。一些新的東西。斯帕賽道一直以來都在高速彎所需的下壓力與長直道所需的低風阻之間進行權衡——實際上,這是在排位賽中快還是正賽中具競爭力之間的選擇。主動式空力套件和超車模式將如何打破這種平衡?我們還有待觀察。
為了計時,每條F1賽道都被劃分為三個大致相等的賽段。然而,在斯帕,這種區分不僅僅是時間上的。第一和第三賽段主要由長距離的全油門路段組成——但它們由第二賽段完全不同的賽道連接。
它包含了Les Combes和Fagnes的兩個連續彎道,以及 the parabolic Rivage,還有——堪稱F1最偉大彎道的有力競爭者——超高速的Pouhon雙左彎。
第二賽段一直是個難題。純粹從單圈時間來看,有增加下壓力的動機,讓這裡更快……但車隊卻不願這麼做,因為他們也希望減輕車輛的下壓力,降低風阻,以便在長直道上獲得更高的終點速度(EOS)。
設定賽車以非最快單圈時間為目標似乎有悖常理,但邏輯是無情的。一輛EOS速度慢的賽車將在Kemmel直道上被超車,然後在被F1版的拖著露營車的拖拉機卡住時,無法發揮其優越的性能。
2026年的主動式空力套件在一定程度上緩解了這個問題——但車隊仍然需要決定他們願意犧牲多少直線速度來確保在第二賽段的速度足夠快。
Leonardo Fornaroli去年在斯帕贏得了Formula 2衝刺賽,並最終奪得F2總冠軍。現在,作為McLaren的測試和儲備車手,這位年輕的義大利車手在巴塞隆納-加泰隆尼亞大獎賽中首次亮相F1週末,取代Lando Norris參加FP1。
「斯帕很棘手,因為它有很長的直道——但也有非常高速的彎道,」Fornaroli說。「你必須為了直道而採用低下壓力,但你仍然需要獲得機械平衡,並擁有機械抓地力來在高速彎道中保持速度——因為如果你做不到,你可能會在那裡損失很多時間。
「Pouhon是一個很好的例子,因為它真的很高速,你需要下壓力,但你也需要穩定性來進入Les Combes和Fagnes的連續彎道,因為你需要在煞車和入彎之間進行協調。這真的關乎找到一個好的折衷方案,因為如果你過於關注某一方面,你就會在另一方面陷入困境。」
今年的一個因素,讓斯帕賽道偏離了其既定模式,是能量管理的問題。季前,斯帕賽道,以及Suzuka和Silverstone等其他高速、快速彎道賽道,被認為是能量回收系統(ERS)面臨最大挑戰的地方——儘管Williams車隊的Alex Albon認為,斯帕賽道的佈局使其挑戰性不如上次在Silverstone的英國大獎賽。
「斯帕應該沒問題,」Albon說。「你在1號彎(La Source)為電池充電,然後在Eau Rouge賽道上使用它,接著在整個第二賽段,你可以在全油門的後直道之前將其全部收回。這與Silverstone不同,在那裡,基本上從7號彎到15號彎,沒有什麼可以為電池充電,你整個賽段都在為此掙扎。」
Xavier Marcos Padros是Cadillac車隊的首席賽事工程師。他曾是Ferrari車隊Charles Leclerc的賽事工程師,並於2019年在斯帕-弗朗科爾尚賽道贏得了比利時大獎賽。
「在斯帕的練習賽中有很多事情要做,」他解釋道。「每支車隊都會有自己的一系列限制需要探索,並決定他們需要採取什麼樣的設定進入週六和週日,以最大化他們在賽道上的表現。我們需要了解我們的輪胎,並找出我們可能想使用的各種策略所需的管理水平,如果有任何需要的話。
「而且,今年真正重要的是,我們需要了解能量管理,以及如何為排位賽最大化它,然後為比賽中的不同規則最大化它。
「我們需要知道如何為不同的策略使用我們的能量,我們也需要我們的車手對此有所感受,這樣他們在比賽中就不會感到意外。」
「關於設定的改變,斯帕賽道的單圈很長,但我確實認為在練習賽中完成常規圈數對於幫助車手進入正確的節奏非常重要。
「這意味著你真的必須最大化準備工作,然後在訓練期間將改動限制在一兩件事上,這些事情能幫助你找到你想要的方向。任何大的(耗時的)改動,你都會在賽事之間完成。
「擁有主動式空力套件會讓傳統的斯帕週末有所不同,但說實話,即使有直線和彎道模式,風阻在斯帕仍然很重要,而下壓力敏感度則不那麼重要。它可能不如過去那麼關鍵,但仍然很重要,每個人都會利用他們擁有的工具來對抗風阻。
「與Charles一起,在2019年贏得比利時大獎賽並非歸功於某一件特定的事情。一場好的比賽始於工廠的賽前準備和模擬器訓練。這些都進行得很順利,我們知道我們的局限性在哪裡,並據此規劃了良好的練習賽。
「一旦進入練習賽,就是要讓賽車處於正確的窗口,理解諸如你從前方車輛獲得的尾流影響等問題。良好的練習賽讓我們能夠在排位賽中表現出色,然後在比賽日,我們擁有良好的團隊合作和進站。這真的完全是團隊的努力。」
從哪裡開始談論比利時大獎賽?或者即使只限定在斯帕的比賽,又從哪裡開始談論斯帕?這條賽道自1925年以來就一直在舉辦比利時大獎賽,並且是1950年首屆Formula One世界錦標賽日曆上的賽道之一。
它很少讓人失望。我們可以選擇Jim Clark在1962年的首次勝利,或者McLaren或Jordan車隊的首勝,或者1967年Dan Gurney駕駛Eagle賽車贏得F1唯一一次全美國人勝利。但我們要選擇1992年,以及Michael Schumacher 91場勝利中的第一場。
比賽開始時賽道有點濕滑,然後被斯帕頻繁出現的陣雨淋濕,在方格旗揮舞前又再次變乾。杆位是冠軍候選人Nigel Mansell,旁邊是衛冕冠軍Ayrton Senna。
Schumacher,在他上賽季首次亮相的賽道上,職業生涯剛滿17場比賽,排在第三位。
開局階段,Senna領先,但被Mansell緊追不捨,Mansell先是奪回領先,然後認為雨勢太大,進站換上了雨胎。除了Senna之外,所有人在接下來的幾圈都跟著Mansell進站。
Senna試圖堅持使用乾胎,等待賽道狀況改善。這是一次令人著迷的努力,但現實最終佔了上風,Senna被追上並超越,在第14圈也進站換上了雨胎。
Schumacher一直保持在領先集團。他前面有Williams車隊的Mansell和Riccardo Patrese,後面是他的Benetton隊友Martin Brundle。雨胎在變乾的賽道上開始掙扎,Schumacher在第30圈衝出賽道,失去了位置給Brundle——但他設法將這一點轉化為優勢。
「我在Martin後面,可以看到他的輪胎已經起泡了,」Schumacher賽後說。「這對我來說是個好機會,我立刻決定更換輪胎。」
Schumacher是領先集團中第一個冒險換上乾胎並獲得豐厚回報的車手。當Mansell在三圈後進站時,他出來時落後於Schumacher。這可能不足以贏得比賽,但Mansell的Williams賽車排氣管出現裂痕,他放慢速度,將賽車帶回了第二名。
Patrese獲得第三名,Williams車隊鎖定了車隊總冠軍,但F1迎來了一顆新星。雨中之王(Regenmeister)來了。
很想把這個獎項給George Russell,因為他在2024年以一次大膽的一停策略獲勝,但George的勝利被縮短了——賽後因賽車重量不足1.5公斤而被取消資格。差距很小,但規則是絕對的:不足就是不足,Lewis Hamilton繼承了勝利。
Hamilton無疑能體會他前隊友的心情,因為他自己的一次比利時大獎賽勝利也被取消了。
2008年,在與Kimi Raikkonen的一場史詩般的較量後(見下方影片),Hamilton贏得了比賽並領取了冠軍獎杯,但隨後因離開賽道並獲得優勢而被處以25秒的罰時。勝利歸於Felipe Massa,而Raikkonen在距離終點還有兩圈時發生了碰撞。
然而,戰略上的傑作屬於BMW-Sauber車隊的Nick Heidfeld。在比賽的第42圈(共44圈),這位德國車手排名第七。小雨開始落下,Heidfeld決定冒險一搏,進站換上雨胎。
這讓他跌出了積分區,但斯帕賽道很長。天氣越來越糟,而Heidfeld——在電視轉播集中在Hamilton和Raikkonen身上時,完全不引人注目——利用巨大的抓地力優勢,追趕並超越了那些留在賽道上的乾胎車手,最終登上領獎台。
他以第三名的成績衝過終點線,但在Hamilton被罰時後,他的名次被提升到第二名——這就是斯帕賽道上會發生的事情:一場突如其來的陣雨,一個大膽的決定,以及一場在短短幾圈內就被顛覆的比賽。
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