F1.com 在今年的古德伍德速度嘉年華（Goodwood Festival of Speed）團隊重聚活動中，採訪了 Williams 車隊的 Heritage 部門。
1996 年，Williams 在 F1 歷史上寫下了最成功的篇章之一——在 16 場大獎賽中贏得 12 個桿位和 12 場勝利，共計 21 次登上頒獎台，並贏得了車手和車隊雙料冠軍。
這對 Frank Williams 的團隊來說是個非凡的賽季，他們由 Patrick Head 和 Adrian Newey 監製的 FW18 賽車，儘管當時剛加入法拉利的衛冕世界冠軍 Michael Schumacher 盡力而為，但仍舊壓倒了所有競爭對手。
Damon Hill 是這段故事的核心人物，他克服了年輕隊友 Jacques Villeneuve 的挑戰，在日本大獎賽的賽季末鎖定了冠軍，為 1994 年被 Schumacher 擊敗的爭議復仇，並追隨他已故的父親 Graham 的腳步，成為 F1 世界冠軍。
儘管取得了如此輝煌的成就，Williams 在 '96 賽季後卻選擇放棄 Hill，並簽下了 Heinz-Harald Frentzen 作為 Villeneuve 的新隊友——這讓 Hill 轉投 Arrows、Jordan 車隊，最終從 F1 退役。
這本可能標誌著 Hill/Williams 故事的終結，但多虧了車隊專注的 Heritage 部門——他們用自己的話來說，負責照管「皇冠上的寶石」——特別的重聚活動變得越來越頻繁。
因此，在 Hill 贏得 F1 冠軍約 30 年後，Williams Heritage 部門精心修復了現存 FW18 賽車中的底盤 4，恰好趕上讓這位前車手在上個月的古德伍德速度嘉年華上重返駕駛座。
這是由總監 Jonathan Kennard 領導、不斷壯大的 Heritage 團隊的最新里程碑項目。Kennard 表示，他「從小就是 Damon 的超級粉絲」，並樂於在 Hill 出場的間隙向 F1.com 介紹整個修復過程。
Kennard 說：「這是一輛對我們來說非常特別的賽車和底盤，Damon 在年中贏得了四場大獎賽。當然，我們對它有著特殊的感情。
「它已經停駛了好幾年，所以我們需要將它送進工廠，了解我們擁有的資源，整輛車的狀況如何，將它拆解到只剩下裸露的底盤——甚至我們還將油漆剝掉重新噴塗。
「我們擁有設計的檔案，所以如果我們對這方面有疑問——不僅是設計，還有工程方面——例如『我們為什麼要在 1996 年這樣做？』，我們可以查閱工程師的筆記並快速找到答案。在 Heritage 部門擁有這樣的資源，就在隔壁的辦公室，真是太棒了。
「然後我們與一些在 96 年參與製造它的老員工一起重新組裝了這輛車，這是一項充滿愛的工作。但這是一輛重要的賽車，我們希望確保它絕對完美。」
談到車手/車隊重聚時，他繼續說道：「能夠繼續聯繫 Damon 和其他車手——幾年前我們還有 Juan Pablo Montoya（以及他的 FW26 賽車）——並讓他們重返我們的賽車，對我們來說非常重要。
「看到這些車手和我們團隊中仍然在職的技師之間的關係，也令人欣慰。他們之間有很多關於 Damon 的玩笑，這是一種非常好的團隊精神，即使在 30 年後也 100% 存在。」
至於 Hill 本人，現年 65 歲的他週末都顯得非常感性——從第一次看到修復完成的賽車，到重新坐進駕駛艙，再到最終將賽車駛上古德伍德著名的山坡賽道。
Hill 評論道：「這輛車對我來說非常個人化。雖然我沒有擁有一輛，但我絕對認為它是我的車。它是為我的身材量身定做的，我在比賽時非常欣賞這一點，因為一切都在完美的位置。我感覺在裡面很自在。
「大約十年前，我曾在古德伍德駕駛過這輛車（當時 Frank 也在場），那非常令人感動——自從在鈴鹿賽道離開它之後，第一次重新坐進去。
「即使現在，它仍然有力量喚起所有的情感。當你加速衝上山坡時，你會意識到它是一個相當活潑的小東西！它的比例、重量和動力都非常出色。它真的跑得很快，而且真的有效。太棒了。」
他呼應 Kennard 的看法，補充說：「當年的技師們在那個冠軍賽季照顧了我，他們確保了一切正常運轉。我非常非常感謝他們，很高興看到其中一些人仍然在這裡幫助我，照顧我。」
那麼，在聽到這些讚美之詞後，技師們對這個項目有何感受？
Ian Mellor，當年 Williams 車隊的可靠成員，回憶起 Hill 第一次看到翻新後的 FW18 時的場景，笑著說：「Damon 差點把手機放在車上，然後說：『啊，看來它被重新噴漆了？』我說：『是的，Damon！』」
更嚴肅地說，Mellor 令人印象深刻地列出了這輛由 Renault V10 引擎驅動的賽車在約五個月內進行的全部檢查和更換項目。
他說：「大約在二月份，它被送進了工廠。底盤送去進行無損檢測（NDT）。在底盤送走期間，液壓系統在總廠進行了維護，懸吊的 wishbones 進行了 NDT，煞車管線進行了壓力檢查，懸吊的 upright 被拆解、NDT 並重新組裝，變速箱被拆解、NDT 並重新組裝……
「它還換了一個全新的油箱，檢查並維護了油箱內所有的泵，散熱器被送去清洗和沖洗，液壓系統也是如此，然後當所有零件都回來後，我們就重新組裝了這輛車！」
他看著完成的賽車，微笑著說：「這是一輛非常經典的賽車，也是我們最成功的賽車，所以能夠讓它重返賽道，是一種殊榮。
「即使在今天的賽場邊，我也聽到一位（來自其他車隊的）技師說：『哇，看看 Williams 賽車的準備工作。』我們為此感到非常自豪，因為我們仍然承載著 Frank 的遺志，我們曾為他工作。」
Colin Watts，和 Mellor 一樣，在 1996 年與 Hill 一起工作過，他補充說：「今天看到 Damon，再次和他打招呼……我們偶爾會見到他，但他仍然記得我們並主動打招呼，這真是太棒了。這讓人熱淚盈眶！
「那是一個偉大的賽季。這是我們最成功的賽季：16 場比賽贏了 12 場，Damon 贏了其中的 8 場，並且以超過 100 分的優勢贏得了車隊冠軍。還有什麼比這更好的嗎？」
此時，Mellor 和 Watts 指向他們年輕的同事 Ollie Goodenough。他二十多歲，代表著下一代技師，他們將在未來幾年內在保持 Williams 的傳承——以及他們各種賽車的故事——方面發揮關鍵作用。
他解釋說：「能夠參與其中，被如此知識淵博的人包圍，分享一些回憶，並傳承當時的一些趣事和偉大的成功，這是一種巨大的榮幸。我可以進入那個時光膠囊。
「Heritage 部門的多樣性和廣泛性對我來說是一個巨大的因素，而不是去追求別的東西。能夠參與這麼多不同的項目令人興奮。我認為我不會放棄，這就是我做我所做的事情。」
他補充說：「我的工作與我的一些朋友的工作有點不同！我認為他們無法完全理解。這絕對是一種令人沉浸的體驗。」
Williams 車隊總監 James Vowles 特別受到 Mellor、Watts、Goodenough 和其他 Heritage 部門成員工作的啟發，他與 Hill 一起在古德伍德週末試駕了這輛重新修復的 FW18。
他明確表示：「不僅僅是外觀完美無瑕，經典的藍白塗裝在夏日陽光下閃閃發光。這是一輛令人難以置信的賽車。從換檔到離合器，到操控，到回饋的直接性，到平衡性。它的反應非常出色。我對我們的團隊印象深刻——他們做了一項了不起的工作。
「另一件事是，這是一個夢想成真。這份工作中有一些令人驚嘆的時刻，你無法相信自己有機會去做，而今天就是其中之一。我還記得小時候在電視上看 Damon 爭奪冠軍，而現在有機會駕駛它，我從未想過會發生這種事。」
那麼，在又一次成功的修復之後，Williams Heritage 部門接下來有什麼計劃？
Kennard 說：「作為部門總監，我感到有巨大的責任要做好，要照顧好 Frank 的遺志，同時也要成為一個相當現代化的部門。說 Heritage 是一個現代化部門聽起來很奇怪，但這就是我們前進的方向。
「我們在過去幾年裡做出了很多改變，我們處於一個非常好的位置，但我們當然不想忘記我們的歷史。我們要確保它得到妥善的照料，讓 Frank 可以為我們仍在做的事情感到驕傲。」
他補充說，指向車隊 2027 年的 50 週年紀念：「我們將以應有的方式慶祝它。從 Heritage 的角度來看，我們的目標是盡可能多地讓賽車投入運行，同時繼續我們日常的工作。
「我們的目標是慶祝整個 Heritage 部門，以及 Williams 的所有歷史。人們對 Williams、對 Frank 和 Patrick，以及我們所做的一切都充滿了愛。我們需要在這之前做很多工作，但絕對值得慶祝。」