若能源價格因美以戰爭而飆升,政府計劃援助「最需要者」。

財政大臣瑞切爾·里夫斯表示,政府正在為「各種可能性」進行應變計劃,並指出這場戰爭對英國經濟的全面影響仍不明朗。

根據英國天然氣及電力市場監管局(Ofgem)的價格上限,英格蘭、蘇格蘭和威爾士數百萬人的能源帳單將在四月起的三個月內下降,但預計夏季的天然氣和電力成本將大幅上漲。

這促使外界呼籲政府介入,儘管保守黨質疑政府是否有能力這樣做。

全球約五分之一的石油和液化天然氣通常通過荷姆茲海峽運輸,自衝突開始以來,該海峽實際上已被封鎖。

隨著戰爭進入第四週,批發油氣價格已飆升,專家擔心這將傳導至能源價格。

英國政府將如何以及確切援助哪些人,細節仍不明朗。

里夫斯表示,任何援助計劃都將受到政府借貸規則以及維持通膨和利率「盡可能低」的願望的限制。

她說:「我們正在為各種可能性進行應變計劃,以便我們能降低所有人的成本,並為最需要的人提供支持。」

財政大臣的評論表明,民眾不應期望獲得全民支持。

這暗示任何援助計劃都不會適用於最富裕的家庭,這與2022年俄羅斯全面入侵烏克蘭後推出的普遍適用的能源價格保障措施不同。

財政部估計,由於使用最多天然氣,最富裕的10%家庭獲得了最大的支持,平均為1,350英鎊。

里夫斯表示,政府正與工作和退休金事務部合作,以確保援助能夠送達最需要的人手中。

影子財政大臣梅爾·斯特賴德爵士指責里夫斯讓英國經濟「支離破碎」。

他說:「我們正在變得越來越窮,我們的經濟也越來越脆弱。」

關於里夫斯提到的定向援助,他問道:「她認為自己有多少財政能力來支持有需要的人?」

財政大臣還宣布了一項針對競爭與市場管理局的「新的反暴利機制」,她表示該機制將有權力來處理任何利用價格上漲牟取暴利的企業。

根據競爭與市場管理局,違反競爭法或消費者法的公司,包括通過過度定價或在顧客訂購時收取高於廣告的價格,可能會被罰款。

據RAC稱,自該地區衝突爆發以來,汽油價格已達到18個月來的最高點。汽油零售商強烈否認價格欺詐,並在本月早些時候批評政府使用「煽動性語言」。

該監管機構目前正在收集有關燃油供應商是否牟取暴利的證據,並需要一些時間才能得出結論。

與此同時,繼俄羅斯入侵烏克蘭導致價格飆升後,燃油稅在被削減5便士並凍結後,預計將於九月增加。

然而,本月早些時候,政府表示,隨著中東衝突的持續,計劃中的增稅將繼續受到審查。

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