聯合國秘書長安東尼奧·古特瑞斯週一警告，全球住房危機對富裕國家的衝擊與貧窮國家不相上下，他告訴在巴庫舉行的世界城市論壇的代表們，「沒有社會能倖免，從發展中國家快速成長的城市，到高租金和日益嚴重的無家可歸問題的已開發經濟體。」
古特瑞斯透過視訊訊息向聚集在論壇第二天會議的世界領導人和政策制定者表示，影響近30億人的危機正因「更廣泛的經濟和地緣政治不穩定」而「加速」，並呼籲各國政府將住房「置於永續發展的核心」。
他將這個問題與個人經驗連結，回憶起他在祖國里斯本較貧困社區的志工工作。「我看到了住房對人們的健康、教育和未來有多麼深遠的影響，」他說。
主辦國領導人、亞塞拜然總統伊爾哈姆·阿利耶夫向代表們闡述了該國的城市轉型。
他指出，巴庫曾是受石油污染的工業區，現已重新開發為一個名為「白城」的混合用途區域。「巴庫是世界上第一個生產石油的城市，早在1846年，」阿利耶夫說。「今天我們有白城，城市發展的典範。它是一個城市中的城市。」
「在過去20年裡，我們在巴庫建造了超過100個公園和廣場、花園，」阿利耶夫說。
聯合國大會主席安娜琳娜·貝爾伯克告訴代表們，住房不足的後果現在已遠遠超出庇護所的範疇。「沒有安全的住所，健康就會惡化，教育就會中斷，不安全感就會加深，不平等就會固化，社區就會更容易受到氣候衝擊和災難的影響。」
她補充說，有超過11億人居住在非正規社區或貧民窟，超過3億人無家可歸。她表示，僅僅建造房屋並非解決之道。
「需要的是一個系統性的方法，將住房與基礎設施、基本服務、氣候韌性、融資和包容性規劃聯繫起來。」
來自182個國家、超過4萬名註冊參與者出席了論壇，使其成為歷史上參與人數最多的會議之一。
亞塞拜然世界城市論壇第13屆國家協調員Anar Guliyev表示，這是論壇歷史上首次應亞塞拜然的倡議，召開了專門的國家元首級會議。「世界城市論壇不僅僅是一個會議，」Guliyev告訴代表們。「它是推進全球城市政策、加強夥伴關係以及支持實施《新城市議程》和《永續發展目標》的關鍵平台。」
「城市現在處於與氣候變遷、住房負擔能力、移民和基礎設施韌性相關的挑戰的中心。」
代表們還聽取了聯合國人類住居署大會主席Nga Kor Ming的發言，他讚揚亞塞拜然主辦論壇，並將巴庫描繪成城市轉型和國際合作的象徵。「能在歷史名城巴庫，這個古老絲綢之路的十字路口，以及擁有裡海現代天際線的未來之城，站在各位面前，我深感榮幸，」Kor Ming說。
他感謝「亞塞拜然政府和人民非凡的熱情好客和遠見卓識。」
「隨著巴庫在本屆世界城市論壇期間成為世界之都，讓我們記住一個根本的承諾：當我們未能提供住房時，我們就是在打破對我們孩子的承諾。」
論壇的城市博覽會匯集了來自66個國家的200多個組織，展示了住房、交通、能源和氣候適應方面的解決方案。該活動將在巴庫持續到5月22日。