俄羅斯總統普丁週四首度登上遠東的庫頁群島，引發日本「強烈」抗議，日本同樣聲稱擁有該領土主權。

俄日關係長期以來一直受到對這些爭議島嶼的緊張關係困擾，日本稱之為北方四島，並於 1945 年被蘇聯佔領。

克里姆林宮發布了普丁在庫頁群島的影片，俄羅斯媒體稱他參觀了一家魚類加工廠，並獲贈魚子醬。普丁在前往庫頁群島之前，曾訪問附近的俄羅斯薩哈林島，俄羅斯海軍正在該島進行演習。

據俄羅斯國營媒體 RIA Novosti 報導，在薩哈林島，普丁舉行了一場「確保俄羅斯東部邊境安全」的會議。

日本與俄羅斯的關係自 2022 年全面入侵烏克蘭以來進一步惡化——當時莫斯科與中國和北韓的關係卻日益溫暖——對此表示強烈反對。

外務大臣茂木敏充在一份聲明中表示：「北方四島在歷史和國際法上均為日本固有領土，日本政府對此行表達強烈抗議。」

蘇聯在第二次世界大戰的最後幾天佔領了北海道以北的戰略位置火山群島，並自此維持軍事存在。

2010 年，時任總統德米特里·梅德韋傑夫成為首位訪問爭議領土的俄羅斯領導人。梅德韋傑夫在普丁總統任內，也曾多次前往該地。

這四個爭議島嶼是庫頁群島火山群的一部分，該群島從俄羅斯堪察加半島一直延伸到日本北部主要島嶼北海道。蘇聯於 1945 年 8 月 8 日對日宣戰，在廣島原子彈爆炸後六天，即衝突結束前夕。

這些島嶼的名稱在兩國之間相似——俄語為 Kunashir、Habomai、Shikotan 和 Iturup，日語則為 Kunashiri、Habomai、Shikotan 和 Etorofu。

約有 20,000 名俄羅斯公民居住在氣候惡劣的這些島嶼上，但這些島嶼擁有包括黃金和白銀在內的礦產儲量，以及豐富的漁業資源。在 1945 年佔領這些島嶼後，莫斯科驅逐了約 17,000 名日本居民。

此後，這些島嶼獲得了戰略重要性，在冷戰期間為蘇聯對抗美國及其在太平洋最親密的盟友日本提供了空海軍基地。

在幾次場合中，東京和莫斯科之間時斷時續的談判似乎取得了進展，並在 1956 年恢復外交關係時，蘇聯領導人尼基塔·赫魯曉夫建議根據和平條約歸還兩個爭議島嶼。

儘管在 1991 年蘇聯解體後談判恢復，但並未取得任何進展，這些島嶼仍處於俄羅斯控制之下。