Mustang GTD 雖然以其驚人的 325,000 美元起價和創紀錄的 6:40.385 圈速在德國紐伯林賽道上引起廣泛關注，但 Mustang 的歷史卻有一個它永遠無法超越的數字：130 萬。這是福特在 1965-1966 年間售出的 Mustang 數量。早期 Mustang 的銷量平均每月相當於現款車型一年的銷量。
想想看，這百萬輛以上的汽車能講述多少故事。Don Knop 的故事就是其中之一。這輛 1965 年的 Mustang GT 已經行駛了 323,000 英里，而且還在增加里程，這輛來自內布拉斯加州的汽車曾是他的日常用車、家庭用車、銷售員用車，甚至短暫地作為過越野賽車。
「這是我和我妻子 Carol 最初約會時的車，」Don 說。「我們在 1969 年的婚禮上開著它，並開著它去加州度蜜月。當時，內華達州的限速是『合理且適當』，所以我們當然一路開到 90 邁。」
Don 在長途旅行前安裝了 Montgomery-Ward 空調，導致汽車過熱，所以回來後他安裝了一個定制的三芯散熱器。之後，Mustang 載著他們多次前往加州探望 Don 的祖母，以及前往堪薩斯城的家庭旅行。Knop 甚至有幾次拖著雪地摩托車前往懷俄明州的 Centennial。
在與 Mustang 相伴的 61 年裡，Don 曾三次翻修過它的 289 立方英寸 V-8 引擎；更換了生鏽的地板、車架和車身面板；重新噴漆並兩次更換內飾，並根據需要升級了底盤。
「我總是在我的雙車庫裡自己動手做所有的機械和車身工作，包括噴漆，」他說。「雖然我做了一些改進，讓我的 '65 年車型開起來更有趣、更容易，但我一直保持著它從展廳開出來時的整體外觀。」
對於 Mustang 最近一次在 2019 年的翻修，Don 第三次翻修了引擎，更換了生鏽的內擋泥板，更換了許多懸吊零件，並安裝了齒條和齒輪轉向系統。這次翻修他有一個必須完成的截止日期。「我曾向 Carol 承諾，在她 71 歲生日之前，我會把它從支架上弄下來。我在晚上 11 點把它弄下來的，所以差點沒趕上，」他說。
令人悲傷的是，Carol 於 2024 年 10 月去世。她為 Don 計劃在林肯市美國速度博物館（Speedway Motors 旁）舉辦的 80 歲生日派對，於 2025 年如期舉行，以紀念她，有 200 人參加。「我仍然珍藏著所有關於她在我們的 Mustang 裡的快樂回憶，」Don 分享道。
這輛 '65 GT 是 Don 的三輛 Mustang 之一。他於 1969 年購買的一輛 1966 年 Shelby GT350H，曾多年作為他的日常用車和越野賽車。它是約 85 輛配備四速變速箱的車型之一。他於 2009 年購買了一輛 2007 年 Shelby GT，至今仍與他的女兒 Kellie 和孫子 Max 一起參加錐筒賽。
家裡還有第四輛 Mustang。四十年前，Don 和 Carol 在他們兒子 Corey 高中時，為他買了一輛 1965 年 GT。Don 曾兩次修復過它，最近一次是在 2023 年進行了現代化改裝。
1965 年 10 月，Don 在內布拉斯加州米爾福德的東南社區學院就讀時，看到一輛 Arcadian Blue 的 Mustang GT 停在 Milford Motors 汽車經銷商外面，他立刻停下了他的 '63 Corvair Monza Spyder。這輛車配備了一個 19 歲的汽車愛好者想要的所有選項：225 馬力的 A-code 289 立方英寸四喉化油器 V-8 引擎、四速手排變速箱、GT 配備、染色玻璃和白色側壁輪胎。
「Larry TeSelle 是銷售員，」Don 說。「他跳到副駕駛座，讓我開出去試駕。米爾福鎮很小，只有幾個街區到高速公路。我還記得出鎮向西行駛時，一路換擋，然後掉頭再做一次。我被迷住了。我必須擁有那輛車。」
標價為 3032.15 美元，包括 76.75 美元的運費。如果在早期 Mustang 的搶購熱潮中有任何折扣，那可能是因為這輛車是帶有一些里程的試駕車。Don 不記得確切的價格，但他表示經銷商給了他 1500 美元購買渦輪增壓的 Corvair，其餘的錢是從經營家庭農場的父親那裡借來的。
「Corvair 很有趣，但 Mustang 比它好太多了，」Don 說。「Mustang 沒有動力轉向或動力剎車，但我年輕力壯，所以沒問題。」
他開始累積里程，並嘗試在 75 英里外的奧馬哈的四分之一英里直線加速賽道上測試 Mustang，他說他在那裡險勝了一輛 Chevelle。他還嘗試在附近卡丁車賽道上設置的賽道上進行越野賽，這段經歷激發了他對這項運動的熱情。
1965 年的 Mustang 是美國汽車工業最偉大的救贖之一，它在福特將其最大的失敗作 Edsel 處理掉不到五年後就問世了。然而，福特早已發現了市場細分的價值，首先是 1958 年的四座豪華 Thunderbird，然後是 1960 年的緊湊型 Falcon，兩年後是中型 Fairlane。
在福特部門總經理 Lee Iacocca 的推動下，產品規劃師們追求一款低價的運動型轎跑車，以抓住新興的「年輕市場」。將新車型基於廉價的 Falcon 有助於向老闆 Henry Ford II 推銷這個想法，他設定了低廉且嚴格的預算。
Mustang 於 1964 年春季上市，恰逢當年高中畢業的第一批嬰兒潮一代。然而，這款運動型汽車立即吸引了所有年齡層的消費者，福特的需求遠超預期。到第二年春天，美國有三家工廠在生產 Mustang。
第一輛 Mustang 的 2400 美元基本價格，為買家提供了令人無法抗拒的設計和高檔的桶形座椅內飾。再加約一百美元，就可以將沉悶的直列六缸引擎換成活潑的 V-8 引擎。選配 289 立方英寸四喉化油器 V-8 引擎，即可選配價值 168 美元的 GT 配備，其中包括雙排氣、特殊操控懸吊、更快的轉向比、前盤式剎車、格柵式霧燈和五個儀表盤。該套件還為外觀增添了鍍鉻的「喇叭形」排氣管延伸件，穿過車身底板，以及搖桿面板條紋和 GT 徽章。鍍鉻風格鋼輪是單獨的選配，經銷商將其安裝在這輛車上。
頂級性能選配是 K-code 271 馬力的 HiPo 289，但價格昂貴且不常訂購。Mustang 在福特的「Total Performance」計畫中迅速建立了賽車聲譽。一輛特別準備的三輛車參加了 1964 年為期 10 天、4000 英里的法國汽車巡迴賽，並贏得了級別冠軍。Carroll Shelby 的 GT350 讓街頭的駕駛愛好者們興奮不已，而 GT350R 則在 1965-1967 年贏得了 SCCA B-Production 房車賽冠軍。
大多數 Mustang 買家並非賽車手，而是被 Iacocca 曾形容為「便宜的『迷你 Thunderbird』」所吸引。
Don 從 12 歲開始自己動手修理汽車。「我在學校是個 C 等學生，」他說。「我就是記不住作業。但在機械方面我非常擅長。」
受到雜誌上看到的 Soapbox Derby 賽車照片的啟發，他在家裡的農場找到了一塊 1x12 的木板作為主車架。他曾從父親的工坊旁，經過雞舍、拖拉機棚和穀倉，順著山坡滑行，玩得很開心。
「但之後我必須把它拉回山上，」他說。
他父親解決了這個問題，給他買了一個二手的割草機，配備了四分之三馬力的 Briggs & Stratton 馬達，包括一個車架和帶式離合器。
「我幾乎所有的工作都是把馬達安裝在這塊一乘十二的木板上，」他說。
第一次試駕時，這個男孩啟動了馬達，並用他自己製作的手柄接合了離合器。小車衝出車間的混凝土地面後，越過了一些地面上的轍痕，導致他 1x4 的木製後軸斷裂。
「我父親從田裡回來時，看到損壞情況，並幫我換上了兩乘四的車軸，」Don 說。「我非常喜歡這輛車。我會開著它去我朋友 Kenny 家，大約五英里遠。我還把它放在農場的豬圈裡。」
Don 於 1969 年 3 月，也就是結婚前三個月，以 2100 美元的價格從一家二手車經銷商那裡買了他的 Shelby GT350H。這輛車需要一些機械維修，他自己動手完成了。這輛 '65 GT 成了 Carol 的日常用車，Don 則開著 Shelby 上班，他在 Lincoln 擔任工具和模具製造工。他於 1971 年開始認真玩 Shelby 的越野賽，並持續了二十多年。
1976 年，一輛新的 Ford Elite 取代了 Shelby 作為日常用車。Don 在 Lincoln Machine 工作，從機械師晉升為經理，當新的買家接手時，他們要求他將他的知識和經驗帶到銷售崗位上。他的銷售區域覆蓋內布拉斯加州中部和愛荷華州，他小時候就住在那裡。
他喜歡開著 '65 Mustang，並用它進行了許多銷售行程。「我的客戶喜歡看到我開著這輛車來，」他說。
Don 於 1992 年將 Mustang 從日常駕駛中退休，當時的里程數為 279,000 英里。然後他花了一年時間，斷斷續續地更換了後車架、後備箱地板和其他生鏽的區域。他還更換了後彈簧，並為這輛車進行了第二次噴漆，這次採用了底漆/清漆。
他在 20 世紀 90 年代將 '66 Shelby 從比賽中退休，取而代之的是從朋友那裡購買的 '94 Camaro Z28，並駕駛了 14 年。Don 在此之後幾乎從越野賽中退休，但還是讓 '66 Shelby 重新出山，在 2008 年於堪薩斯州托皮卡舉行的全國賽中，與現代 Mustang 在同一個級別比賽。
當 SCCA 將越野賽全國賽移至 2009 年的林肯機場時，Don 忍不住再次投入，購買並準備了一輛 2007 年 Shelby GT。Shelby America 的拉斯維加斯工廠為標準 Mustang GT 底盤增加了福特賽車零件，包括冷進氣系統、更具侵略性的 ECU 校準、高性能排氣和懸吊升級。這些 Shelby，以及加裝了相同零件的 Mustang GT，在 SCCA F-Stock 級別中佔據主導地位。
「我們在越野賽中玩得很開心，並互相競爭，」Don 談到這個賽車家族時說。「Kellie 多年來一直在全國錦標賽中比賽。去年年底，Max 的成績一直比他媽媽和我好。」
Don 說他的 Shelby GT 為 SCCA 的 Club Spec Mustang 級別設定了模板，包括一系列允許的懸吊升級。單一規則集允許一輛車參加越野賽、計時賽、房車賽和拉力賽。
在去年三月的內布拉斯加地區 SCCA 年度頒獎晚宴上，Don 獲得了越野賽大師組（62 歲及以上）冠軍獎杯，以及他第五次地區年度越野賽車手獎，因為他在所有組別中獲得的積分最多。該組織還出人意料地授予了他 Jerry Doctor 終身成就獎，該獎項以對該地區所有 SCCA 計畫的設立和順利運行至關重要的人物命名。
自 2019 年以來，Don 一直允許美國速度博物館將他的 '66 Shelby 放在 SCCA 賽車展覽中。他每年會開出來幾次，進行一些駕駛和維護。
2022 年 3 月，Don 主動提出幫助 Corey 讓他的 '65 GT 重返賽道。在 Corey 搬到科羅拉多州後，這輛車已經在他家附近存放了八年。Don 原本以為只是簡單的翻新引擎和做些小修補，但很快就意識到需要做更多的工作。
「一件事引發了另一件事，最後車身上只剩下儀表板下的幾根電線了，」他說。「這是我迄今為止最廣泛的修復。」
Corey 的 Mustang 於 2023 年 6 月全面更新和升級後亮相，包括四輪盤式剎車。這些剎車對於控制 BluePrint 302 引擎至關重要，該引擎配備 Holly Sniper 燃油噴射系統，馬力高達 409 匹。
Don 負責所有的機械和車身工作，以及噴漆準備。一位朋友在他的噴漆車間完成了最終噴漆。Don 在工作中發現了一個有趣的巧合：Corey 的車是第 675506 號，而他的車是第 674248 號，僅相差 1258 輛。
「福特當時每天大約生產 1500 輛 1965 年的 Mustang，」Don 說。「Corey 的車可能和我的是同一天或前後一天生產的。」
修復完成後，Corey 飛到 Lincoln 取回他煥然一新的汽車。第二天早上，父子倆開著他們的 '65 Mustang 進行了 500 英里的旅程，前往科羅拉多州的 Niwot。
「那是一次多麼有趣的旅行，」他說。
Don 從不錯過在天氣好的時候駕駛他的藍色 '65 GT 的機會，他計劃繼續下去。
