想像一下，您能進入一部機器，讓您感覺像是在駕駛太空船、操作下一代飛行計程車，或是在月球上著陸，而這一切都無需離開地面。NASA 的垂直運動模擬器（Vertical Motion Simulator），是全球同類設備中規模最大的，它就能做到這一點。而現在，隨著新的升級，它比以往更加強大和逼真。

垂直運動模擬器位於加州矽谷的 NASA 艾姆斯研究中心，自 1979 年以來，它塑造了航空和太空飛行的未來。它能夠垂直移動 60 英尺，水平移動 40 英尺，從直升機到太空船，都能以高精度模擬各種載具，讓飛行員和研究人員體驗逼真的飛行運動。

新的改進讓模擬器更加強大。其中最大的變化之一是將類比系統切換為現代數位技術。這次升級包括一個環繞模擬器駕駛艙的圓頂，配備先進的 4K 投影機，可呈現近乎 20/20 清晰度的視覺效果，為飛行員提供更清晰、更銳利的影像，以及更寬廣的駕駛艙外視野。

NASA 艾姆斯航空模擬研究與開發處處長 Diana Acosta 表示：「新的圓頂配置和改進的系統能夠支援更具挑戰性的任務，同時為飛行員和機組人員提供更真實的工作環境。它加強了團隊協調、反應和管理挑戰性場景的能力，這正是我們為接下來的任務所需要的準備。」

該系統還能自動對齊和色彩匹配影像，將它們整合到模擬背景中，這個過程過去需要數小時甚至數天才能手動完成。

過去，將模擬配置從月球著陸器更改為飛行計程車，需要更換駕駛艙，這是一個龐大、沉重的結構，移動起來既耗時又複雜。現在，團隊不再需要更換整個駕駛艙，而是可以使用較輕、可拆卸的插件，其中僅包含用於模擬特定載具所需的控制裝置、座椅和面板。這些插件大幅減少了體力勞動，並將配置模擬所需的時間縮短了一半。

垂直運動模擬器的升級將能夠在下一代飛機和太空船離開地面之前就對其進行測試，使我們更接近更安全的空中交通、更有效率的航空旅行，以及載人成功登陸月球和火星。