Valve 在 2022 年推出 Steam Deck 時，這款小型 PC 手持裝置進入了一個沒有競爭的市場。它的效能雖然不錯，但並非頂尖，但由於其新穎性而容易被忽略。然而，隨著華碩推出 ROG Ally X，並在去年以最新的 Xbox ROG Ally X 進一步鞏固了其效能優勢，市場競爭變得激烈。儘管如此，舊款 Steam Deck 仍然銷售一空，因為它提供了大多數其他手持裝置所沒有的：SteamOS。這是一個優勢，讓 Steam Deck 在更強大的替代品不斷推出的情況下，依然保持在討論之中——而 Valve 即將在本月推出的新款 Steam Machine 將無法享有此優勢。
SteamOS 之所以成為 Steam Deck 的一大優勢，是因為它讓手持 PC 體驗變得無比順暢。無論微軟如何努力，都尚未能將 Windows 打造成一個對控制器友善的作業系統。透過最近為手持裝置和桌上型電腦推出的 Xbox Mode，它已經比以往任何時候都更接近目標，但仍然存在足夠的摩擦，使得在情況不對時，仍需要隨時準備滑鼠和鍵盤。SteamOS 則不然，它以流暢、易於使用的類主機介面呈現您的 Steam 遊戲庫和任何連接的應用程式，能以您想要的所有方式順暢運作。
SteamOS 長期以來一直是 Steam Deck 的獨有作業系統，這極大地促進了 Steam Deck 的持續成功，提供了一個直接、以遊戲為先、以 PC 為輔的環境，讓您盡可能輕鬆地享受您的 Steam 遊戲庫。Valve 最終將其開放給其他裝置，但不知何故，透過選擇性地支援某些裝置，也設法讓 Steam Deck 保持相關性。雖然沒有什麼能阻止您在不支援的手持裝置上用 SteamOS 覆蓋 Windows，但不需要這樣做就已經贏得了大部分的戰鬥。購買 PC 手持裝置的大多數人可能只是想打開裝置，然後盡快開始玩遊戲，而 Steam Deck 在這方面仍然遙遙領先。
隨著 Steam Machine 的推出，並搭載 SteamOS，這個優勢理應會轉移到客廳 PC 上。但即使您能在年底前買到 Steam Machine，它最大的賣點——提供無縫的客廳 PC 遊戲體驗——今天就可以被複製。
隨著 Steam Machine 的推出，Valve 也宣布將透過官方發布，首次將 SteamOS 帶給所有 PC（目前僅限配備 AMD GPU 的電腦）。這意味著您今天就可以建造自己的 Steam Machine，如果您有耐心組裝 PC 或在眾多預先組裝的選項中安裝，就可以複製其易用性。您將能以更低的成本輕鬆匹配 Steam Machine 的效能，或以相同的價格大幅超越它，這使其成為一個引人注目的選擇，從根本上說，最終可以提供完全相同的體驗。
就像 Steam Deck 一樣，這是一條許多人可能不想走的道路，這使得 Steam Machine 成為一個更具吸引力的選擇。但與 Steam Deck 不同的是（至少在最近的價格上漲之前），Steam Machine 並非便宜的裝置，其價格遠超其效能所能證明的價值。這是 Steam Deck 沒有面臨的問題，也是一個從根本上改變其價值主張的問題，而 SteamOS 這一次無法掩蓋。
Valve 致力於讓 Linux 對遊戲玩家友善的承諾值得稱讚。沒有公司的支持，很難說 Proton（允許非原生 Linux 遊戲在該作業系統上運行的相容層）是否能達到目前令人難以置信的狀態。將所有這些工作免費提供，符合公司創建開放生態系統以支持 Steam 的目標。但 Steam Machine 所融入的正是這個生態系統，卻沒有一個令人信服的理由讓您擁有它，除了方便性之外。SteamOS 是 Steam Machine 能無縫融入您客廳的原因。它消除了過去讓客廳 PC 遊戲變得比應有麻煩更多的所有障礙。其小巧的尺寸只是額外的優勢；它不是它作為產品成功的根本原因。
值得肯定的是，Valve 明確認識到這一點，甚至建議您在無法在發售時買到 Steam Machine 時，自行組裝一台 SteamOS 動力的機器。它可以這樣做，因為 Valve 並不依賴 Steam Machine 的銷售來使其成為一項可行的事業。其最終目標是擴展使用者玩（和購買）Steam 遊戲的方式。它並不特別需要 Steam Machine 來實現這一點。
但這確實意味著，您必須仔細考慮，以一個效能並非頂尖、且有眾多替代品存在的裝置，是否值得 Valve 所要求的溢價。Steam Deck 進入了一個截然不同的市場，最終被追趕上，但它依靠 Valve 在 SteamOS 上所做的工作得以生存。在追求創建一個沒有圍牆的花園時，Steam Machine 失去了唯一可能拯救它的東西。
