沒有人會比阿提米絲任務的太空人離家更遠。

但隨著地球在他們的後視鏡中越縮越小，他們一直與德州休士頓的任務控制中心保持著聯繫。美國國家航空暨太空總署（NASA）團隊平靜的聲音，為太空人提供了與家園的慰藉連結。

週一約莫英國夏令時間 23:47（美國東部夏令時間 18:47），當太空人經過月球背面時，允許太空船與地球之間進行雙向通訊的無線電和雷射訊號將被月球本身擋住。

大約 40 分鐘的時間裡，四位太空人將獨自一人，各自懷揣著自己的想法和感受，在黑暗的太空中航行。這將是一個深刻的孤獨與寂靜的時刻。

阿提米絲任務的駕駛員維克多·格洛弗（Victor Glover）告訴我們，他希望世界能利用這段時間團結起來。

他在任務前接受 BBC 新聞採訪時表示：「當我們繞到月球背面，與所有人失去聯繫時，讓我們以此為機會。讓我們祈禱、希望、送出你們的善意想法和感受，祈求我們能重新與太空人取得聯繫。」

五十多年前，阿波羅任務的太空人也在奔向月球的任務中，經歷了訊號中斷帶來的孤立感。

或許沒有人比阿波羅 11 號的麥可·柯林斯（Michael Collins）更能體會。

1969 年，當尼爾·阿姆斯壯（Neil Armstrong）和巴茲·奧爾德林（Buzz Aldrin）踏上月球表面創造歷史時，柯林斯獨自一人待在指令艙中繞行月球。

當他的太空船經過月球遠端時，與月球表面兩人以及任務控制中心的聯繫，消失了 48 分鐘。

他在 1974 年的回憶錄《攜火而行》（Carrying the Fire）中描述了這段經歷，表示他感覺「真正地孤獨」且「與任何已知生命隔絕」，但他並沒有感到恐懼或孤單。

在後來的採訪中，他描述了無線電靜默帶來的平靜與安寧，表示這讓他得以從任務控制中心不斷的請求中暫時解脫。

回到地球，通訊中斷將是負責與太空船保持聯繫人員的緊張時刻。

在位於英格蘭西南部的康瓦爾郡戈恩希利地球站（Goonhilly Earth Station），一個巨大的天線一直在收集獵戶座太空船（Orion capsule）的訊號，在其旅途中小心地精確定位其位置，並將這些資訊回傳給 NASA 總部。

戈恩希利地球站的首席技術長馬特·科斯比（Matt Cosby）告訴 BBC：「這是我們第一次追蹤載有太空人的太空船。」

「當它經過月球背面時，我們會有點緊張，然後當我們再次看到它時，我們會非常興奮，因為我們知道他們都很安全。」

但希望是，這些通訊中斷很快就會成為過去。科斯比表示，隨著 NASA 和世界各地其他太空機構開始建立月球基地並加強進一步的探索，這將是至關重要的。

他說：「要在月球上建立可持續的存在，你需要完整的通訊——你需要全天候 24 小時的通訊，即使在月球背面也是如此，因為月球背面也需要被探索。」

歐洲太空總署（European Space Agency）的「月光計畫」（Moonlight）等計畫，正計劃在月球周圍發射一系列衛星，以在未來提供持續可靠的通訊覆蓋。

對於阿提米絲任務的太空人來說，他們與地球失去聯繫的時間，將讓他們能夠將所有注意力都集中在月球上。

他們將在通訊中斷期間專注於月球觀測——拍攝照片、研究月球的地質，以及單純地凝視它的壯麗景色。

當他們從月球的陰影中 emerge，訊號重新建立時，全世界將會集體鬆一口氣。

而這些創造歷史的太空人將能夠與家鄉的每一個人分享他們令人難以置信的景象。