身為全球首富,淨資產超過七千五百億美元的馬斯克,其資源和人脈經常讓他能輕易地讓矽谷屈服於他的意願。
但並非總是如此,他目前在加州法院進行的 1500 億美元訴訟案,便是明證。
馬斯克於 2015 年與執行長 Sam Altman 共同創立了 OpenAI,三年後因權力鬥爭而離開。
這場紛爭引發了兩位科技巨頭之間代價高昂的對決——但在這個法庭上,無疑是由她(法官)在發號施令。
馬斯克訴 Altman 案,是美國地方法官 Yvonne Gonzalez Rogers 審理的最新一起備受矚目的大型科技案件。
這位 61 歲的聯邦法官,最初來自德州南部,以其在法庭上不容置喙的作風聞名。
「我認為這是因為她現在經驗非常豐富——沒有什麼能讓她驚慌失措,」Michael Rhodes,一位退休律師兼 Cooley LLP 前合夥人(Gonzalez Rogers 曾是該律師事務所的合夥人)告訴 BBC。
馬斯克指控 Altman 和 OpenAI 總裁 Greg Brockman 違反慈善信託和不當得利。
他反對 OpenAI 在 2019 年開設營利部門的決定,該部門成立於其推出引爆商業 AI 市場的 ChatGPT 軟體的三年前。
OpenAI 表示,馬斯克提起訴訟是為了幫助他自己的 AI 新創公司 xAI。
在上週的證詞中,馬斯克一度試圖扮演自己的法律顧問,指責 OpenAI 的律師 William Savitt 提出誘導性問題。
Gonzalez Rogers 迅速制止了他。
「事情不是這樣的,」她打斷道。
她指示馬斯克,與律師對自己客戶進行直接訊問不同,Savitt 被允許進行引導式提問。
「讓我們提醒法庭上的每個人,你不是律師,」她告訴馬斯克。
「我不是律師,」馬斯克承認。「嗯,嚴格來說,我在學校上過法律入門課,」他補充道,引來了擠滿法庭旁聽席的笑聲。
但他重申了她的觀點:「是的——我不是律師。」
在 Gonzalez Rogers 法官面前,馬斯克可能遇到了對手。
「這確實形成了一個有趣的對比。他是世界上最富有的人。他習慣於居於頂端。她現在絕對居於頂端。她說了算,」資深法庭畫家 Vicki Behringer 表示,她曾報導過包括此案在內的幾起由 Gonzalez Rogers 法官審理的案件。
評論員形容 Gonzalez Rogers 是一位強硬但公正的法官,她完全掌控著自己的法庭。
「她希望法律面前人人受到完全相同的待遇,」Rhodes 說,他過去也曾代表過馬斯克和 OpenAI。
雖然由九人組成的陪審團預計將在本月底做出裁決,但他們的決定不具約束力。他們只扮演諮詢角色。最終,Gonzalez Rogers 將是最終的仲裁者。
「這改變了整個格局,」Jay Edelson 說,他是一位原告律師,對 OpenAI 提起了錯誤死亡訴訟。「這確實意味著這完全是她的秀。」
經過 Gonzalez Rogers 法官審理的案件,是大型科技公司提起或面臨的最受關注和最複雜的案件之一。
「有些法官,如果他們在審理案件,你會不由自主地坐直一點,」Edelson 說。「你想確保一切都正確,你的領帶繫得整齊,而且你沒有誤引案例。」
除了馬斯克訴 Altman 案,她還在處理一項多區訴訟,其中整合了學區和各州對 Meta、Snap、TikTok 和 Google 提起的社交媒體成癮訴訟。
她還處理了 Epic Games 對 Apple 提起的反壟斷案件,這是一項高度技術性的事務,其中《要塞英雄》的開發商指控 Apple 強迫開發者在其 App Store 中使用這家科技巨頭的支付系統。
去年,在一份令人震驚的法庭文件中,Gonzalez Rogers 寫道,一位 Apple 高管在宣誓後「公然撒謊」,並將此事轉交給了加州北區美國檢察官。
上訴法院維持了她的藐視法庭裁決,但認為她禁止 Apple 向使用第三方支付系統的賣家收取任何佣金的行為過度。
本週,最高法院駁回了 Apple 要求暫緩上訴法院裁決的請求。此案將發回 Gonzalez Rogers 法官,由她確定一個公平的佣金率。
Gonzalez Rogers 於 2011 年由時任總統巴拉克·歐巴馬任命,在奧克蘭聯邦法院獲得終身職位。
根據當時的美國參議員 Dianne Feinstein 在她的確認聽證會上的證詞,她就讀於普林斯頓大學,利用課間休息和週末打掃房屋、割草來支付學費。
在就讀法學院後,Gonzalez Rogers 在私人執業超過十年,成為她律師事務所的合夥人,之後由時任州長阿諾·史瓦辛格任命她為地方高等法院法官。
她通過發言人拒絕了 BBC 的採訪請求。
自從馬斯克訴 Altman 案於 4 月下旬開始審理以來,Gonzalez Rogers 一直嚴格管理庭審。她每天早上準時於 8 點開始庭審。沒有午餐休息——她只允許兩次 20 分鐘的休息時間。
她對陪審員態度溫和,經常感謝他們的公共服務以及在庭審期間的密切關注。
「如果你對家人發脾氣,要知道那是因為你累了,」她曾對他們說。
Rhodes 曾在他前合夥人面前出庭,形容她「非常幽默」,儘管她對自己的幽默感有些自嘲。
她最近告訴法庭,她的孩子們提醒她,她的笑話很糟糕——「而且律師們只是因為不得不笑」。
上週,法庭上的麥克風停止工作後,她似乎引發了真正的笑聲。
「我能說什麼呢?」她說,時機恰到好處。「我們的資金來自聯邦政府。」
但當涉及案件當事人及其律師時,她則完全是公事公辦。
在審理的第一週,她斥責馬斯克最近在其社交媒體平台 X 上發布的帖子,他在其中貶低 OpenAI 和 Sam Altman,稱其為「Scam Altman」(詐騙 Altman)。
「我們如何在不讓你讓事情變得更糟的情況下完成這件事?」Gonzalez Rogers 問他。馬斯克回答說,他只是在回應 OpenAI 關於此案的公開聲明。
「從今天開始,乾脆重新開始,好嗎?」她問他。「是的,」馬斯克回答。
她的要求不僅限於馬斯克。她隨後要求 Altman 和 Brockman 也這樣做。
「各位,我們就試試看,試試看能不能讓事情順利進行。」
在 3 月份的庭前聽證會上,她表示案件中的高調人物不會受到特殊待遇——儘管她在這一點上有所讓步。
馬斯克等人經過標準安全檢查,但他們可以使用非公共入口進入大樓,這使他們能夠避免與法院外的記者和好奇的圍觀者互動。
而且,儘管如今每個人似乎都對 AI 有自己的看法,但她試圖將科學理論排除在法庭之外。
當馬斯克將 AI 與《魔鬼終結者》電影相提並論時,Gonzalez Rogers 在陪審員離開法庭後告訴他:「你已經發表了你的小聲明。但僅此而已。」
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