《South of Midnight》是一款不容錯過的皮博迪獎得獎遊戲。
6 月 10 日，彭博社報導 Xbox 計劃在 7 月進行大規模裁員。同時，Xbox 執行長 Asha Sharma 和首席內容長 Matt Booty 向員工發布了一份關於即將到來的「Xbox Reset」的嚴峻備忘錄。一週後，這次「重置」似乎演變成一場血洗：至少有三個由 Xbox 持有的工作室面臨關閉的危險，而且它們並非唯一受威脅的對象。
其中一個工作室是 Compulsion Games。該工作室開發了風格化的平台遊戲《Contrast》和反烏托邦角色扮演遊戲《We Happy Few》，並於 2018 年被微軟收購。自那以來，Compulsion Games 只開發了一款遊戲，即 2025 年的《South of Midnight》。這是你在 Xbox Game Pass 上能找到的最佳遊戲之一，也展現了該服務如何讓玩家發現可能被忽略的遊戲。
《South of Midnight》是一款設定在美國深南部的冒險遊戲。你將扮演一名年輕女子 Hazel，她發現自己是一名會使用魔法的「編織者」。在一場颶風席捲她的家鄉後，她踏上了尋找在風暴中失蹤的母親的旅程。
隨之而來的是一個現代哥德式民間傳說。在尋找母親的過程中，Hazel 了解到社區成員令人心碎的背景故事，包括她已故的父親，他在童年的一場悲劇後被父母疏遠。甚至一隻兇猛的鱷魚也成為了一個令人同情的角色（也是一個有趣的 Boss 戰對手）。
《South of Midnight》中充斥著許多色彩繽紛的角色，例如一隻巨大的會說話的鲶魚和一位藍調傳奇人物。他們經常取材於南方民間傳說，例如反派 Huggin’ Molly，據說她在孩子們獨自外出時會在天黑後綁架他們。《South of Midnight》能夠讓其設定感覺像是其世界和敘事不可或缺的一部分，這也是這款遊戲如此特別的原因。更不用說貫穿其中的精美的定格動畫和令人愉悅的音樂了。
不可否認，《South of Midnight》並非所有元素都閃閃發光。其近戰格鬥系統堪用，但從未超越這個範疇。不斷增長的魔法武器庫讓 Hazel 感覺像絕地武士，但大多數遭遇戰最終都感覺差不多。不過，戰鬥很容易跳過，確保你可以盡快回到享受《South of Midnight》的敘事魅力。
在某種程度上，《South of Midnight》體現了 Xbox 尷尬的處境，它既是第三方發行商，又是一家試圖讓自家硬體成為有價值投資的公司。也許《South of Midnight》如果早些推出多平台版本會表現得更好。我認為可以安全地假設，沒有人會在 2025 年 4 月急著購買 Xbox Series X 僅僅是為了買《South of Midnight》，但許多 PlayStation 和 Switch 的玩家可能會因為其發售時的熱度或在獎季期間入手。
《South of Midnight》獲得了多項享有盛譽的獎項提名，並贏得了其中幾項。它獲得了皮博迪獎，甚至擊敗了《Clair Obscur: Expedition 33》贏得了 BAFTA 獎。《Clair Obscur: Expedition 33》！你知道的，就是那個包攬了所有你能想像到的獎項的遊戲。
為什麼這些獎項在這裡很重要？因為 Booty 本人曾說過，獲獎是公司的目標。他在 4 月份告訴 Game File：「《South of Midnight》今天贏得了皮博迪獎，我認為這證明了遊戲講故事能力的巨大進步。而這緊隨他們前幾週贏得新 IP 的 BAFTA 獎之後。而這，就是我們的目標，對吧？」在這次談話的其他地方，Booty 表示 Xbox 「致力於為新（知識產權）的誕生和故事的講述提供場所」，然而 Xbox 的行動比他的話更有說服力。
在 Xbox Game Pass 上體驗《South of Midnight》。你不會後悔的。
「一款幫助你深入了解自己是誰的遊戲——這些東西太有必要了」
