英國最大的停車場公司之一本週進入破產管理程序，近 700 個工作機會面臨風險。
許多人對此消息感到困惑。一家一天停車費高達 65 英鎊的公司，怎麼會無法獲利？
那麼，National Car Parks (NCP) 究竟是哪裡出了問題，它的未來又可能如何？
NCP 在全國擁有 340 個停車場，業務多元，涵蓋機場、火車站、醫院和市中心。
由於遠距工作影響通勤需求，以及購物越來越依賴滑鼠點擊而非親自前往，其市中心和通勤停車場的使用率已大幅下降。
Mayo Wynne Baxter 的合夥人 Nick Stockley 表示，該公司的倒閉顯示了「彈性工作、生活成本壓力、燃油價格，以及高街購物普遍下滑和快遞服務增加的綜合影響」。
英國停車協會 (BPA) 表示，「無疑地，通勤者每週需要五天停車位的需求已大幅轉變」。該協會首席參與和政策官員 Alison Tooze 說，現在的習慣更加零散，越來越多人試圖避免支付停車費。
「困難之處在於，我們不知道常態是什麼樣子，後疫情時代我們會落在哪裡，這是否就是人們的旅行、習慣和停車需求的終點，這是一個非常不確定的景象。」
NCP 的日本母公司 Park24 表示，2022 年烏克蘭戰爭爆發導致能源價格上漲，增加了其營運成本。
公司表示，這情況因英國「持續高漲」的通膨而加劇，NCP 面臨與通膨掛鉤的租金上漲。
BPA 的 Tooze 表示，維護停車場基礎設施的成本「非常高昂」，包括設備、照明和人力。
她說，這些停車場通常位於黃金地段，因此面臨高額的營業稅，而且需要維護以確保結構穩固，因為汽車（包括電動汽車）變得越來越大、越來越重。
但汽車協會 AA 表示，數十年來未能隨著車輛尺寸增加而擴大停車空間，導致了刮門等問題。
AA 會長 Edmund King 表示，客戶也感受到了成本上漲，「因為地方政府和私人營運商互相模仿不斷上漲的停車費」。
在某些地方，支付罰款比使用 NCP 停車場更便宜，有些人故意冒著被罰款的風險，而不是支付「敲詐」的費用。
自千禧年以來，一系列停車應用程式興起，為駕駛人提供了傳統多層停車場以外的許多選擇。
人們透過出租空置的私人車道或住宅停車場的未使用空間來賺取額外收入，而駕駛人則獲得更多選擇、彈性和價值。
AA 的 King 表示，顧客「用輪子投票了」。「NCP 並未跟上這個日益靈活且基於應用程式的本地停車世界的變化。」
NCP 還有巨額債務。根據其母公司的文件，截至去年 9 月 30 日，該公司的債務比其資產價值高出 3.05 億英鎊。
投資平台 AJ Bell 的 Russ Mould 表示，更適合承擔債務的商業模式「傾向於資產擔保，並具有相當穩定、可預測的需求和現金流」。
他表示：「原則上，停車場很適合。」
然而，他指出，無論公司營運狀況如何，債務利息都必須按時支付。
自 COVID-19 疫情以來客戶減少，NCP 的水電、維護和員工等成本「無論停了多少輛車」，都可能與之前相同，甚至更高。
NCP 最大的優勢之一——在英國各地經營數百個停車場——可能反而加速了其滅亡。
破產管理人 PwC 本週表示，公司擁有「高度集中」的僵化長期租約，使其無法降低成本或淘汰虧損的據點。Park24 表示，月底將有「巨額」租金到期。
BPA 的 Tooze 表示，在這種情況下，供應商受困於難以獲利的資產，除非他們提高停車費。
她說：「然後存在一種價格彈性的容忍度，如果你漲價太多，就沒有人會付錢了。」
「在租約到期之前，你真的無能為力，你無法轉租。停車場不是容易改變用途的結構。」
城市律師事務所 DMH Stallard 的合夥人、專門從事企業重組和破產的 Michael Lynch 表示，破產管理人將審視哪些成本可以處理。
這可能包括裁員，或與房東協商以減輕「苛刻合約」的負擔。他表示，在租賃談判中，這可能是一個「誰先讓步？」的問題。
破產管理人將考慮的選項包括出售公司、出售部分資產，或在最後手段下清算公司。
Mayo Wynne Baxter 的 Nick Stockley 表示，獲利較高的地點，例如機場和車站，可能會繼續作為停車場。
但他認為，虧損的據點將被出售，其中一些，特別是市中心的據點，將引起住宅房地產開發商的興趣。
PwC 表示，在評估公司業務的同時，他們正努力確保停車場保持開放，但有些可能會關閉。
因此，至少目前為止，駕駛人很可能會經歷一切照舊。
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