美國國家航空暨太空總署（NASA）公布了 Artemis III 任務的新細節，這將是數十年來規劃中最宏大的人類太空飛行任務之一，同時也介紹了將執行任務的四名太空人及一名備選太空人。
Artemis III 任務預計於 2027 年進行，將在地球軌道上執行一系列複雜的測試，這些測試被認為對 2028 年預計的首次載人登陸月球南極任務 Artemis IV 至關重要。
任務將搭載 NASA 的 SLS（太空發射系統）火箭從佛羅里達州的甘迺迪太空中心發射，將獵戶座（Orion）太空船及其乘員送入近地軌道。一旦獵戶座完成初步系統檢查，它將首次嘗試與 Blue Origin 和 SpaceX 開發的月球登陸器測試版本進行會合與對接操作。該任務旨在評估獵戶座與登陸器如何協同工作，包括它們的軟體、通訊、推進系統及其他關鍵技術。
NASA 公布了 Artemis III 任務的太空人名單：
NASA 太空人 Bob Hines 被選為備選太空人。
這些太空人將立即開始獵戶座系統的訓練，同時也將支持任務中將使用的 Blue Origin 和 SpaceX 登陸器原型機的開發與測試。
「今天，我們在人類重返月球的道路上又邁出了大膽的一步，這建立在 Artemis II 太空人所奠定的非凡基礎之上，」NASA 局長 Jared Isaacman 表示。「他們的成就重新點燃了全球對探索的熱情，現在他們將火炬傳遞給 Artemis III 團隊的 Randy、Luca、Frank 和 Andre。Artemis III 將展示美國創新和國際合作的力量，我們將測試複雜的會合與對接操作，並推進將有一天載我們深入太陽系的技術。這項任務需要歷史上最令人驚嘆的重型火箭發射協調，匯集了政府和太空飛行界團隊的才華與能力。Artemis III 的太空人，與歐洲太空總署（ESA）及我們的國際夥伴，以及機構和業界數萬名最優秀、最聰明的人才一起，正在開啟探索的新黃金時代，正如阿波羅太空人對我們許多人所做的那樣，承載著下一代的希望與夢想。」
Parmitano 的任命標誌著首次有 ESA 太空人被選入 Artemis 任務。
「Artemis III 將突破軌道上太空船操作的界限。Luca 被任命為駕駛員，反映了歐洲在載人太空飛行方面的深厚專業知識，並借鑒了他在高壓情況下的豐富操作經驗，」ESA 總幹事 Josef Aschbacher 表示。「同時，ESA 的歐洲服務艙將再次提供驅動獵戶座的關鍵能力，證明歐洲在 Artemis 計畫核心中的持久作用。今天從休士頓傳出的消息強烈肯定了 ESA 在實現人類重返月球方面的作用——也是我們與 NASA 夥伴關係的關鍵進展。歐洲人可以為參與這趟激動人心的旅程感到自豪。」
Artemis III 硬體與任務準備
NASA 及其合作夥伴在為任務做準備方面持續取得進展。
今年夏天，工程師計劃將獵戶座的乘員艙和服務艙組裝在一起，並安裝將首次飛行的太空船對接系統。獵戶座的隔熱罩測試也在繼續進行，個別隔熱罩組件在安裝前將接受超音波檢查。
SLS 火箭的工作也在推進中。團隊目前正在將引擎段與核心級的其他部分整合，並計劃於今年夏天晚些時候安裝四台 RS-25 引擎。所有固體火箭助推器分段都已運抵甘迺迪太空中心，移動發射台的升級工作也按計劃進行。火箭堆疊預計將於今年夏天開始。NASA 還在設計和建造一個將取代 Artemis III 上級的間隔器。
Blue Origin 正在開發其 Blue Moon 月球登陸器的載人版本，而 SpaceX 則在創建載人版星艦（Starship）。兩家公司都在為 Artemis III 建造測試載具。NASA 在設計、開發、測試和評估過程中與每家公司密切合作，分享數十年載人太空飛行經驗中獲得的專業知識。
在發布會上，NASA 還概述了 Artemis III 的操作將如何幫助提高發射頻率、擴大生產能力，並加強整個 Artemis 計畫的供應鏈。
該任務緊隨 4 月份成功的 Artemis II 飛行之後，旨在幫助 NASA 為未來的載人火星任務做準備。
Artemis III 任務如何運作
Artemis III 將涉及多次發射有史以來最強大的火箭。
第一次發射將把 Blue Origin 的登陸器探路者送入軌道，在那裡它可以停留數週等待乘員。然後，NASA 將使用 SLS 發射獵戶座及其太空人。到達軌道後，獵戶座將與 Blue Origin 的測試登陸器會合並對接。預計這兩艘太空船將連接約兩天，期間乘員將進行測試和演示，包括進入登陸器。
完成這些活動後，獵戶座將分離，並等待 SpaceX 的星艦探路者。一旦發射，星艦將在軌道上與獵戶座會合，並對接約一天，期間工程師和太空人將進行額外的測試和系統評估。
完成對接演示後，獵戶座將載乘員返回地球。太空船將在太平洋上濺落，NASA 和美國海軍將在那裡回收太空人。
乘員預計將在太空中停留約兩週，但最終任務持續時間將取決於發射時間表、會合時機以及對接操作的成功與否。
對於 Randy Bresnik 來說，Artemis III 將是他的第三次太空旅行。他於 2009 年首次搭乘太空梭亞特蘭提斯號執行 STS-129 任務前往國際太空站。後來，他於 2017 年搭乘聯盟號 MS-05 前往國際太空站，擔任遠征 52 的飛行工程師和遠征 53 的指揮官。Bresnik 是加州人，畢業於軍校，並於 2004 年加入 NASA 太空人隊伍。他是一名退役的美國海軍陸戰隊上校，在 95 種飛機類型上累積了超過 7,000 小時的飛行時間，目前負責監督 Artemis 任務的太空船和系統開發。
Luca Parmitano 也將進行他的第三次太空飛行。他於 2009 年被 ESA 選中，於 2013 年首次搭乘聯盟號太空船前往國際太空站，參與義大利太空總署（ASI）的首次長期太空站任務。他於 2019 年搭乘聯盟號 MS-13 返回，並擔任遠征 61 的指揮官，成為第一位義大利人、第三位歐洲人擔任太空站指揮官。Parmitano 擁有政治學和實驗飛行測試工程學位，並在 40 種飛機類型上累積了超過 2,000 小時的飛行時間。
Frank Rubio 將進行他的第二次太空飛行。他於 2022 年 9 月 21 日搭乘聯盟號 MS-22 發射，並於 2023 年 9 月 27 日返回，在軌道上度過了 371 天，創下了美國太空人單次太空任務的最長紀錄。Rubio 於 2017 年被 NASA 選中，畢業於美國軍事學院，後來獲得了健康科學聯合部隊大學的醫學學位。他在美國陸軍服役超過 28 年，擔任飛行員、醫生和太空人。
Andre Douglas 將進行他的首次太空旅行。他於 2021 年被選為 NASA 太空人，此前曾擔任 Artemis II 的備選和近距離接觸乘員。Douglas 畢業於美國海岸警衛隊學院，獲得機械工程學位，後來獲得了四個高級學位，包括喬治華盛頓大學的系統工程博士學位。他的職業生涯包括海岸警衛隊的搜救行動、海上打撈任務、毒品緝查工作，以及約翰霍普金斯大學應用物理實驗室關於自主系統、太空技術和水下平台的研究。
備選太空人 Bob Hines 將與主要乘員一起訓練，並可能取代任何無法執行任務的太空人。Hines 曾擔任 NASA SpaceX Crew-4 任務飛往國際太空站的飛行員。他於 2017 年被 NASA 選中，曾在詹森太空中心擔任研究飛行員，是一名美國空軍上校，擁有超過 27 年的教官飛行員、戰鬥機飛行員和試飛員經驗。
隨著 NASA 繼續其 Artemis 計畫，該機構計劃派遣太空人執行越來越宏大的任務，以探索月球更多區域，支持科學發現，創造經濟機會，在月球表面建立長期人類存在，並積累首次載人火星之旅所需的經驗。
