自2025年以來，新車銷售持續下滑，汽車產業普遍認為這種情況尚可接受。儘管過去曾努力恢復至2020年前的正常生產量，汽車製造商似乎並不太擔心目前仍少了約一百萬名顧客。然而，隨著產業預計明年將繼續萎縮，情況可能會有所改變。

從年度數據來看，情況並非那麼悲觀。自2020年銷量暴跌以來，新車銷售已有顯著回升，且高於2008至2013年經濟衰退後的反彈期，但仍比過去正常水準低約一百萬輛。

2015年至2019年間，美國汽車市場每年穩定有至少1700萬名顧客。雖然汽車製造商已從2022年歷史低點（僅1360萬輛銷售）反彈，2025年達到1620萬輛的新車交付量似乎是高峰。

根據《華爾街日報》最新報告，業界對2026年新車銷售持悲觀態度，估計約有一百萬美國消費者永久放棄購買新車，汽車製造商正逐漸接受這一現實。報導指出，業界似乎有意為此局面做準備。

文章指出，汽車製造商已不再追求銷量，這一說法難以反駁。業界領導層多次表示，他們的核心目標是通過提升利潤率來最大化股東價值。即使在2020年後銷量受抑制期間，製造商仍創下利潤新高。

這些因素，加上新車平均成交價（ATP）推升至5萬美元，實際上阻擋了更多家庭購買新車。市場底層同時被淘汰，製造商削減平價車型，優先推高利潤率的產品。

約十年前，市場仍有少量低於1.5萬美元的節能車（如Nissan Versa、Chevrolet Spark、Mitsubishi Mirage）及大量20,000美元以下的緊湊型車（如Honda Civic、Toyota Corolla、Chevrolet Cruze）。

然而，2026年幾乎找不到低於2.5萬美元的車款。經銷商展示的車輛多接近5萬美元，少數起價約2萬美元的基礎款，通常配備促使經銷商加價數千美元的功能。

這一切並非偶然。汽車製造商多年來精心調整產品線，以在銷量減少的情況下最大化收益。小型車逐步退出市場，優先推廣大型高利潤車型（主要是卡車、SUV和跨界車）。這是他們在銷量高峰期制定的策略，並在2020年需求崩潰後得到驗證。結果顯示，業界確實能要求更高車價，提高獲利並讓股東滿意。

不幸的是，這對潛在消費者不利，他們被迫向高端市場移動，而自身收入卻因其他公司採取類似策略而受損。整體價格上漲，但美國中產階級收入大多停滯不前。

然而，任何事物都有底線。汽車製造商或許能在燒掉數十億美元於昂貴電動車開發和人工智慧的同時獲利，甚至在購車人數減少時保持盈利，但他們不可能永遠沿著這條路走下去。

股東心態多變，且年輕一代對透過股市支持企業的意願較低。45歲以下族群明顯反感人工智慧及利用科技限制產品所有權的企業。

同時，經濟壓力持續增加，許多家庭面臨天價食品和電費。車輛維修和燃料價格上漲，無疑影響購車決策。

Cox Automotive和S&P Global Mobility預測美國2026年新車銷售約為1580萬輛，較2025年下降2.5%，若普通美國家庭財務狀況未改善，這些預估可能過於樂觀。唯一的利多是長期需求疲軟，部分駕駛者需更換老舊通勤車。

目前，美國道路上平均乘用車使用年限創新高，達14年。部分原因是1990年代末至2000年代初製造了極為可靠的車輛，但也反映出許多人無力負擔新車貸款。

2026年初，月均車貸約770美元，約20%市場消費者月付超過1000美元。次級貸款逾期率達32年新高，導致每年約有300萬輛車被收回。收車公司在部分地區積壓嚴重。

二手車價格也上漲，可靠的舊車型價格高昂。二手車貸款利率同時攀升，根據信用評分介於7%至15%以上。

這描繪出一幅圖景：若汽車製造商不恢復平價車型，未來數年可能面臨極度艱難的經營環境。除非願意從其他市場引進小型全球車款，否則開發這類車型仍需數年。現行進口關稅也使此舉困難，且在高利潤SUV和皮卡仍熱銷的情況下，廠商動機不足。

不過，情況可能改變。隨著皮卡和SUV建議售價飆升至不可持續水平，對平價車的需求正在增加。市場已見部分品牌重新推出購車優惠，雖然力度不及過去銷量下滑時期。

業界普遍感覺這一切如同紙牌屋。汽車製造商靠股價和單位利潤支撐，並透過精簡營運（裁員）降低成本，但當顧客難以負擔貸款時，這種模式能持續多久尚不明朗。高利率、持續通膨、燃料價格上漲及關稅壓力，可能將整個產業推向危機。

不僅美國，幾乎所有西方市場因相同原因均呈萎縮趨勢。所有成長集中於東南亞、中東和南美等發展中地區，那裡消費者仍能買到平價車。

西方市場唯一顯著例外是混合動力車，越來越多製造商推出此類車型以應對排放規範，因消費者對純電動車接受度不高。混合動力車全球銷量激增，在美國市場份額甚至翻倍，類似於大衰退前的情況。

雖然上述情況對潛在買家並不樂觀，但也為未來推出更多平價車型鋪路。1929年大蕭條期間，許多汽車製造商轉向豪華車以最大化收益，未提供平價車或無法收購平價品牌的廠商倒閉。

1973年石油危機後，經濟衰退和政府法規限制大型國產車，使日本車廠藉由提供小型、簡單且油耗佳的車款，成功搶占市場份額。國產品牌也被迫在1980年代持續打造具競爭力的替代車型。

正如前述，所有製造商在2008年大衰退前夕均加強混合動力和平價車型的布局，以提升銷量。若銷量持續低迷導致利潤下滑，類似情況可能再次發生，甚至已有初步跡象。

推測來看，製造商可能需經歷數年財務困境，才會推出具吸引力且具價值的產品。這與1980年前許多州認為高利率是犯罪行為的情況類似。這可能要等股市崩盤、消費者極度保守且拒絕使用現代連網功能時才會發生。

雖然這對普通駕駛者來說並非最樂觀的前景，但或許是產業真正調整的最佳指標。希望這一切發生在更多傳統品牌瀕臨破產（尋求救助）及產業高層遭抗議之前。