能源價格飆漲與潛在的借貸成本上升，提醒著我們暑假已正式結束。
數月來，油價飆升已推高汽油價格，並侵蝕家庭預算，同時人們仍擔心美伊戰爭的經濟影響是否會進一步推高生活成本。
歐洲央行本週將中東衝突列為理由，並警告通膨「預計將在一段時間內遠高於」其 2% 的目標，因此將利率上調至 2.5%。
其他央行也在做出回應，美國和英國預計將在下週做出利率決策。
週三首先登場的是美國聯準會，該機構已連續五次會議將利率維持在 3.5% 至 3.75% 之間。上次調整是在 12 月，當時是降息。
但 3.4% 的通膨率高於目標，強勁的就業市場，以及美國總統川普表示，他認為在伊朗戰爭結束前油價不會下降（他預計戰爭將在 11 月選舉後結束），已促使華爾街許多人押注本月將升息。
新上任的聯準會主席鮑爾（Kevin Warsh）對利率走向守口如瓶，但他一再強調央行的重點應放在減緩物價上漲，這進一步加劇了升息預期。
德國銀行（Deutsche Bank）的經濟學家最近表示，升息是「最有可能的政策結果」，並提到了鮑爾和其他聯準會成員的評論。
儘管觀點略有不同，牛津經濟研究院（Oxford Economics）的美國經濟學家葛瑞絲·史維默（Grace Zwemmer）預計利率將維持不變，但幾乎所有人都認為降息的可能性已不在考慮之列。
然而，川普再次呼籲降低利率。
他上週在社群媒體上發文表示：「聯準會理事會及其偉大的新領導人，必須變得聰明——為了改變而成為愛國者。」
美伊戰爭以及由此導致的全球油氣價格上漲，正在加劇通膨擔憂。由於戰爭，全球最繁忙的石油和天然氣運輸路線之一荷姆茲海峽的運輸受到限制，布倫特原油價格目前約為每桶 105 美元（78 英鎊），接近衝突爆發時的水平。
除了直接推高家庭和企業的成本外，能源價格上漲還會增加運輸貨物的成本，而這些額外成本可能會通過食品和其他必需品價格的飆升轉嫁給消費者。
央行試圖通過提高利率來限制物價上漲。通過提高抵押貸款和信用卡等借貸成本，央行試圖減緩消費者支出和通膨。較高的利率也會鼓勵人們儲蓄而非消費。
但這是一項平衡的任務，因為較高的利率也可能促使企業推遲投資和招聘。
由於燃料成本擠壓家庭預算，美國物價依然高企
當英國央行下週晚些時候開會時，預計將同時關注當前的物價壓力以及更廣泛的經濟前景。
數百萬英國家庭的能源帳單預計將在冬季前達到三年來的最高水平，每熱單位（therm）的天然氣價格自 2022 年底以來首次超過 200 便士。
英國的通膨率為 2.9%，預計在未來幾個月將會跳升。
但儘管有這些預測，普遍的共識似乎是英國央行將維持 3.75% 的利率。
牛津經濟研究院表示，這是因為「沒有跡象」表明所謂的價格衝擊的二輪效應正在傳導到經濟中，例如工人要求加薪或企業提高價格。
經濟學家亞歷山大·哈維（Alexander Harvey）補充說，這讓英國央行「有一些喘息空間」。
畢馬威會計師事務所（KPMG）首席經濟學家亞爾·塞爾芬（Yael Selfin）表示，在美國以外的地區，例如英國，經濟環境「比 2022 年（當時全球經歷了上次通膨衝擊）要疲軟得多」。當年 10 月，英國通膨率達到創紀錄的 11.1%。
她補充說，利率已經高於四年前，而且消費者在經歷了先前的物價上漲後，已經改變了他們的消費方式。
此外，哈維說，四年前「企業正在積極招聘，職位空缺創下歷史新高，而且比平時更多人跳槽」，因為經濟在 COVID 後重新啟動。
「當時，員工們有條件對顯著的通膨衝擊做出反應，要求大幅加薪。」他說。「這與目前的勞動市場形成了鮮明對比。」
現在，招聘人數遠低於平均水平，招聘壓力也減小——這讓員工在要求更高薪資時的議價能力降低。