空中巴士公司官員表示，該公司正在為海軍陸戰隊開發的無人直升機概念，用於後勤任務，這項計畫可能為武裝版本鋪平道路。
空中巴士正為海軍陸戰隊的「空中後勤連接器」競標項目，開發 MQ-72C Lakota 的無人版本；該公司週三表示，已使用其 H145 直升機以及來自 Shield AI、L3Harris Technologies 和 Parry Labs 的技術，完成了另一項自主飛行測試。
公司官員表示，Lakota 有可能被武裝。
一位空中巴士官員說：「基於我們與其他潛在客戶和合作夥伴的討論，我們相信有機會擴展任務範圍，納入發射式效應器。」「我們的首要重點仍然是為海軍陸戰隊提供最佳的空中後勤平台。我們相信 MQ-72C Lakota Connector 憑藉其多功能設計、[模組化開放系統]架構和自主任務能力，可以支援一系列未來的任務。」
空中巴士是眾多致力於開發自主飛機以取代軍事飛行員執行後勤任務的國防公司之一。去年，西科斯基公司推出了無人駕駛的 UH-60L 黑鷹直升機，用於將貨物運往戰區。同樣地，波音公司也宣布了一款傾轉旋翼無人僚機的概念，以支援陸軍的直升機機隊。
官員表示，空中巴士最近幾週在其德州大草原市（Grand Prairie, Texas）的設施進行的最新飛行測試，精進了直升機的感知能力。H145，即 Lakota 的商用版本，在飛行中掃描了著陸區，偵測到障礙物，並在必要時找到了替代的著陸點。一位空中巴士官員表示，該技術偵測到的物體「大小從 SUV 到 Pelican 行李箱都有」。
空中巴士美國太空與國防公司執行長 Rob Geckle 表示：「這次測試對我們展示 Lakota Connector 為美國海軍陸戰隊執行空中後勤任務的發展至關重要。」「感知系統可以決定無人任務在戰場上的成敗，我很高興看到我們的飛機在不確定的條件下表現如此出色。」
作為該計畫第四系列測試的一部分，這些飛行於最近幾週在德州大草原市的空中巴士設施進行。一位官員表示，Shield AI 提供了其 Hivemind 自主軟體，L3 Harris 提供了模組化和數位骨幹，Parry Lab 則為測試提供了邊緣運算和地面控制站。
Shield AI Hivemind Solutions 副總裁 Christian Gutierrez 表示：「這次 H145 飛行測試證明了 Hivemind 可以在無須客製化重新設計的情況下，為旋翼和固定翼飛機提供可擴展的自主性。」「在充滿挑戰的後勤環境中，這種速度和靈活性至關重要。」
一位空中巴士官員表示，「下一步是逐步改進感知能力，以偵測更小、更具操作代表性的物體」，預計全年將進行額外的內部自主和整合飛行測試。
空中巴士在新聞稿中表示，「空中後勤連接器」計畫是國防部旨在「在與敵對或近乎敵對的衝突中，於分散式環境中提供後勤支援」的幾項倡議之一。該計畫的其他競爭者包括