美國週四（13 日）針對全球 60 個經濟體展開新的貿易調查，以釐清其是否未能遏止進口使用強迫勞動生產的商品，這是在前一日針對 16 個夥伴經濟體的不公平貿易行為展開調查後，進一步擴大行動。
根據美國貿易代表署（USTR）的聲明，這些依據 1974 年貿易法第 301(b) 條款進行的新調查，涵蓋中國、歐洲聯盟、印度和墨西哥。
美國貿易代表署署長戴琪（Katherine Tai）表示：「儘管國際社會對強迫勞動有共識，但各國政府未能實施並有效執行禁止使用強迫勞動生產的商品進入其市場的措施。」
她補充說：「這些調查將確定外國政府是否已採取足夠措施禁止進口使用強迫勞動生產的商品，以及未能根除這些令人髮指的行為，將如何影響美國勞工和企業。」
第 301 條款允許美國在未經額外國會授權的情況下，對被發現從事不公平貿易行為的國家徵收關稅——這是美國總統川普在其第一個任期內用來對中國商品徵收關稅的法律權力。
此次針對強迫勞動的調查，緊隨週三展開的第 301 條款調查之後，該調查針對包括中國、澳洲、印尼、日本、馬來西亞、新加坡、韓國、瑞士、泰國在內的 16 個經濟體的工業產能過剩問題。
最新的調查將第 301 條款審查的國家名單擴大，納入了英國、巴西和俄羅斯等更多國家。
新的調查似乎是取代美國最高法院上個月駁回的某些「互惠關稅」的替代途徑。
亞洲協會政策研究所副所長、前美國貿易代表溫蒂·卡特勒（Wendy Cutler）表示：「隨著互惠關稅被駁回，政府已明確表示其 B 計畫將盡快推出。」
美國最高法院上個月裁定總統越權，因此廢除了川普的互惠關稅。川普隨後立即依據 1974 年貿易法第 122 條款，實施了 10% 的全球統一關稅，並威脅將其提高到 15%。
貿易專家對這些調查的廣泛範圍及其可行性和理由表示質疑。
美國貿易代表署將於 4 月 28 日至 5 月 1 日舉行聽證會——Hinrich 基金會貿易政策主管黛博拉·埃爾姆斯（Deborah Elms）認為，鑑於受審查國家的廣泛性，這個時間表「短得不切實際」。
埃爾姆斯表示，針對已經制定了禁止強迫勞動行為的立法框架的歐洲聯盟採取行動，同時卻放過執行記錄顯著較弱的國家，「這沒有道理」。
專家指出，貿易調查的廣泛性也可能疏遠合作夥伴，並浪費了建立集體回應來解決中國工業產能過剩問題所需的善意。
卡特勒說：「政府錯失了一個與夥伴合作解決中國這個全球真正產能過剩問題的重要機會。」
她補充說：「將十幾個國家納入產能過剩的調查，我們的夥伴將無意與我們合作解決中國產能過剩在全球造成的嚴峻挑戰。」
此次調查之際，美國財政部長葉倫（Janet Yellen）預計將於本週末在巴黎與中國對口官員何立峰會面，繼續進行貿易和經濟談判。中國商務部週五證實了此次會議將於 3 月 14 日至 17 日在巴黎舉行。
預計此次會議將為川普總統與中國國家主席習近平之間的峰會奠定基礎。
中國與全球化研究中心創始人王輝耀表示：「在峰會前夕發起新的貿易調查發出了錯誤的信號。」該智庫常被視為與北京的觀點一致。
他補充說：「第 301 條款以前已經嘗試過，現在兩國需要找到合作的方式——包括處理中東發生的事情。」
中國商務部發言人反駁了華盛頓將其工業產出定性為產能過剩的說法，稱將國內生產與需求之間的差距視為不公平貿易行為是「狹隘的」。
該官員還敦促華盛頓「糾正錯誤，回到通過外交談判解決問題的正確軌道上」。關於強迫勞動問題，中國表示正在評估這些調查，但未予詳述。
ISEAS-Yusof Ishak 研究所高級訪問研究員、前美國貿易談判代表史蒂芬·奧爾森（Stephen Olson）表示：「中國可能會利用即將在巴黎舉行的會議表達其不滿。」
不過，他補充說，雙方似乎都致力於讓川普-習近平會議按計劃進行，「我不會預期這次（貿易調查）會破壞進程。」
第一屆川普政府發起了六項第 301 條款調查，其中針對中國和歐盟的調查導致關稅增加。拜登政府也進行了第 301 條款調查，其中針對巴西和中國的兩項調查仍在進行中。