在多年嘗試「正確方法」減重後，華盛頓特區32歲資料分析師珍‧祖克曼意識到「努力並不足夠」。
祖克曼表示，她大學時期減重90磅，並多年來嘗試營養師、心理治療及嚴格的生活規律，但疫情後體重反而飆升至270磅，達到最高峰。
她說，因害怕針頭，GLP-1注射療法對她來說不可行。但當首款針對肥胖的GLP-1口服藥於今年一月初上市時，她立刻聯絡醫生。
服用諾和諾德新推出的Wegovy口服藥近一個月後，她減重約11磅。
祖克曼是數萬名推動該藥爆炸性處方需求的患者之一。許多人因害怕針頭或注射自費高昂而長期未使用GLP-1注射劑。
這是該藥上市初期的重要觀察：Wegovy口服藥似乎擴大了肥胖治療市場，主要吸引新患者，而非將注射患者轉換為口服藥。CNBC採訪了五位近期開始服用該藥的美國患者，他們均未曾使用過品牌GLP-1注射劑。
但口服藥仍處於早期階段，許多患者尚未達到較高劑量，療效體驗不一。未來還需時間觀察該藥在支持長期減重、維持用藥依從性方面的效果，以及面對禮來新藥競爭時的市場表現。
諾和諾德在口服藥領域領先禮來，後者上週剛獲美國批准推出自家GLP-1肥胖藥。分析師先前告訴CNBC，禮來的Foundayo口服藥預期將搶占部分市場，因其無需遵守諾和諾德口服藥的飲食限制。
儘管如此，Wegovy口服藥的上市可說是GLP-1產品中最為爆炸性的。諾和諾德二月公布數據顯示，自上市以來已開出超過60萬張處方，首週即有超過3,000名患者使用。
BMO資本市場分析師認為，部分早期銷量來自每月149美元的「吸引人」入門價格及Wegovy品牌的知名度。該藥現金價格為每月149至299美元，視劑量而定，是GLP-1療法中價格較低者之一。
即便如此，該藥上市並未明顯推升諾和諾德股價，因該丹麥藥廠在肥胖治療市場正努力從禮來手中奪回市占率，並說服投資人其藥物管線能帶來成長。
諾和諾德預計五月公布首季銷售數據，屆時將首次包含口服藥銷售。根據三月GlobalData報告，Wegovy整體產品組合銷售預計將從2026年的135億美元增至2031年的189億美元，口服藥貢獻約27.6億美元。
Wegovy口服藥吸引了害怕針頭的患者，美國約有25%成人有此恐懼。該藥同時為難以取得品牌GLP-1注射劑或其他藥物的患者提供替代方案。
諾和諾德美國營運主管傑米‧米拉表示：「有些患者不想被針頭刺痛，也不想被高價刺痛，我們同時吸引這兩類人。」
加州大學聖地牙哥分校先進體重管理中心醫療主任愛德華多‧格倫瓦爾德醫師指出，他開立Wegovy口服藥的主要原因是價格較注射劑低，但整體而言，肥胖醫學專家仍傾向開立注射劑，因其療效更佳。
北卡羅來納州羅利劇院公司員工艾米‧索耶斯-威廉斯因妊娠糖尿病，2023年兒子出生幾年後開始出現糖尿病前期並符合肥胖標準。她說若保險能覆蓋，她會更早使用GLP-1注射劑。
這是在諾和諾德與禮來大幅調降肥胖及糖尿病注射劑現金價格之前。
兩家公司的注射劑標價約每月1,000美元，保險及折扣前的價格長期阻礙患者開始及持續治療。諾和諾德承諾2027年起將美國藥物標價最高削減50%。
高價也讓索耶斯-威廉斯無法使用品牌體重管理藥Contrave，改用兩種仿製藥模仿其效果。今年初，她內分泌科醫師推薦她使用起始劑量每月149美元的Wegovy口服藥。
她成為醫師診所及當地Walgreens藥局首位使用該藥的患者，於一月中開始服用。
加州大學聖地牙哥分校醫師暨內分泌專家希瑟‧霍夫利奇表示，一些患者因保險停止覆蓋注射劑而轉用口服藥，另有患者則是為了維持注射劑初期減重效果而嘗試口服藥。
雖然仍處於早期，有患者表示已從Wegovy口服藥受益。
祖克曼起初對口服藥療效持懷疑態度，但她說「第一天就感受到影響」，尤其是食慾下降及對食物失去興趣。
「過去讓我享受或暴飲暴食的食物，現在味道不佳，我真的不想吃了，」她列舉咖啡、起司、麵包和薯條等。
她曾出現噁心症狀，這是GLP-1類常見副作用，但兩週後症狀變得可控。
祖克曼說，對她而言，體重減輕和食慾改變不如感覺重要：「我的衣服變寬鬆了，精力更充沛，整體感覺更好。」
72歲退休布料設計師兼劇院編輯雪莉‧馬庫斯表示，即使服用最低1.5毫克劑量，她也見到漸進式進展。她說過去30年來，生完女兒後體重增加，血糖指標也逐漸升高。
馬庫斯於1月24日開始服藥，七週內以最低劑量平均每週減重約一磅。患者通常一個月後會增加劑量，但她截至四月初仍維持最低劑量。
她說最近幾週體重「趨於穩定」，若完全停滯，可能會升高劑量。她計劃長期服用，目標減重約30磅。
諾和諾德的米拉表示，有些患者起始於低劑量且「完全滿意」，達成個人減重目標。公司正監控升級至9毫克及25毫克高劑量的患者數量。
匹茲堡全職媽媽柯特妮‧金是尚未出現明顯副作用的口服藥使用者之一。
她雖不符合肥胖標準，但生三個孩子後體重難以減輕。她於二月中開始服藥，之前嘗試其他處方藥及補充品均無效。
金起始體重約158磅，服藥至今減重近7磅，最近開始服用4毫克劑量。
「藥效顯著，體重真的減下來且持續維持，」她說，「到目前為止經驗正面。」
並非所有患者服用口服藥的經驗都順利。加州大學聖地牙哥分校的霍夫利奇說，她有患者因胃腸道副作用無法耐受口服藥，這也是注射劑常見問題。
另一患者因口服藥需用少量水服用且服藥後30分鐘內不可進食飲水的飲食限制不符生活習慣，改用注射劑。兩名服用高劑量口服藥無效患者也轉回注射劑。
霍夫利奇說，部分低劑量無效患者正嘗試高劑量。
新罕布夏州患者艾米於二月初開始服用Wegovy口服藥，因隱私要求不透露姓氏。
她兩年前體重升至190磅時考慮過品牌GLP-1治療，但保險不覆蓋。後來服用較便宜的非核准複方GLP-1一年，減重30磅，去年十一月停藥。
她說，Wegovy口服藥最低兩個劑量1.5毫克和4毫克兩個月內「完全沒效果」。
諾和諾德的現金折扣讓她每月兩劑量合計約付300美元，但她感到「沮喪」，仍感飢餓且無明顯變化，副作用包括便秘。她體重約維持在170磅。
「感覺像浪費時間，」她說。
艾米計劃很快開始9毫克劑量，希望能見到療效。若無效，她將與醫生討論是否嘗試最高25毫克劑量或回用複方GLP-1。
索耶斯-威廉斯因胃腸副作用暫停服藥後，已重新開始最低劑量。她說因胃部敏感，起初對服藥感到緊張。
服用1.5毫克劑量前三週未見減重，但若未進食會感噁心。第四週開始食慾減退，隨即升至4毫克劑量。
服用該劑量第七天，她出現嚴重噁心、嘔吐及脫水，不得不停藥。
「我希望當初能繼續服1.5毫克，」她說，「我真的很不舒服，停藥後連水都喝不下。」
她起始體重177磅，服藥期間減重5磅。停藥數週後，四月初重新服用最低劑量，並養成保持水分及開始舉重的新習慣。
「我們只能希望這劑量足以幫助我，」她說。
諾和諾德肥胖醫學主管安德莉亞‧特雷納建議，若患者副作用嚴重，應與醫療提供者討論緩解策略，例如先維持低劑量以提高耐受性，再逐步增加。
「治療肥胖如同多數慢性病，是馬拉松而非短跑，」特雷納說，「多花一兩個月適應藥物，有助長期成功。」
專家表示，口服藥長期使用仍有許多疑問，且不一定適合所有患者。
特雷納說，每位患者反應不同，體重減輕及副作用程度可能高於或低於平均，與基因、環境、飲食習慣相關，且不同族群及年齡層體驗略有差異。
「很難解釋為何一位患者有效另一位無效，」她說，「這也是多種治療選項存在的好處之一。」
加州大學聖地牙哥分校的霍夫利奇表示，口服藥價格較低且更易取得，對更廣泛族群治療肥胖是一大利多。
她說，隨著禮來新藥上市，「未來幾個月我們會有更多病例和結果可供評估」，能更清楚比較兩款口服藥及注射劑。
像祖克曼這樣的患者，或許能早期展現口服藥最適合的族群與情境。
「我曾認為服用口服藥是作弊，必須用『正確方法』減重，」她說，「但那不適合每個人，最後我問自己，是要固執堅持，還是接受現實，避免因肥胖而死？」
「在我人生這階段抓住服藥機會，是正確決定。」祖克曼說。