加薩地區的許多巴勒斯坦人正放棄昂貴的牙科治療，損害了他們的健康。
加薩努塞拉特難民營——五十歲的穆拉德·哈吉（Murad Haji）坐在加薩努塞拉特難民營的斷垣殘壁中的牙醫椅上，沉默地忍受著數月來的牙痛折磨，希望能找到一絲緩解。
他捂著下巴，劇烈的搏動性疼痛讓他難以承受。他得到的治療報價約為 400 新謝克爾（約 142 美元），這筆錢足以讓他的孩子們在不斷上漲的食物價格下吃上四到五天。但當劇痛從牙齒蔓延到下巴時，哈吉不得不再次回到牙醫診所尋求緩解。
「我再也無法忍受這疼痛……但我知道治療的費用遠遠超出我的負擔能力，」他說。「四百新謝克爾是一筆巨款……我的孩子們更需要它。」
他的牙醫麗莎·哈蘇納（Liza Hassouna）解釋說，以色列對加薩的封鎖導致牙科材料嚴重短缺，極大地推高了治療費用，意味著手術只能以極高的價格進行。
「許多病人在早期無法負擔治療費用，直到感染嚴重惡化後才來看診，」哈蘇納說。「到那時，原本簡單的程序變得更加複雜、痛苦且昂貴。」
哈吉是眾多巴勒斯坦人中的一員，他們有限的財政資源意味著本已艱難的生活，又增添了持續牙痛的額外負擔。
延誤治療常常導致感染擴散到身體的其他部位，可能需要手術處理，但由於財政限制，許多巴勒斯坦人別無選擇。
這正是哈吉的遭遇——最初可能在兩天內完成的簡單程序，卻演變成一項更昂貴、更複雜的手術。牙痛發展成一個複雜的病例，導致臉部腫脹、牙齒發炎、膿液積聚和劇烈疼痛。
許多像哈吉這樣的病人，在接受任何牙科治療之前，都需要止痛藥和抗生素來控制感染，這又是一筆開銷。
哈吉的案例並非孤例，哈蘇納每天都看到病人面臨在醫療治療與滿足基本家庭需求之間做出艱難選擇。有些人依賴止痛藥，或者只是忍受疼痛，直到無法忍受為止。
醫生說，在財政限制下，病人傾向於選擇拔牙作為更便宜的選項。然而，即使是拔牙的費用也已急劇上漲。
在加薩，由於以色列對該飛地的「滅絕性戰爭」幾乎摧毀了經濟，大多數人無法負擔拔牙手術，而且如果感染已經擴散，拔牙可能還不夠。
哈蘇納說，她的工作不再僅限於治療，還包括不斷努力在醫療需求與極其有限的供應之間取得平衡。
加薩物價飆升的關鍵因素是以色列對進口物資的嚴格限制，經常將必要的牙科設備和材料歸類為「非必需品」或「美容用品」。
在這種供不應求、需求旺盛的動態中，當地供應商完全控制著定價，直接影響診所提供持續、可負擔護理的能力。
診所經理 Nidal al-Sindi 醫生也面臨著在職業職責與維持牙科手術運營的實際能力之間的日常掙扎。租金、醫療用品和基本設備成本的上升給診所帶來了沉重的財政負擔。
例如，一盒麻醉劑的價格已從約 150 新謝克爾（約 53 美元）上漲到約 500 新謝克爾（約 178 美元），而用於牙科印模的「Zeta Plus」材料，價格則從約 150 新謝克爾（約 53 美元）飆升至 5,000 至 6,000 新謝克爾（約 1,778 至 2,133 美元）。
戰前相對負擔得起的程序，現在對大多數人來說已成為奢侈品。一次簡單的拔牙過去費用在 30 至 150 新謝克爾（約 11 至 53 美元）之間，而一次手術拔牙的費用則在 100 至 300 新謝克爾（約 36 至 107 美元）之間。
如今，這些費用顯著增加，而且越來越依賴一次性使用的器械，意味著診所的額外開銷。
Al-Sindi 說，他對每一位因無法負擔治療費用而離開診所的病人感到難過，但由於診所自身的財政限制，他無能為力。
「最艱難的是看著病人在疼痛中離開診所，因為他們付不起治療費，而我們自己也面臨著嚴重的物資短缺和極高的運營成本，」他說。
牙科行業面臨的問題，是加薩醫療保健部門整體危機的縮影。
根據世界衛生組織（WHO）的數據，自 2023 年 10 月以色列對該飛地發動「滅絕性戰爭」以來，加薩約有 84% 的醫療設施遭到損壞或摧毀。
以色列的攻擊浪潮和持續的封鎖已摧毀或損壞了加薩的 1,800 個醫療設施。
由於醫療體系遭到嚴重破壞，許多醫療提供者被迫遷往帳篷中的臨時診所，或在僅能提供最低限度護理的空間運營。他們缺乏適當的消毒和設備，但這是加薩大多數巴勒斯坦人唯一的選擇。
穆拉德·哈吉的困境，是加薩牙科行業整體狀況的縮影，基本手術被延誤或被忽視。
在加薩的其他地方，牙科診所繼續接待病人，每個人都帶著他們自己的疼痛、延誤和艱難計算的故事，在一個巴勒斯坦人選擇甚少的環境中，即使這些選擇對他們的身體有長遠的影響。