前 BioWare 旗下大型多人線上遊戲《星際大戰：舊共和國》（Star Wars: The Old Republic）總監 James Ohlen，近日談及他於 2018 年離開這家傳奇 RPG 開發商的原因——當時他提出的遊戲重啟計畫，最終被發行商 EA 扼殺。
Ohlen 在 BioWare 擁有長達 22 年的資歷，曾參與過《柏德之門》（Baldur's Gate）、《冰風之谷》（Neverwinter Nights）以及《星際大戰：舊共和國》（Star Wars: Knights of the Old Republic）等眾多知名作品的開發。近期，Ohlen 領導著 Archetype Entertainment 工作室，該工作室匯集了多位 BioWare 前員工，正開發一款預算龐大的《質量效應》（Mass Effect）風格遊戲《Exodus》，這款由馬修·麥康納（Matthew McConaughey）主演的遊戲，預計將耗時八年，於 2027 年發行。
去年，Ohlen 也從 Archetype 離職。如今，他接受了一次廣泛的訪談，詳細闡述了他多次離職的原因，包括他長期以來在遊戲產業中感受到的職業倦怠，以及他早已擱置的、旨在以全新面貌重啟《星際大戰：舊共和國》的計畫。
「我總是告訴大家，我不應該擔任工作室負責人，因為這會毀了我，」Ohlen 在談及他近期離開 Archetype 時告訴 PC Gamer。「它差點毀了我。那種差點毀了我的日子，持續了六年。」
「我已經精疲力盡，這損害了我的健康、我的個人生活，以及一切。我只是需要離開，」他繼續說道。「作為一個創作者，你會非常在意一切，而作為工作室負責人，你必須不斷地做出妥協，並忍受人們不斷攻擊你的願景。我絕對不會再讓自己陷入那種情況；那不是一個健康的狀態。」
在加入 Archetype 之前，Ohlen 在 BioWare 迅速晉升（他聲稱那是「我真正熱愛工作的最後一次」），並擔任備受喜愛的單人 RPG《星際大戰：舊共和國》的首席設計師。隨後，BioWare 的創始人 Ray Muzyka 和 Greg Zeschuk 邀請他負責管理新成立的 BioWare Austin 工作室，該工作室的任務是開發大型多人線上遊戲《星際大戰：舊共和國》。
「我當時想，『我討厭大型多人遊戲。但好吧，我會做的，』」Ohlen 回憶道——隨後他意識到這將是一個「永無止境」的項目，他經常需要花時間確保「那些自大的設計師……不會互相殘殺。」
「我不是那種能夠管理數百人朝著不同方向前進的人，」他談到《舊共和國》早期階段時說。「每個人都想在太空中建造一個《魔獸世界》（World of Warcraft），而我的工作就是說不，我們要製作（不同的東西），但我做不到。」
Ohlen 最終意識到他將會離開，這似乎是在他向 Lucasfilm 和 EA 提出一個關於遊戲全面重啟的冗長且極其困難的提案之後。該計畫將遊戲重新命名為《星際大戰：新共和國》（Star Wars: The New Republic）。Ohlen 花了半年時間制定計畫，並獲得了前 Lucasfilm 主席 Kathleen Kennedy 和《星際大戰》創意總監 Dave Filoni 的首肯。
「他當時說，『如果你將時間設定在共和國滅亡前幾百年，我們可以進行連結，』」Ohlen 回憶起 Filoni 最終同意的過程。（這個時間段聽起來與 Lucasfilm 後來的《高共和國》（The High Republic）時期非常相似，該公司後來也從中挖掘了其敘事潛力。）
「我記得我非常興奮，因為最大的挑戰是 Patrick Söderlund [前 EA 首席設計官，現任 Arc Raiders 開發商 Embark Studios 的負責人]，」Ohlen 接著說。「我認為他很棒，但他討厭《星際大戰：舊共和國》。而我說服了他……這是我職業生涯中最偉大的成就之一。」
不幸的是，一切隨後崩潰了。雖然 Söderlund 被說服了，但 EA 的董事會卻沒有。
「[他們] 記得花了 3 億美元，」Ohlen 說，指的是《舊共和國》高昂的開發成本。「他們想，『為什麼我們要再花一大筆錢？』」
「這就是我結束的開始，」他繼續說道。「你度過人生的唯一方式就是對每個人都抱有同理心，包括那些讓你痛苦的人。我從 EA 的角度來看待這件事。我心想，我絕對不可能在這裡獲勝。讓像我這樣的人掌權沒有意義。如果我在那裡，我也不會這麼做。所以我必須離開。這真的不適合我。」
「我會告訴人們，我其實是一個高薪但完全無用的人。只是每個人都認為我很有用，因為我的聲譽。似乎只有我能看穿這一點。有研究表明，當你覺得自己沒有取得任何成就時，這實際上是導致職業倦怠的最大因素。」
「我妻子說，『但你可以撐過去的。很多高管不都這樣嗎？』而我說，『我知道，但他們不是創作者。他們享受政治，我並不責怪他們。但那不是我喜歡的。』」
Ohlen 目前正致力於撰寫各種 RPG 冒險書籍，與他前 Archetype 和 BioWare 的同事 Jesse Sky（現任 Exodus 的創意總監）合作。備受期待的 Exodus 遊戲，預計將於明年發行，並滿足許多老 BioWare 粉絲對《質量效應》的渴望。
