教宗利奧十四週一回應美國總統川普，川普日前在Truth Social上批評教宗對美國對伊朗戰爭及對委內瑞拉軍事行動的批評。
「我不懼怕川普政府，」利奧在搭機展開為期十天的非洲四國訪問前對記者表示。
這位出生於美國的教宗說：「我將繼續大聲疾呼反對戰爭，致力推動和平、促進對話與多邊國家關係，尋求問題的公正解決方案。」
他補充說，他不想與川普「展開辯論」，川普曾聲稱自己是教宗當選的功臣，而他並不認為自己的角色是「政治性的」。
「今天世界上有太多人在受苦，太多無辜的人被殺害。我認為必須有人站出來說，有更好的方法。」
川普總統週日於Truth Social發文猛烈抨擊教宗，隨後還發布一張似乎將自己比作耶穌基督照顧病人的圖片。
「我不想要一位批評美國總統的教宗，因為我正做著我以壓倒性勝利當選時承諾要做的事，」川普在Truth Social寫道。
「我不想要一位認為伊朗擁有核武是可以接受的教宗，」總統寫道。「我不想要一位覺得美國攻擊委內瑞拉是可怕的教宗。」
川普還說：「利奧應該感謝我，因為眾所周知，他的當選令人震驚。」
「他不在任何教宗候選名單上，教會只是因為他是美國人，認為這是應對川普總統的最佳方式才讓他當選，」川普寫道。「如果我不在白宮，利奧也不會在梵蒂岡。」
川普還稱教宗「對犯罪軟弱，對核武軟弱」，並批評教宗最近會見了前總統歐巴馬的政治助理，川普稱該助理是「左派的失敗者」。
川普的攻擊緊接著利奧週六的言論，他說：「夠了，自我與金錢的偶像崇拜夠了！夠了，武力展示夠了！夠了，戰爭夠了！真正的力量體現在服務生命上。」
利奧也表示，川普最近威脅要摧毀伊朗「整個文明」是「真正不可接受的」。
美國天主教主教會議主席保羅·考克利大主教譴責川普對教宗的言論。
「我對總統選擇寫出如此貶低聖父的話感到心寒，」考克利週日晚間說。
「教宗利奧不是他的對手，教宗也不是政治人物。他是基督的代表，從福音的真理和靈魂的關懷出發發聲。」
利奧對川普政府政策的批評自去年起持續。
去年十一月，教宗支持美國主教會議的一則聲明，該聲明表示：「當我們看到我們人民中存在對剖析和移民執法問題的恐懼與焦慮氛圍時，我們感到不安。」
「我們主教呼籲對國家的移民法律和程序進行有意義的改革，」主教們寫道。
「人的尊嚴與國家安全並不衝突。只要善意的人共同努力，兩者皆可兼顧。」