去年，Alex Grossomanides 在法國購買一件羽絨外套，原以為撿到便宜，沒想到收到一張超過 400 美元（約 298 英鎊）的關稅和處理費帳單，金額幾乎與外套本身價格相當。
這筆費用之所以遠高於他的預期，部分原因是他並不知道這件派克大衣是在緬甸製造，當時緬甸面臨 40% 的關稅率，讓他支付了 248.04 美元的費用。
最高法院此後已宣布，這項關稅以及美國總統唐納·川普去年推出的數十項其他關稅無效，並啟動了退款程序，這有望成為美國史上規模最大的還款計畫。
但即使在退款開始之前，許多像 Alex 一樣支付了關稅的人，都預計自己將被排除在外。
這是因為該裁決僅適用於直接支付關稅的進口商，引發了如何處理那些以更高價格、費用和其他雜費等更迂迴方式承擔關稅者的不滿。
Grossomanides 透過貨運公司 DHL 支付了關稅，他說他希望相信自己能拿回錢，但尚未收到該公司的消息，也不抱太大希望。
這位 37 歲、來自麻薩諸塞州的私人教練說：「他們應該退款給人們。這都是我的錢，我為此承擔了損失，我認為這不公平。」
美國國際貿易法院在 3 月份命令海關官員退還政府已徵收的超過 1600 億美元（約 1210 億英鎊），讓約 33 萬名進口商有機會贏回部分款項。
政府將對該決定提出異議的擔憂並未實現。
負責此事的が海關官員表示，退款系統應於本月啟動。他們預計於 4 月 14 日向國際貿易法院更新進展情況。
但要完全恢復原狀將是極其困難的。經濟學研究表明，進口商已經以更高的價格轉嫁了大部分關稅成本——這是法院裁決未解決的問題。
燈具製造商 Sue Johnson 表示，她的加州小型企業深受關稅影響，導致她的供應商將她使用的雲母材料價格翻了一番，而雲母是她用於裝飾藝術風格設計的材料。
但她預計最高法院的裁決不會帶來任何緩解。
她說：「也許他們會得到賠償，但我沒有希望他們會退款給我。」
進口商表示，問題很複雜。儘管許多公司提高了價格，但他們提高的幅度往往不足以完全抵銷關稅費用。
關稅也經常引發其他類型的成本，迫使企業承擔債務來支付關稅，並導致難以量化的損失，例如銷售額下降。
「即使我們收到退款，我們仍然無法完全恢復原狀，」總部位於德州的小型企業 Houghton Horns 的 Kacie Wright 在一個由小型企業倡導團體「We Pay the Tariffs」舉辦的論壇上表示。該公司進口樂器。
她說，僅僅是確保她的公司有資格獲得退款就已經付出了高昂的代價，她花了六個多月的時間與海關官員來回溝通，才能在該機構的線上系統中正確註冊。
律師 Jared Slipman 表示，海關已將責任轉嫁給企業，要求它們收集資訊以提出索賠。他是 Obermayer 律師事務所稅務部門的主席，該律師事務所一直在為企業提供有關此過程的建議。
他說，一些企業，尤其是小型企業，可能會看到要求並決定「不值得為此費心」。他預計其他企業最終可能不得不訴諸訴訟，以完全收回他們認為自己應得的款項。
他補充說，消費者「將承擔最壞的結果」。
Slipman 說：「這很可能是一場針對美國消費者的有組織的盜竊……這將是非常不幸的。」
James Tak 去年收到朋友從日本寄來的電子遊戲禮物後，被 UPS 徵收了 24 美元的關稅，他說他理解為像他一樣的數百萬人處理退款可能會很混亂。
這位 41 歲、住在華盛頓的男子說：「我只是認為這是我不應該支付的錢。」
聯邦快遞 (FedEx) 等一些貨運公司表示，他們打算將收到的任何退款退還給消費者和企業。
但許多進口商的承諾有限，特別是那些以不太明確的方式轉嫁關稅成本的公司。
這場爭議已引發針對包括零售商 Costco、Ray-Ban 製造商 EssilorLuxottica 和由 Kate Hudson 創立的服裝品牌 Fabletics 在內的幾家企業的集體訴訟。Fabletics 曾一度在其收據上列出關稅費用。
這些訴訟指控這些公司「不當得利」，即使他們已經轉嫁了成本，卻從政府那裡拿回了錢。
聯邦貿易委員會 (Federal Trade Commission) 等政府監管機構經常處理消費者問題。但 Todd Friedman 律師事務所的訴訟主管 Adrian Bacon 表示，在此類涉及政府政策的情況下，私人壓力可能是讓企業做出回應的唯一途徑。該律師事務所提起了針對 Fabletics 的訴訟，並正在調查其他公司。
這並沒有阻止川普政府官員介入這場鬥爭。
美國貿易代表 Jamieson Greer 上個月敦促獲得退款「意外之財」的公司將其以獎金形式發放給員工。2 月份，財政部長 Scott Bessent 建議消費者不太可能受益。
他說：「我有一種感覺，美國人民不會看到這筆錢。」